Η στρυχνίνη είναι ένα λευκό αλκαλοειδές με κρυσταλλική δομή που εξάγεται από το Nux Vomica και τα σχετικά φυτά. Σε μικρές δόσεις, έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά ως διεγερτικό τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα. σε μεγαλύτερες δόσεις, η στρυχνίνη είναι θανατηφόρα. Είναι επίσης ένα κοινό συστατικό στα φυτοφάρμακα, κάτι που προκαλεί ανησυχία για μερικούς ανθρώπους, καθώς μπορεί να καταποθεί από ακούσια θύματα, όπως τα σκυλιά της γειτονιάς.
Το Nux Vomica είναι ένα δέντρο εγγενές στη Νοτιοανατολική Ασία. Οι σπόροι είναι η κύρια πηγή στρυχνίνης, αν και ο φλοιός του δέντρου περιέχει επίσης μικρές ποσότητες τοξικών αλκαλοειδών. Η στρυχνίνη χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες. Το Nux Vomica συνταγογραφείται συχνά στην ομοιοπαθητική, με τη μορφή ενός εξαιρετικά αραιωμένου φαρμάκου που περιέχει αμελητέες ποσότητες στρυχνίνης. Οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει επίσης αυτή την ένωση ως διεγερτικό. οι αθλητές, για παράδειγμα, το έκαναν στις αρχές του 20ου αιώνα για να βελτιώσουν την απόδοσή τους. Η ουσία έχει συνδεθεί με αρκετούς τυχαίους θανάτους λόγω αυτής της πρακτικής. Οι σύγχρονοι αθλητές γενικά δεν το χρησιμοποιούν ως βοήθημα απόδοσης λόγω των κινδύνων.
Η θανατηφόρα δόση της στρυχνίνης δεν είναι πολύ μεγάλη. Όταν ένα ζώο καταπιεί μια θανατηφόρα δόση, το αποτέλεσμα είναι μια ταχεία έναρξη σπασμών, μυϊκών συσπάσεων και έλλειψη μυϊκού ελέγχου. Ένα από τα χαρακτηριστικά σημάδια δηλητηρίασης είναι η τοξωτή πλάτη και η στιγμιαία εμφάνιση αυστηρότητας μετά θάνατον. Οι περισσότερες περιπτώσεις θανάτου προκαλούνται από αναπνευστικούς σπασμούς που διακόπτουν την παροχή αέρα του θύματος.
Δεν υπάρχει αντίδοτο στη δηλητηρίαση από στρυχνίνη, αν και πολλές ουσίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία της. Μερικοί επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου μπορεί να χρησιμοποιήσουν ενεργό άνθρακα για να προσπαθήσουν να ξεπλύνουν την τοξίνη από τον ασθενή και ιστορικά χρησιμοποιήθηκε τανίνη σε μια προσπάθεια εξουδετέρωσης της ουσίας ώστε ο ασθενής να μπορεί να την εκφράσει με ασφάλεια. Η σύγχρονη θεραπεία για τη δηλητηρίαση από στρυχνίνη περιλαμβάνει επίσης ενδοφλέβια υγρά και φάρμακα για τη θεραπεία των επώδυνων μυϊκών σπασμών που σχετίζονται με την πάθηση.
Οι άνθρωποι μπορούν να καταπιούν τη στρυχνίνη αναπνέοντάς την, απορροφώντας την μέσω του δέρματός τους ή καταπίνοντάς την. Εάν κάποιος αρχίσει να εμφανίζει σημάδια δηλητηρίασης, θα πρέπει να αναζητήσει αμέσως ιατρική βοήθεια. Η ταχεία ιατρική φροντίδα είναι ζωτικής σημασίας για να βοηθήσει έναν ασθενή να επιβιώσει. το ίδιο ισχύει και για τα ζώα που το καταπίνουν κατά λάθος. Άτομα με οικιακά κατοικίδια ή μεγάλη συγκέντρωση ζώων της γειτονιάς μπορεί να θέλουν να εξετάσουν τη χρήση παγίδων για παράσιτα, αντί για δηλητηριώδεις ουσίες, για να αποφύγουν τραγικά ατυχήματα. Σε κάθε περίπτωση δηλητηρίασης, οι άνθρωποι θα πρέπει να προσπαθήσουν να φέρουν μαζί τους ένα δείγμα του δηλητηρίου, ώστε το ιατρικό προσωπικό να το ελέγξει.