Όταν μιλάμε για τη νοημοσύνη ενός ατόμου, συνήθως σκεφτόμαστε τη γνώση ή την ικανότητά του να αποκτήσει γνώση. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές διαφορετικές πτυχές της νοημοσύνης, συμπεριλαμβανομένης της επίλυσης προβλημάτων, της καλλιτεχνικής νοημοσύνης, της ικανότητας λογικής και της δημιουργικής νοημοσύνης. Η συναισθηματική νοημοσύνη ή «EQ» είναι μια μορφή νοημοσύνης που επεκτείνεται και επηρεάζει όλα τα ανθρώπινα όντα.
Τα συναισθήματα, όπως οι περισσότεροι γνωρίζουν, είναι ένα ισχυρό εργαλείο για την παρακίνηση ενεργειών. Όταν κάποιος κάνει κάτι που δεν καταλαβαίνουμε καλά, μπορεί να μας πει «να περπατήσω ένα μίλι με τα παπούτσια μου». Αυτό συμβαίνει επειδή το συναίσθημα πολύ συχνά υπερισχύει της λογικής και κάνει τους ξένους να πιστεύουν ότι κάποιος ενεργεί με παράλογους τρόπους. Ένα άτομο με επαρκή συναισθηματική νοημοσύνη λαμβάνει υπόψη την ύπαρξη και τη δύναμη των συναισθημάτων και βλέπει την αναγκαιότητα σε καταστάσεις που οι άλλοι μπορεί να βρουν παράλογες.
Το EQ αναφέρεται στην αποτελεσματικότητα της απάντησης ενός ατόμου στα δικά του συναισθήματα ή συναισθήματα και σε αυτά των άλλων. Ένα άτομο με υψηλή συναισθηματική νοημοσύνη είναι πολύ ικανό στο να κατανοεί και να ανταποκρίνεται σωστά με κατάλληλο τρόπο στις αποχρώσεις των κοινωνικών καταστάσεων. Ένα συναισθηματικά έξυπνο άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει την κατανόησή του για τα συναισθήματά του σε αρμονία με τις δεξιότητες καλής λογικής για να λάβει λογικές αποφάσεις διατηρώντας παράλληλα καλές σχέσεις.
Ένα άτομο με χαμηλή συναισθηματική νοημοσύνη πιθανότατα θα παρερμηνεύσει, θα αρνηθεί ή θα αγνοήσει τον αντίκτυπο του ανθρώπινου συναισθήματος που υπάρχει σχεδόν σε κάθε κοινωνική κατάσταση. Ένα άτομο με αλεξιθυμία, μια σοβαρή κατάσταση χαμηλού EQ, δεν έχει τη λεκτική ικανότητα να εκφράσει συναισθήματα ή να περιγράψει συναισθήματα σε άλλους. Όσοι παλεύουν με την αλεξιθυμία αναφέρουν στους ψυχολόγους ότι δεν αισθάνονται καθόλου συναισθήματα, καθώς και έλλειψη ονείρου, φαντασίωσης και δημιουργικής φαντασίας.
Η συναισθηματική νοημοσύνη, όπως και άλλες πτυχές της νοημοσύνης, βρίσκεται σε ένα ευρύ φάσμα. Παρόμοια με ένα τεστ για το πηλίκο νοημοσύνης ενός ατόμου (IQ), το επίπεδο ή η βαθμολογία του EQ μπορεί να προσδιοριστεί και να αναλυθεί για μεμονωμένα άτομα. Αυτά τα τεστ στοχεύουν να δείξουν πώς ένα άτομο ανταποκρίνεται στα συναισθήματα των άλλων, καθώς και πώς κατανοεί τα δικά του, πώς αντιμετωπίζει τις κοινωνικές καταστάσεις και την καταλληλότητα της απάντησής του μέσω μιας σειράς ερωτήσεων που μιμούνται τις πραγματικές συνθήκες της ζωής.
Είναι ενδιαφέρον ότι, σε αντίθεση με άλλες μορφές νοημοσύνης, ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι η συναισθηματική νοημοσύνη μπορεί να διδαχθεί ή να εκπαιδευτεί. Πιστεύουν ότι με την εξάσκηση, ένα άτομο μπορεί να αντικαταστήσει πρώην συμπεριφορές χαμηλής ευφυΐας με πιο κατάλληλες και έτσι να βελτιώσει τις αλληλεπιδράσεις του με τους άλλους καθώς και τη δική του ποιότητα ζωής.