Η ανθεκτική αναιμία είναι τέσσερις τύποι αναιμίας που ονομάζονται όλοι παραδείγματα μυελοδυσπλαστικού συνδρόμου (MDS). Αυτές είναι μια ομάδα πολύ σοβαρών ασθενειών όπου το σώμα δεν παράγει την κατάλληλη ποσότητα ερυθρών αιμοσφαιρίων και μπορεί να έχει ανώριμα κύτταρα άλλων τύπων που δεν φθάνουν ποτέ στην ωριμότητα. Τέτοιες ασθένειες τείνουν να αντιστέκονται στη θεραπεία και έχουν κακή πρόγνωση, αν και αυτό μπορεί να διαφέρει μεταξύ των μεμονωμένων ασθενών και με τις νέες θεραπείες που έχουν επιχειρηθεί.
Τα αίτια του MDS δεν είναι πάντα αναγνωρίσιμα. Μπορεί να εμφανιστεί ως αποτέλεσμα κάποιου να κάνει ακτινοβολία ή χημειοθεραπεία στο πρόσφατο παρελθόν, η οποία ονομάζεται δευτερεύουσα εκδοχή της πάθησης. Η έκθεση σε ορισμένες χημικές ουσίες έχει επίσης συνδεθεί με ανθεκτική αναιμία και η κατάσταση μπορεί να προκύψει χωρίς παράγοντες κινδύνου όπως η θεραπεία του καρκίνου, οπότε ονομάζεται πρωτοπαθής ή de novo μορφή. Αυτοί που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο είναι συνήθως Καυκάσιοι άνδρες ηλικίας 60 ετών και άνω.
Η αποτυχία να παραχθούν επαρκώς ερυθρά αιμοσφαίρια από τον μυελό των οστών προκαλεί μια σειρά από συμπτώματα. Αυτά περιλαμβάνουν την υπερβολική κόπωση, τις κόκκινες κηλίδες στο δέρμα που ονομάζονται πετέχειες και την τάση να αρρωσταίνεις εύκολα. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μεγέθυνση σπλήνας, δυσκολία στην αναπνοή και πρόβλημα παραμονής ενεργού για οποιαδήποτε μακρά περίοδο λόγω εξάντλησης.
Με τους περισσότερους τύπους αναιμίας, η θεραπεία είναι η χορήγηση συμπληρωμάτων όπως ο σίδηρος, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στην αύξηση της παραγωγής αιμοσφαιρίων. Αυτή η θεραπεία είναι συνήθως αναποτελεσματική όταν η πάθηση είναι ανθεκτική αναιμία. Τα συμπληρώματα σιδήρου δεν ξεκινούν την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων στο μυελό των οστών. Η μόνη επιλογή για την εξυπηρέτηση των άμεσων αναγκών του οργανισμού είναι να κάνετε μεταγγίσεις αίματος για να τροφοδοτήσετε τον οργανισμό με τα ερυθρά αιμοσφαίρια που χρειάζεται.
Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, μια τέτοια θεραπεία είναι ανεπαρκής με την πάροδο του χρόνου και το ποσοστό επιβίωσης αρχίζει να μειώνεται. Στη χειρότερη περίπτωση, όπως με την ανθεκτική αναιμία με περίσσεια βλαστών σε μετασχηματισμό, που ονομάζεται επίσης οξεία μυελοειδής λευχαιμία, ο μυελός των οστών αδυνατεί να παράγει αρκετά ώριμα λευκά, ερυθρά ή αιμοπεταλιακά κύτταρα και το σώμα αρρωσταίνει ολοένα και περισσότερο. Αυτό είναι δυστυχώς καρκίνος, αλλά ο όρος ισχύει για όλους τους τύπους ανθεκτικής αναιμίας και δεν υπάρχουν πολλές θεραπείες που υπόσχονται πλήρη θεραπεία.
Η θεραπεία για αυτή την πάθηση, όταν λειτουργεί, είναι με βλαστοκύτταρα και χημειοθεραπεία, και αυτή η θεραπεία συνήθως προσφέρεται μόνο σε άτομα που είναι σχετικά νέα. Δεν τείνει να προσφέρεται σε ηλικιωμένους άνδρες, οι οποίοι είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν ανθεκτική αναιμία. Ωστόσο, υπάρχει ένας αριθμός κλινικών δοκιμών στις οποίες μπορεί να λάβουν μέρος ασθενείς μεγαλύτερης ηλικίας. Τα άτομα με αυτή τη διάγνωση θα πρέπει να σταθμίσουν προσεκτικά τις επιλογές και να λάβουν συμβουλές από ειδικούς για τις πιο υποσχόμενες δοκιμές.