Η συνειδητή καταστολή είναι ένας τύπος καταστολής στην οποία το άτομο μπορεί να ανταποκριθεί σε λεκτικές οδηγίες, αλλά αισθάνεται λίγο έως καθόλου πόνο και έχει αλλοιωμένο επίπεδο συνείδησης. Χρησιμοποιείται για ιατρικές διαδικασίες στις οποίες είναι απαραίτητο ο ασθενής να ανταποκρίνεται, για μικρές επεμβάσεις που δεν απαιτούν τη χρήση γενικής αναισθησίας και για διαδικασίες που περιλαμβάνουν ασθενείς που δεν μπορούν να συνεργαστούν με παρόχους φροντίδας. Όπως κάθε μορφή αναισθησίας και καταστολής, υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι σε αυτή τη μορφή, αλλά είναι σημαντικά λιγότερο επικίνδυνη από τη γενική αναισθησία.
Ορισμένες συνήθεις διαδικασίες στις οποίες μπορεί να χρησιμοποιηθεί συνειδητή καταστολή περιλαμβάνουν βιοψίες και μικρές χειρουργικές επεμβάσεις, μαζί με οδοντιατρικές επεμβάσεις. Αυτή η μορφή οδοντιατρικής προσφέρεται σε μικρά παιδιά που μπορεί να δυσκολεύονται να ακολουθήσουν τις οδηγίες του οδοντιάτρου και του προσωπικού, καθώς και σε ενήλικες που αντιμετωπίζουν σημαντικό άγχος σχετικά με τα ραντεβού με τον οδοντίατρο. Ορισμένα γραφεία διαφημίζουν ενεργά την καταστολή ως μια επιλογή που απευθύνεται σε ασθενείς που φοβούνται τις επισκέψεις στον οδοντίατρο.
Οι ασθενείς εξετάζονται προσεκτικά πριν επιλεγούν ως υποψήφιοι για συνειδητή καταστολή και ο επαγγελματίας υγείας εξετάζει επίσης τους κινδύνους, τα πλεονεκτήματα και τις εναλλακτικές λύσεις με τον ασθενή. Μόλις ληφθεί η απόφαση να το χρησιμοποιήσετε, χορηγούνται στον ασθενή ηρεμιστικά που τον προκαλούν χαλάρωση, μαζί με παυσίπονα που έχουν σχεδιαστεί για να εξαλείφουν τον πόνο από τη διαδικασία. Κατά την περίοδο της συνειδητής καταστολής, ένας αναισθησιολόγος ή πιστοποιημένος αναισθησιολόγος παρακολουθεί τον ασθενή ανά πάσα στιγμή, εξετάζοντας τον καρδιακό ρυθμό, την αναπνοή και τα επίπεδα διαλυμένου οξυγόνου στο αίμα, έτσι ώστε οι ανεπιθύμητες ενέργειες να μπορούν να εντοπιστούν και να αντιμετωπιστούν γρήγορα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς λαμβάνουν επίσης φάρμακα που υποτίθεται ότι θα τους βοηθήσουν να ξεχάσουν τη διαδικασία. Οι ιατρικές διαδικασίες μπορεί να είναι τραυματικές και αυτά τα φάρμακα έχουν σχεδιαστεί για να μειώνουν τις κακές αναμνήσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν εφιάλτες, κρίσεις πανικού και άλλα δυσάρεστα συμπτώματα. Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, ο ασθενής αναρρώνει και παρακολουθείται μέχρι να είναι σε πλήρη εγρήγορση. Συνήθως χρειάζονται περίπου 48 ώρες για να αναρρώσει πλήρως από αυτή τη μορφή καταστολής, κατά τη διάρκεια της οποίας ο ασθενής δεν πρέπει να οδηγεί, να παίρνει κρίσιμες αποφάσεις ή να συμμετέχει σε εργασίες που απαιτούν υψηλό επίπεδο συγκέντρωσης ή λεπτές κινητικές δεξιότητες.
Υπάρχουν ορισμένες ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με τη συνειδητή καταστολή. Οι ασθενείς μπορεί να αισθάνονται ναυτία, μερικές φορές να κάνουν εμετό όταν ξυπνούν, ενώ οι πονοκέφαλοι και η αίσθηση ότι είναι κρεμασμένοι είναι κοινά. Είναι σημαντικό για τους ασθενείς να πίνουν πολλά υγρά κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης και να αναφέρουν τυχόν παρενέργειες σε έναν γιατρό.
Στην ιατρική κοινότητα, υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με τη συνειδητή καταστολή. Υπάρχουν ανησυχίες ότι αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται μερικές φορές σε περιπτώσεις που είναι ακατάλληλη και τα φάρμακα πρέπει να χρησιμοποιούνται πολύ προσεκτικά για να διασφαλιστεί ότι ο ασθενής είναι ναρκωμένος αλλά όχι αναίσθητος. Οργανισμοί όπως η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής έχουν συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές τις οποίες συνιστούν στα μέλη τους, βασιζόμενοι σε δεδομένα από μελέτες και αναφορές από ειδικούς ιατρούς για την καθιέρωση των ασφαλέστερων τεχνικών.