Η χάρη σε κακούργημα είναι μια νομική ενέργεια που μπορεί να γίνει αφού ένα άτομο έχει καταδικαστεί για κακούργημα και συνήθως συμβαίνει αφού το άτομο αυτό έχει εκτίσει μέρος ή το σύνολο της ποινής του. Αυτή η ενέργεια δεν απαλλάσσει ένα άτομο από ένα έγκλημα και εξακολουθεί να θεωρείται ένοχο για το έγκλημα. είναι όμως μια επίσημη και νομική πράξη συγχώρεσης. Το άτομο έχει συνήθως τυχόν δικαιώματα που χάθηκαν λόγω της αποκατάστασης της καταδίκης του, όπως το δικαίωμα κατοχής πυροβόλου όπλου. Στις ΗΠΑ, μια χάρη σε κακούργημα μπορεί συνήθως να ληφθεί από έναν κυβερνήτη της πολιτείας ή από τον πρόεδρο σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Η διαδικασία με την οποία μπορεί να δοθεί χάρη σε κακούργημα ποικίλλει μεταξύ χωρών και ακόμη και διαφορετικών πολιτειών ή επαρχιών σε ορισμένες χώρες. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, πρέπει συνήθως να ζητηθεί χάρη από τον κυβερνήτη της πολιτείας στην οποία διαπράχθηκε και δικάστηκε ένα έγκλημα. Κάθε πολιτεία, επομένως, έχει διαφορετικά καταστατικά και πολιτικές σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να αποκτηθεί χάρη και τι χορηγεί η χάρη σε ένα άτομο. Τα ομοσπονδιακά εγκλήματα στις ΗΠΑ μπορούν να συγχωρεθούν από τον πρόεδρο, και αυτό γίνεται συνήθως σε καταστάσεις για να διατηρηθεί η δικαιοσύνη ή να συγχωρηθούν σχετικά μικρά ομοσπονδιακά εγκλήματα που συνέβησαν πριν από πολύ καιρό.
Χάρη σε κακούργημα συνήθως χορηγείται μόνο μετά από ορισμένο χρονικό διάστημα, συνήθως σε όσους έχουν ήδη εκτίσει την ποινή τους ή έχουν αποφυλακιστεί πρόωρα με όρους. Διαφορετικές πολιτείες και χώρες μπορεί να απαιτούν διαφορετικά χρονικά διαστήματα για να περάσει μετά την απελευθέρωση του ατόμου, προτού μπορέσει να ζητήσει χάρη και πέντε έως δέκα χρόνια είναι αρκετά συνηθισμένο. Σε αυτό το διάστημα ένα άτομο δεν πρέπει συνήθως να καταδικαστεί για άλλα εγκλήματα και μπορεί επίσης να χρειαστεί να επιδείξει προθυμία να «ανταποδώσει» στην κοινότητά του/της.
Μόλις γίνει αυτό, το άτομο μπορεί στη συνέχεια να ζητήσει χάρη σε κακούργημα από τον αρμόδιο κυβερνητικό φορέα. Εάν χορηγηθεί χάρη, τότε οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου ενημερώνονται για τη χάρη και γίνεται μέρος του δημόσιου αρχείου. Το άτομο που λαμβάνει χάρη σε κακούργημα θα ανακτήσει στη συνέχεια δικαιώματα που έχουν ανακληθεί λόγω της καταδίκης του για κακούργημα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει το δικαίωμα ψήφου, το δικαίωμα κατοχής πυροβόλου όπλου και την ικανότητα συμμετοχής σε δικαστική επιτροπή. Κάποιος που λαμβάνει χάρη σε κακούργημα μπορεί επίσης να υποδείξει ότι έχει λάβει χάρη όταν ειδοποιεί πιθανούς εργοδότες για τυχόν κακουργήματα για τα οποία έχει καταδικαστεί.