Η συμπίεση του εδάφους είναι η συμπίεση του εδάφους λόγω εξωτερικής πίεσης. Το αποτέλεσμα της συμπίεσης του εδάφους είναι η αύξηση της πυκνότητας ενός εδάφους και η αντίστοιχη μείωση της ποσότητας αέρα που υπάρχει στα κενά μεταξύ των σωματιδίων του εδάφους. Αυτή η διαδικασία μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες και μπορεί να είναι επιβλαβής ή ωφέλιμη ανάλογα με τις περιστάσεις.
Κατά την ανάληψη σχεδόν οποιουδήποτε κατασκευαστικού έργου, η συμπύκνωση του εδάφους γίνεται συνήθως με σκόπιμο τρόπο. Η οδοποιία, ειδικότερα, επωφελείται από τη συμπύκνωση του εδάφους, καθώς παρέχει μια σταθερή βάση για το οδόστρωμα. Η αποτυχία συμπίεσης του εδάφους κάτω από έναν δρόμο πριν από την κατασκευή μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη ανώμαλων περιοχών καθώς το έδαφος καθιζάνει και συμπιέζεται λόγω του σωρευτικού βάρους των διερχόμενων οχημάτων.
Άλλα μεγάλα κατασκευαστικά έργα συχνά χρησιμοποιούν συμπίεση εδάφους για παρόμοιο λόγο. Παρέχει μια πιο σταθερή υποκείμενη βάση για τη δομή που θα χτιστεί και βοηθά στην αποφυγή βύθισης των κτιρίων στο έδαφος υπό το βάρος τους, προκαλώντας το κτήριο να κλίνει ή να ραγίσει. Ένα κτίριο ή άλλη κατασκευή μπορεί επίσης να αντιμετωπίσει άλλα προβλήματα λόγω καθίζησης, όπως διαρροές σωλήνων.
Σε φυσικά και γεωργικά περιβάλλοντα, η συμπίεση του εδάφους είναι ένα πρόβλημα και όχι ένα πλεονέκτημα. Η συμπίεση του εδάφους μειώνει την ικανότητα ενός συγκεκριμένου εδάφους να συγκρατεί νερό και αέρα, τα οποία είναι σημαντικά για την υγεία και την ανάπτυξη των δέντρων και άλλων φυτών. Οι δασικές εκτάσεις που υλοτομούνται για ξυλεία μπορεί να καθυστερήσουν να ανακάμψουν λόγω της συμπίεσης του εδάφους από τη διέλευση του βαρέως εξοπλισμού που χρησιμοποιείται στις εργασίες υλοτομίας. Οι επαναλαμβανόμενες έντονες βροχοπτώσεις ή οι πλημμύρες μπορούν επίσης να συμβάλουν στη συμπύκνωση του εδάφους. Αυτό μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη νέων δέντρων που φυσικά ριζώνουν ή που φυτεύονται στην περιοχή συγκομιδής και των καλλιεργειών σε περιοχές υπό καλλιέργεια.
Οι αγρότες καταπολεμούν τη συμπίεση του εδάφους καλλιεργώντας τα χωράφια τους, κάτι που διατηρεί το έδαφος χαλαρό, προάγοντας την καλή ανάπτυξη των ριζών για τις καλλιέργειές τους. Η παρουσία θυλάκων αέρα μεταξύ των σωματιδίων του εδάφους ενθαρρύνει τις ρίζες να αναπτυχθούν καθώς μπορούν εύκολα να επεκταθούν σε αυτούς τους χώρους. Βελτιώνει επίσης την ικανότητα του εδάφους να συγκρατεί την υγρασία καθώς και να επιτρέπει στην περίσσεια υγρασία να περάσει και να αποστραγγιστεί στο υποκείμενο υπέδαφος και στον υδροφόρο ορίζοντα. Τα χωράφια καλλιεργούνται ετησίως επειδή το έδαφος σταδιακά καθιζάνει και συμπυκνώνεται κάτω από τη μάζα του. Το συμπιεσμένο υπέδαφος είναι συνηθισμένο λόγω της μάζας των επιφανειακών εδαφών, αλλά αυτό είναι ένα φυσικό φαινόμενο και δεν θεωρείται συνήθως πρόβλημα, αν και μπορεί να καταστήσει πρόκληση τη διάνοιξη οπών ή άλλες εκσκαφές που διεισδύουν στα συμπιεσμένα στρώματα.