Η σοβαρή παλινδρόμηση οξέος είναι μια ιατρική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από συχνά επεισόδια σοβαρής καούρας και την εμφάνιση επιπλοκών όπως η διάβρωση στον οισοφάγο που προκαλείται από παρατεταμένο ερεθισμό. Τα άτομα με σοβαρή παλινδρόμηση οξέος πρέπει να λάβουν θεραπεία για να αποτρέψουν την εμφάνιση περαιτέρω επιπλοκών. Η θεραπεία θα αντιμετωπίσει επίσης τον πόνο και την ενόχληση και μπορεί να επιλύσει άλλα προβλήματα όπως το άσθμα που επιπλέκεται από την καούρα και την αϋπνία που προκαλείται από επαναλαμβανόμενο πόνο στο πάνω μέρος του θώρακα.
Στη νόσο της παλινδρόμησης οξέος, ο σφιγκτήρας στο κάτω μέρος του οισοφάγου που έχει σχεδιαστεί για να κρατά το οξύ του στομάχου έξω από τον οισοφάγο εξασθενεί, επιτρέποντας στο οξύ να εισέλθει στον οισοφάγο, ειδικά όταν οι ασθενείς είναι ξαπλωμένοι ή αφού έχουν τελειώσει ένα μεγάλο γεύμα. Ενώ ο ιστός σε αυτή την περιοχή του σώματος είναι πολύ σκληρός, μπορεί να ερεθιστεί εάν εκτεθεί σε χρόνια στομαχικό οξύ. Ο ασθενής αισθάνεται μια άβολη αίσθηση καψίματος και μπορεί να αισθανθεί πίεση στο στήθος και μπορεί επίσης να εμφανιστούν συμπτώματα όπως βήχας, δυσκολία στην κατάποση και ρέψιμο.
Σε σοβαρή παλινδρόμηση οξέος, οι εξάρσεις είναι πολύ συχνές και ο ασθενής μπορεί να έχει επιπλοκές όπως η οισοφαγίτιδα, μια φλεγμονή του οισοφάγου που προκαλείται από χρόνια έκθεση σε οξύ του στομάχου. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να έχουν στενώσεις του οισοφάγου, όπου ο ιστός στον οισοφάγο στενεύει και σφίγγεται λόγω φλεγμονής. Μερικοί ασθενείς έχουν επίσης μια πάθηση που ονομάζεται οισοφάγος Barrett, πρόδρομος της καρκινικής ανάπτυξης στον οισοφάγο. Αυτές οι επιπλοκές υποδεικνύουν ότι η παλινδρόμηση οξέος έχει συμβεί για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, αρκετά μεγάλο ώστε να προκαλέσει αλλαγές στον ιστό στον οισοφάγο.
Η παλινδρόμηση οξέος δεν προκαλεί πάντα καούρα. Στη σιωπηλή παλινδρόμηση οξέος, το φωνητικό κουτί του ασθενούς διαβρώνεται από βλάβη από το οξύ του στομάχου και ο ασθενής μπορεί να βήχει συχνά, να συριγμό και να δυσκολεύεται να μιλήσει καθαρά. Σε όλες τις περιπτώσεις σοβαρής παλινδρόμησης οξέος, οι γιατροί χρησιμοποιούν διαγνωστικά εργαλεία όπως η εξέταση του λαιμού και του οισοφάγου, η λήψη δειγμάτων βιοψίας και ο έλεγχος για καταστάσεις με παρόμοια συμπτώματα, όπως η στηθάγχη. Εάν ο γιατρός διαπιστώσει ότι ο ασθενής έχει σοβαρή παλινδρόμηση οξέος, μπορούν να συζητηθούν οι θεραπευτικές επιλογές.
Τα φάρμακα μπορούν μερικές φορές να επιλύσουν το πρόβλημα, όπως και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής. Μερικοί άνθρωποι αισθάνονται ανακούφιση όταν χάνουν βάρος, ντύνονται με πιο φαρδιά ρούχα και αποφεύγουν ορισμένα τρόφιμα. Άλλοι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση του σφιγκτήρα. Η χειρουργική επέμβαση είναι επεμβατική, αλλά μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή θεραπείας για έναν ασθενή που παλεύει με σοβαρή παλινδρόμηση οξέος όταν άλλα μέσα θεραπείας δεν λειτουργούν. Οι ασθενείς μπορούν να συζητήσουν τις θεραπευτικές επιλογές με τους γιατρούς τους για να αναπτύξουν ένα σχέδιο θεραπείας προσαρμοσμένο στις ανάγκες τους.