Συμμαχία είναι ένα θαλάσσιο ατύχημα όπου ένα σκάφος χτυπά ένα άλλο ή συμμαχεί με ένα σταθερό αντικείμενο όπως μια γέφυρα. Αυτός ο όρος είναι διαφορετικός από μια σύγκρουση, κατά την οποία δύο κινούμενα αντικείμενα συγκρούονται μεταξύ τους. Μπορεί να υπάρχουν ειδικοί νομικοί προβληματισμοί σχετικά με μια συμμαχία, δηλαδή αυξημένη ευθύνη από την πλευρά του ατόμου που έλεγχε το κινούμενο σκάφος, ειδικά στην περίπτωση ενός μεγάλου ακίνητου αντικειμένου όπως μια γέφυρα που θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί εύκολα.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μπορεί να συμβεί μια συμμαχία. Όταν ένα σκάφος χτυπά ένα άλλο, μπορεί να είναι το αποτέλεσμα ενός σκάφους στο αγκυροβόλιο που δεν εμφανίζει το σωστό σήμα ή δεν χρησιμοποιεί φωτισμό για να βεβαιωθεί ότι τα άλλα σκάφη μπορούν να το δουν. Αυτό μπορεί να είναι ένα ιδιαίτερα μεγάλο πρόβλημα με μικρά σκάφη και πολύ μεγάλα πλοία. ένα ιστιοπλοϊκό σκάφος μπορεί να είναι πρακτικά αόρατο στους ανθρώπους σε ένα supertanker εάν δεν είναι καθαρά φωτισμένο. Σε άλλες περιπτώσεις, οι χειριστές σκαφών συμμορφώνονται με τους νόμους που διασφαλίζουν ότι είναι ορατά και ότι οι υπεύθυνοι ενός άλλου σκάφους δεν τα βλέπουν ή χάνουν τον έλεγχο του σκάφους τους και δυσκολεύονται να αποφύγουν το αγκυροβολημένο ή ελλιμενισμένο σκάφος.
Τα πολύ μεγάλα σκάφη μπορεί να είναι δύσκολο να σταματήσουν ή να στρίψουν. Στο λιμάνι, συνήθως ελέγχονται από ένα ρυμουλκό αντί να τρέχουν με τη δική τους εξουσία. Ενώ βρίσκονται στη θάλασσα, χρειάζονται σημαντικό χρόνο προειδοποίησης για να κάνουν ελιγμούς αποφυγής. Σε περιπτώσεις όπου ένα σκάφος είναι ανάπηρο και δεν μπορεί να κινηθεί, υπάρχει κίνδυνος συμμαχίας με άλλο σκάφος εάν επιπλέει αβοήθητο σε μια λωρίδα ναυσιπλοΐας ή σε άλλη περιοχή με μεγάλη διακίνηση. Οι χειριστές σκαφών υποχρεούνται να υποχωρήσουν σε σκάφη με αναπηρία, αλλά αυτό μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο.
Αντικείμενα όπως γέφυρες, ναυάγια, υποβρύχια καλώδια, κοπάδια και ούτω καθεξής μπορούν επίσης να χτυπηθούν από κινούμενα σκάφη. Οι ξεπερασμένοι χάρτες είναι μια κοινή αιτία, καθώς οι άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι τα νερά είναι ασφαλή και πλεύσιμα ενώ δεν είναι. Η κακή ορατότητα μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας, όπως και τα δυσλειτουργικά συστήματα πλοήγησης. Τα σκάφη μπορεί να μην αντιληφθούν ότι βρίσκονται κοντά σε ένα επικίνδυνο αντικείμενο στο νερό ή μπορεί να μην το δουν μέχρι να είναι πολύ αργά. Η ολίσθηση, όπως μπορεί να συμβεί με ένα υποβρύχιο καλώδιο που ωθείται από τη θέση του από τα ρεύματα, μπορεί επίσης να είναι ένα πρόβλημα.
Σε μια συμμαχία, συνήθως απαιτείται από τους ανθρώπους να αναφέρουν το περιστατικό και γενικά θεωρούνται υπεύθυνοι για ζημιά, εκτός εάν μπορεί να εντοπιστεί αμέλεια εκ μέρους του ατόμου που ελέγχει το σταθερό αντικείμενο. Μια σοβαρή ανησυχία με τη συμμαχία είναι ο κίνδυνος θραύσης διαμερισμάτων που είναι γεμάτα με μαζούτ και άλλα υλικά, που ενδεχομένως να οδηγήσει σε μια επικίνδυνη κατάσταση που προκαλείται από την ανεξέλεγκτη απελευθέρωση χημικών ουσιών.