Η συμπύκνωση κατάψυξης είναι μια τεχνική επεξεργασίας που χρησιμοποιείται για την εξαγωγή νερού από ένα δείγμα χωρίς απώλεια πολύτιμων αρωματικών. Μια πολύ κοινή χρήση αυτής της μεθόδου είναι στον χειρισμό χυμών φρούτων για την παραγωγή συμπυκνωμάτων με έντονη γεύση. Το συμπύκνωμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή νέων προϊόντων ή να καταψυχθεί και να αναμιχθεί με νερό αργότερα για να παραχθεί ένας χυμός με φρέσκια γεύση. Οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας τροφίμων ενδέχεται να διατηρούν τον εξοπλισμό επεξεργασίας για συμπύκνωση κατάψυξης εάν χειρίζονται υψηλούς όγκους χυμών φρούτων.
Αυτή η διαδικασία βασίζεται στο γεγονός ότι τα διαλύματα έχουν χαμηλότερο σημείο πήξης από το απλό νερό. Ιστορικά, η συμπύκνωση κατάψυξης θα μπορούσε να επιτευχθεί βάζοντας τον χυμό σε ένα παγωμένο περιβάλλον και αφήνοντάς τον να καθίσει όλη τη νύχτα. Μια κρούστα πάγου θα σχηματιζόταν στην επιφάνεια, με ένα στρώμα υγρού συμπυκνώματος από κάτω. Εναλλακτικά, οι χυμοί κατεψυγμένου στερεού θα μπορούσαν να αφεθούν να λιώσουν σε ένα δοχείο για να πιάσει το υγρό. Ο χυμός θα έβγαινε πρώτος, αφήνοντας πίσω του πάγο.
Στην εμπορική συγκέντρωση κατάψυξης, αυτές οι μέθοδοι παρτίδας δεν είναι πάντα αποτελεσματικές. Αντίθετα, οι εταιρείες χρησιμοποιούν συνήθως μια συνεχή διαδικασία. Το υλικό περνά μέσα από μια μονάδα ψύξης για να κρυώσει, προάγοντας το σχηματισμό κρυστάλλων πάγου. Αυτά μπορούν να φιλτραριστούν καθώς το υγρό κινείται μέσα από τη μονάδα, αφήνοντας πίσω ένα συμπύκνωμα. Η μη θέρμανση του μείγματος του επιτρέπει να διατηρεί τα αρωματικά και τις γεύσεις, άρα θα έχει έντονη, πλούσια γεύση.
Τα τελικά συμπυκνώματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους. Πολλά έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής αφού καταψυχθούν και μπορούν να αποθηκευτούν για χρήση σε μια ποικιλία προϊόντων. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή συσκευασμένων χυμών, καθώς και να χρησιμοποιηθούν ως γλυκαντικά για προϊόντα όπως επιδόρπια και καραμέλες. Οι συμπυκνωμένοι χυμοί φρούτων τείνουν να είναι εξαιρετικά γλυκοί. Η αποθήκευση συμπυκνωμάτων επιτρέπει στις εταιρείες να μειώσουν τον όγκο αποθήκευσης διατηρώντας παράλληλα το πιο χρήσιμο συστατικό των χυμών φρούτων.
Είναι δυνατό να χρησιμοποιηθεί η συμπύκνωση κατάψυξης στην επεξεργασία στο σπίτι, με τη μέθοδο παρτίδας που συζητήθηκε παραπάνω. Το διάλυμα δεν πρέπει να διαταραχθεί όσο αρχίζει να παγώνει, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει τη διανομή κρυστάλλων πάγου στο μείγμα, κάτι που θα έχει ως αποτέλεσμα ένα υδαρές συμπύκνωμα. Το τελικό συμπύκνωμα μπορεί να αποθηκευτεί σε κατεψυγμένη μορφή για μελλοντική χρήση ή να προστεθεί σε μαγειρικά έργα όπως μαρμελάδες.
Ένα πλεονέκτημα αυτής της μεθόδου είναι ότι μπορεί να περιορίσει την ανάπτυξη βακτηρίων. Η κατάψυξη μπορεί να αναστέλλει μολυσματικούς οργανισμούς και να διατηρεί ασφαλή τα συμπυκνώματα. Εφόσον ο χειρισμός τους γίνεται προσεκτικά σε θερμοκρασία δωματίου, δεν θα πρέπει να έχουν την ικανότητα να προκαλέσουν τροφιμογενείς ασθένειες.