Ο όρος συναισθηματική υγεία μπορεί να έχει διάφορους ορισμούς, αλλά συνήθως αναφέρεται στο επίπεδο ψυχικής και συναισθηματικής ευεξίας που μπορεί να διατηρήσει ένα άτομο. Αυτό μπορεί να είναι κάπως συνώνυμο με την ψυχική υγεία, που σημαίνει ότι ένα άτομο έχει καλή συναισθηματική υγεία εάν είναι γενικά ευτυχισμένο και απαλλαγμένο από ψυχικές ή συναισθηματικές διαταραχές. Άλλες φορές, ο όρος χρησιμοποιείται ειδικά για να περιγράψει την ικανότητα ενός ατόμου να εκφράζεται σωστά μέσω των συναισθημάτων.
Η έλλειψη συναισθηματικής υγείας μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά προβλημάτων, από κατάθλιψη και άγχος μέχρι προβλήματα θυμού. Ένα άτομο που πάσχει από κατάθλιψη μαστίζεται συνεχώς από αρνητικά συναισθήματα και συχνά νιώθει ότι τα θετικά, ευχάριστα συναισθήματα είναι είτε πολύ βραχύβια είτε απρόσιτα εντελώς. Ένα πρόβλημα θυμού θα μπορούσε ενδεχομένως να εκδηλωθεί σε ένα άτομο που αισθάνεται τόσο ανίκανο να εκφράσει τα συναισθήματά του, είτε λόγω φόβου είτε λόγω έλλειψης συναισθηματικής γνώσης, που νιώθει σχεδόν αποκομμένος από τον υπόλοιπο κόσμο, σαν να μην υπάρχει κανένας καταλαβαίνει ή ενδιαφέρεται να καταλάβει. Επιπλέον, ένα άτομο σαν αυτό μπορεί να είναι πιο διατεθειμένο να παρερμηνεύει τα συναισθήματα των άλλων, οδηγώντας σε περαιτέρω προβλήματα.
Ορισμένοι ψυχολόγοι θεωρούν την κακή συναισθηματική υγεία ως αποτέλεσμα των προτύπων της κοινωνίας ότι οι άνθρωποι πρέπει να κρατούν τα συναισθήματα σε μεγάλο βαθμό ιδιωτικά. Πράγματι, οι περισσότεροι άνθρωποι αισθάνονται άβολα στη σκέψη να μοιραστούν τυχόν βαθιά συναισθήματα με οποιονδήποτε άλλο εκτός από τους πιο στενούς φίλους και την οικογένειά τους. Σε απάντηση σε αυτό, πολλοί άνθρωποι καταπιέζουν τα συναισθήματά τους και τα αγνοούν, χωρίς ποτέ να αναγνωρίζουν ή να ασχολούνται με πράγματα που μπορεί να τους προβληματίζουν. Επιπλέον, επειδή τα συναισθήματα μιλιούνται τόσο σπάνια, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν εξαιρετικά περιορισμένο λεξιλόγιο συναισθημάτων σε σύγκριση με το τεράστιο εύρος συναισθημάτων που μπορούν να βιώσουν οι άνθρωποι, καθιστώντας πολύ δύσκολο για κάποιον που προσπαθεί να ανοιχτεί για να περιγράψει αυτό που νιώθει. σε άλλο άτομο.
Πολλοί ψυχολόγοι που πιστεύουν ότι η κακή συναισθηματική υγεία προκύπτει από την αγνόηση των συναισθημάτων κάποιου δηλώνουν ότι αυτό μπορεί να αυξήσει σημαντικά τη σοβαρότητα μιας κατάστασης πέρα από αυτό που είναι υγιές ή λογικό. Για παράδειγμα, μια μικρή ανησυχία ή ένα αρνητικό συναίσθημα για μια σχέση που δεν αναγνωρίζεται μπορεί τελικά να εξελιχθεί σε σοβαρό πρόβλημα άγχους ή βαθιά δυσαρέσκεια προς το άλλο άτομο. Συχνά, το άτομο που νιώθει έτσι δυσκολεύεται να εντοπίσει τι προκάλεσε τόσο αρνητικό συναίσθημα εξαρχής επειδή η αρχική σκέψη καταπιέστηκε τόσο καλά.