Οι Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών (ΗΠΑ) αποτελούν ουσιαστικό μέρος της αμερικανικής κοινωνίας. Τα άτομα του στρατού αποδέχονται τη βαριά ευθύνη να προστατεύσουν τη γη τους και τους πολίτες αυτής της γης. Ωστόσο, όλοι οι στρατιώτες δεν είναι στρατιώτες πλήρους απασχόλησης. Μερικοί είναι Έφεδροι, που είναι άτομα που υπηρετούν ως στρατιώτες με μερική απασχόληση, αλλά είναι έτοιμοι να κληθούν σε ενεργό υπηρεσία ανά πάσα στιγμή. Η στρατιωτική άδεια αναφέρεται στο χρόνο που ένας Έφεδρος απαλλάσσεται από τα πολιτικά του καθήκοντα για την εκπλήρωση των στρατιωτικών του υποχρεώσεων.
Οι έφεδροι γενικά απαιτείται να εργάζονται δύο ημέρες το μήνα και δύο επιπλέον εβδομάδες μέσα σε ένα χρόνο. Ενδέχεται, ωστόσο, να υπάρξουν στιγμές που αυτά τα άτομα χρειάζονται και, ως εκ τούτου, καλούνται σε ενεργό υπηρεσία. Δεδομένου ότι πολλοί Έφεδροι κατέχουν θέσεις πολιτών, υπάρχει η πιθανότητα αυτές οι δύο υποχρεώσεις να οδηγήσουν σε σύγκρουση. Για το λόγο αυτό, έχουν αναπτυχθεί νόμοι που υπαγορεύουν τον τρόπο διαχείρισης των στρατιωτικών αδειών.
Πολλές εταιρείες αναπτύσσουν πολιτικές στρατιωτικής άδειας. Ακόμη και όταν αυτό δεν συμβαίνει, ο νόμος για τα δικαιώματα απασχόλησης και επαναπασχόλησης των ενιαίων υπηρεσιών του 1994 (USERRA) είναι ένα σώμα ομοσπονδιακής νομοθεσίας που περιγράφει πολλούς από τους νόμους που ρυθμίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι πολιτικοί εργοδότες πρέπει να χειρίζονται τις στρατιωτικές άδειες. Όταν μια εταιρεία αναπτύσσει τη δική της στρατιωτική πολιτική, δεν πρέπει να παραβιάζει τη USERRA.
Οι νόμοι που περιλαμβάνονται στο USERRA ορίζουν ότι όταν ένα άτομο με μη στρατιωτική εργασία καλείται σε ενεργό υπηρεσία, ο πολιτικός εργοδότης του πρέπει να αποδεχτεί την ειδοποίησή του. Οι εργοδότες δεν έχουν την εξουσία να απαγορεύσουν σε έναν εργαζόμενο να λάβει στρατιωτική άδεια. Επιπλέον, οι εργοδότες δεν μπορούν να θέτουν όρους στον εργαζόμενο, όπως να τον διατάξουν να παραμείνει στη δουλειά μέχρι να βρεθεί αντικαταστάτης ή να τον αναγκάσουν να παραμείνει μέχρι να εκπαιδευτεί ο αντικαταστάτης.
Για να ισχύουν οι κανόνες της στρατιωτικής άδειας, η θέση εργασίας που κατέχει ο Έφεδρος δεν πρέπει να περιορίζεται σε ένα έτος ή λιγότερο. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, έναν Έφεδρο που πιάνει καλοκαιρινή δουλειά σε ένα λούνα παρκ. Εάν κληθεί στην ενεργό υπηρεσία και χάσει το υπόλοιπο της σεζόν, το λούνα παρκ δεν έχει καμία υποχρέωση να τον προσλάβει ξανά την επόμενη σεζόν. Αυτή η έλλειψη προστασίας ισχύει επίσης για άτομα που εργάζονται σε μια σειρά προσωρινών θέσεων εργασίας που όλες έχουν διάρκεια μικρότερη του ενός έτους.
Όταν ένα άτομο έχει μια πολιτική εργασία και πηγαίνει σε στρατιωτική άδεια, είναι γενικά στη διακριτική ευχέρεια του εργοδότη να αποφασίσει εάν θα συνεχιστεί ή όχι η πληρωμή του πολιτικού μισθού του. Ο νόμος δεν απαιτεί από τους εργοδότες να πληρώνουν τους υπαλλήλους τους για αυτές τις απουσίες. Ωστόσο, ο νόμος εμποδίζει τον εργοδότη να αναγκάσει τον εργαζόμενο να χρησιμοποιήσει δεδουλευμένη πολιτική άδεια για να εκπληρώσει τις στρατιωτικές του υποχρεώσεις.