Η αντικατάσταση της αορτικής ρίζας είναι ένας τύπος χειρουργικής επέμβασης που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ενός οιδήματος στη ρίζα της μεγαλύτερης αρτηρίας του σώματος, γνωστής ως αορτής. Η αορτική ρίζα βρίσκεται στο πάνω άκρο της αορτής όπου συναντά την καρδιά. Ένα οίδημα ή ανεύρυσμα στην αορτή οφείλεται συχνότερα σε αθηροσκλήρωση, μια κατάσταση όπου συσσωρεύονται λιπώδεις εναποθέσεις μέσα στις αρτηρίες, προκαλώντας αποδυνάμωση των τοιχωμάτων. Καθώς ένα διογκωμένο ανεύρυσμα εγκυμονεί κίνδυνο έκρηξης, με πιθανώς θανατηφόρες συνέπειες, πραγματοποιείται χειρουργική επέμβαση στη ρίζα της αορτής για την αφαίρεση του κατεστραμμένου τμήματος της αορτής. Στη συνέχεια, εισάγεται ένα τμήμα αντικατάστασης, κατασκευασμένο από τεχνητό ύφασμα ή φυσικό ιστό.
Υπάρχουν δύο τρόποι για τη διενέργεια χειρουργικής επέμβασης αντικατάστασης αορτικής ρίζας. Σε αυτές που είναι γνωστές ως τεχνικές αντικατάστασης αορτικής ρίζας που προστατεύουν τη βαλβίδα, μια σημαντική δομή γνωστή ως αορτική βαλβίδα παραμένει στη θέση της. Άλλες μέθοδοι αντικατάστασης ριζών αντικαθιστούν τόσο τη βαλβίδα όσο και τη ρίζα.
Η αορτική βαλβίδα βρίσκεται στη ρίζα της αορτής όπου ρυθμίζει το αίμα που ρέει από τον αριστερό κάτω θάλαμο ή την κοιλία της καρδιάς. Όταν το αίμα αντλείται έξω από την αριστερή κοιλία, η αορτική βαλβίδα ανοίγει για να της επιτρέψει να περάσει. Μετά την εκτίναξη του αίματος, η βαλβίδα κλείνει για να αποτρέψει τυχόν διαρροή αίματος πίσω στην καρδιά.
Ασθενείς που έχουν ανευρύσματα αορτικής ρίζας, αλλά των οποίων οι αορτικές βαλβίδες εξακολουθούν να λειτουργούν, μπορούν να υποβληθούν σε θεραπεία με αντικατάσταση αορτικής ρίζας που προστατεύει τη βαλβίδα. Σε αυτό που ονομάζεται διαδικασία David, το κατεστραμμένο τμήμα της αορτής αφαιρείται και στη θέση του προσαρτάται ένα συνθετικό μόσχευμα στην καρδιά. Η αρχική αορτική βαλβίδα είναι ραμμένη στη θέση της μέσα στο μόσχευμα. Αυτός ο τύπος καρδιοχειρουργικής είναι αυτό που αναφέρεται ως χειρουργική επέμβαση ανοιχτής καρδιάς, όπου το στήθος ανοίγει και ένα μηχάνημα λειτουργεί ως καρδιά και πνεύμονες, τροφοδοτώντας το σώμα με οξυγονωμένο αίμα ενώ η καρδιά χειρουργείται. Μπορεί να απαιτήσει παραμονή στο νοσοκομείο περίπου μία εβδομάδα και η ανάρρωση μπορεί να διαρκέσει έως και έξι εβδομάδες.
Για ασθενείς των οποίων οι αορτικές βαλβίδες δεν είναι λειτουργικές, η αντικατάσταση της αορτικής ρίζας περιλαμβάνει την αντικατάσταση της βαλβίδας καθώς και της ρίζας. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν συστατικά τεχνητού ή φυσικού ιστού ή συνδυασμός των δύο. Ένα συνθετικό μόσχευμα που περιέχει βαλβίδα είναι μακράς διαρκείας, αλλά ενέχει αυξημένο κίνδυνο πρόκλησης θρόμβου αίματος, καθιστώντας απαραίτητη τη λήψη αντιπηκτικών φαρμάκων μετά τη διαδικασία. Εναλλακτικά, μια αορτική ρίζα και μια βαλβίδα μπορούν να μεταμοσχευθούν από έναν δότη ανθρώπινου ιστού ή μια βαλβίδα από ένα ζώο μπορεί να τοποθετηθεί μέσα σε μια τεχνητή αορτική ρίζα. Η χρήση βιολογικών βαλβίδων σημαίνει ότι δεν απαιτείται αντιπηκτική φαρμακευτική αγωγή, αλλά δεν είναι τόσο ανθεκτικές όσο οι μηχανικές εκδόσεις.