Η σπιρομέτρηση είναι ένας τύπος διαγνωστικής εξέτασης που μπορεί να πραγματοποιηθεί για τον έλεγχο της πνευμονικής λειτουργίας. Το τεστ προσδιορίζει την ποσότητα αέρα που μπορεί να πάρει και να εκπνεύσει ένα άτομο από τους πνεύμονες και τον ρυθμό με τον οποίο μπορεί κανείς να αποβάλει τον αέρα έξω από τους πνεύμονες. Μια δοκιμή σπιρομέτρησης θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανίχνευση άσθματος, χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας και άλλων διαταραχών που μπορεί να προκαλέσουν αναπνευστικές δυσκολίες. Εάν τα αποτελέσματα των εξετάσεων δείχνουν χαμηλότερες από τις μέσες τιμές, μπορεί να υποδηλώνουν πρόβλημα με τη λειτουργία των πνευμόνων. Η διαδικασία είναι σχετικά γρήγορη, δεν προκαλεί πόνο και μπορεί να γίνει στο ιατρείο ή σε νοσοκομείο.
Τυπικά, κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής σπιρομέτρησης, ο ασθενής λαμβάνει οδηγίες να εισπνεύσει πλήρως για να πάρει τον μέγιστο δυνατό αέρα και να εκπνεύσει με δύναμη για έξι δευτερόλεπτα σε μια συσκευή τύπου σωλήνα που είναι συνδεδεμένη με ένα σπιρόμετρο. Το σπιρόμετρο είναι ένα μηχάνημα που καταγράφει τα αποτελέσματα. Γενικά, οι μετρήσεις του τεστ λαμβάνονται τρεις φορές. Μερικές φορές, ο γιατρός μπορεί να δώσει στον ασθενή ένα βρογχοδιασταλτικό, ένα φάρμακο που ανοίγει τους αεραγωγούς των πνευμόνων και διευκολύνει τη διέλευση του αέρα. Στη συνέχεια, η εξέταση επαναλαμβάνεται και οι μετρήσεις που λαμβάνονται πριν και μετά τη χορήγηση του βρογχοδιασταλτικού αντιπαραβάλλονται.
Οι μετρήσεις που παρέχονται από μια δοκιμή σπιρομέτρησης περιλαμβάνουν εξαναγκασμένη ζωτική χωρητικότητα (FVC) και εξαναγκασμένο εκπνευστικό όγκο σε ένα δευτερόλεπτο (FEV-1). Το FVC υποδεικνύει τον όγκο του αέρα που εκπνέεται με δύναμη μετά τη μέγιστη εισπνοή και το FEV-1 αναφέρεται στην ποσότητα αέρα που εξαναγκάζεται προς τα έξω το πρώτο δευτερόλεπτο. Από τις μετρήσεις FEV και FVC ο γιατρός υπολογίζει το ποσοστό και τα αποτελέσματα συγκρίνονται με τιμές ατόμων παρόμοιου ύψους, φύλου, εθνικότητας και ηλικιακής ομάδας. Συνήθως, τα αποτελέσματα της δοκιμής παρουσιάζονται επίσης ως βρόχος όγκου ροής, ο οποίος είναι ένα γράφημα που απεικονίζει τον ρυθμό ροής αέρα και τον όγκο. Το σχήμα του βρόχου όγκου ροής μπορεί επίσης να βοηθήσει στον προσδιορισμό του τύπου της αναπνευστικής διαταραχής.
Με μια δοκιμή σπιρομέτρησης, ο γιατρός μπορεί να διαπιστώσει εάν υπάρχει βλάβη του αεραγωγού που επηρεάζει την αναπνοή του ασθενούς. Θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στον προσδιορισμό του εάν η φαρμακευτική αγωγή μπορεί ενδεχομένως να βοηθήσει τον ασθενή να αναπνεύσει καλύτερα. Εκτός από το ότι είναι χρήσιμο στη διάγνωση του άσθματος, η σπιρομέτρηση μπορεί να βοηθήσει στην ανίχνευση χρόνιων αποφρακτικών πνευμονοπαθειών όπως το εμφύσημα και να υποδείξει το στάδιο της νόσου. Τα άτομα που λαμβάνουν θεραπεία για χρόνιες πνευμονικές διαταραχές συχνά συμβουλεύονται να κάνουν σπιρομέτρηση σε διαστήματα ενός έως δύο ετών. Αυτό επιτρέπει στον γιατρό να παρακολουθεί την ανταπόκριση στα συνταγογραφούμενα φάρμακα και την αλλαγή ή τη βελτίωση των συμπτωμάτων που εμφανίζει.
Συνιστάται να λαμβάνετε ορισμένες προφυλάξεις πριν από τη σπιρομέτρηση. Αυτά περιλαμβάνουν τη χρήση ρούχων που εφαρμόζουν άνετα, την αποφυγή έκθεσης σε παράγοντες που προκαλούν άσθμα και τη μη κατανάλωση βαριού γεύματος πριν από την εξέταση. Ο γιατρός μπορεί να υποδείξει εάν κάποιος χρειάζεται να διακόψει οποιοδήποτε φάρμακο για κάποιο χρονικό διάστημα πριν υποβληθεί στην εξέταση. Η ακρίβεια των αποτελεσμάτων εξαρτάται από το πόσο καλά εκτελεί ο ασθενής τις οδηγίες της νοσοκόμας ή του τεχνικού που χορηγεί το τεστ, επομένως κάποιος πρέπει να είναι προσεκτικός σχετικά με την παρακολούθηση της διαδικασίας εξέτασης.