Η στατιστική δειγματοληψία αναφέρεται στη μελέτη πληθυσμών με τη συλλογή πληροφοριών και την ανάλυσή τους. Αποτελεί τη βάση για πολλές πληροφορίες, που κυμαίνονται από εκτιμήσεις του μέσου ύψους σε ένα έθνος έως μελέτες σχετικά με τον αντίκτυπο του μάρκετινγκ στα παιδιά. Πολλά επαγγέλματα χρησιμοποιούν στατιστική δειγματοληψία, συμπεριλαμβανομένης της ψυχολογίας, της δημογραφίας και της ανθρωπολογίας. Όπως κάθε μέθοδος μελέτης, ωστόσο, αυτή η μέθοδος είναι επιρρεπής σε σφάλματα και είναι σημαντικό να αναλύονται οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για τη διεξαγωγή μιας μελέτης πριν αποδεχτούν τα αποτελέσματα.
Αυτή η διαδικασία ξεκινά με έναν ορισμό του πληθυσμού που θέλει να μελετήσει ο επιστήμονας και της μεταβλητής που θέλει να μετρήσει. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να θέλει να μάθει το μέσο βάρος των παιδιών του δημοτικού σχολείου. Στη συνέχεια, ο επιστήμονας αποφασίζει πώς θα συλλέξει τα επιθυμητά δεδομένα. Στο προηγούμενο παράδειγμα, ο επιστήμονας μπορεί να ταξιδέψει σε σχολεία με ζυγαριά, να στείλει ερωτηματολόγια σε γιατρούς ή γονείς ή να προσπαθήσει να αποκτήσει πρόσβαση σε σχολικά αρχεία υγείας. Πολλοί ερευνητές προσπαθούν να μετρήσουν άμεσα, αντί να βασίζονται σε αυτοαποκρίσεις, γιατί έτσι τα αποτελέσματα είναι συνεπή.
Μόλις καθοριστεί ο πληθυσμός, η μεταβλητή που μετράται και η μέθοδος, ο επιστήμονας αποφασίζει πώς να δειγματίσει με ακρίβεια τον πληθυσμό, έτσι ώστε τα δεδομένα που συλλέγονται να είναι αντιπροσωπευτικά μιας μεγαλύτερης ομάδας. Με άλλα λόγια, η στατιστική δειγματοληψία δεν περιλαμβάνει τη μέτρηση της επιθυμητής μεταβλητής σε κάθε άτομο του πληθυσμού που μελετάται. μια επιλογή ατόμων χρησιμοποιείται για τη γενίκευση των αποτελεσμάτων. Γενικά, όσο μεγαλύτερο είναι το μέγεθος του δείγματος, τόσο καλύτερα είναι τα αποτελέσματα.
Το πιο κοινό σύστημα είναι η τυχαία δειγματοληψία, στην οποία ένας επιστήμονας δημιουργεί μια λίστα με τυχαία άτομα από μια κεντρική βάση δεδομένων. Μερικοί επιστήμονες χρησιμοποιούν δειγματοληψία σε ομάδες, στην οποία ένας πληθυσμός χωρίζεται σε μια δέσμη μικρών συστάδων και κάθε συστάδα μελετάται εκτενώς. Άλλοι μπορεί να χρησιμοποιήσουν συστηματική δειγματοληψία, στην οποία μελετάται κάθε nο άτομο στον πληθυσμό. Το πιο επικίνδυνο και αναξιόπιστο σύστημα επιλογής για στατιστική δειγματοληψία είναι η δειγματοληψία ευκολίας. κάποιος που στέκεται σε μια γωνία του δρόμου με έρευνες χρησιμοποιεί δειγματοληψία ευκολίας, η οποία μπορεί να δώσει εξαιρετικά ανακριβή αποτελέσματα.
Αφού συλλεχθούν τα δεδομένα, ο ερευνητής τα αναλύει και τα χρησιμοποιεί για να κάνει γενικεύσεις σχετικά με έναν πληθυσμό. Σε μελέτες που βασίζονται σε στατιστική δειγματοληψία, η μέθοδος που χρησιμοποιείται είναι συνήθως σαφώς λεπτομερής, έτσι ώστε άλλοι επιστήμονες να μπορούν να αποφασίσουν εάν η μέθοδος ήταν ή όχι έγκυρη. Μια μη έγκυρη μέθοδος μπορεί να προκαλέσει δειγματοληπτικό σφάλμα, το οποίο θα έθετε υπό αμφισβήτηση τα αποτελέσματα της μελέτης.