Εάν ένα βρέφος γεννηθεί ανίκανο να δει ή με σοβαρή οπτική αναπηρία, λέγεται ότι έχει εκ γενετής τύφλωση. Ένας αριθμός διαφορετικών καταστάσεων μπορεί να προκαλέσει συγγενή τύφλωση, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ασθενειών και γενετικών παραγόντων. Ο όρος «συγγενής» σημαίνει απλώς ότι υπάρχει από τη γέννηση και δεν παρέχει πληροφορίες σχετικά με το πότε ένα παιδί μπορεί να γεννηθεί τυφλό. Η τύφλωση μπορεί μερικές φορές να εμφανιστεί και με άλλες καταστάσεις, όπως διαταραχές του φάσματος του αυτισμού και νοητική υστέρηση.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να κάνουν ένα άτομο να γεννηθεί με συγγενή τύφλωση. Ένα από αυτά είναι ένα φυσικό ελάττωμα στα μάτια ή μια ανωμαλία στον εγκέφαλο. Μερικοί άνθρωποι γεννιούνται τυφλοί λόγω λοιμώξεων που ανέπτυξαν οι μητέρες τους ενώ ήταν έγκυες. Για παράδειγμα, η γερμανική ιλαρά, μια ιογενής ασθένεια, μπορεί να επηρεάσει τα αναπτυσσόμενα μωρά και να προκαλέσει συγγενή τύφλωση. Άλλοι μπορεί να γεννηθούν τυφλοί λόγω κληρονομικής πάθησης ή λόγω τραυματισμού που συμβαίνει κατά τη διάρκεια του τοκετού.
Μια αιτία συγγενούς τύφλωσης είναι η συγγενής αμαύρωση Leber (LCA), μια σπάνια εκφυλιστική ασθένεια στην οποία οι αμφιβληστροειδείς δεν λειτουργούν σωστά. Η αμφιβληστροειδοπάθεια της προωρότητας, μια κατάσταση κατά την οποία ο αμφιβληστροειδής ενός μωρού που γεννήθηκε πρόωρα δεν είχε χρόνο να αναπτυχθεί σωστά, μπορεί να προκαλέσει τύφλωση σε σοβαρές περιπτώσεις. Είναι επίσης πιθανό ένα μωρό να γεννηθεί με συγγενή καταρράκτη, δηλαδή ο φακός του ματιού να θολώνει, προκαλώντας απώλεια όρασης.
Όταν τα παιδιά έχουν εκ γενετής τύφλωση, οι ανάγκες μάθησης και ανάπτυξης είναι διαφορετικές. Εκτός από οποιεσδήποτε άλλες συνθήκες, μπορούν να μάθουν και να αναπτυχθούν με τον ίδιο τρόπο που μπορούν και άλλα παιδιά, αλλά μπορεί να χρειαστούν τη βοήθεια ειδικών δασκάλων ή υλικού για να τα βοηθήσουν να το κάνουν χωρίς κανονική όραση. Υπάρχουν πολλά προγράμματα μάθησης και ανάπτυξης που δίνουν έμφαση στη χρήση αφής, ακοής, ακόμη και γεύσης και όσφρησης για μάθηση.
Τελικά, η αίσθηση της αφής παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη μάθηση. Τα τυφλά παιδιά και οι ενήλικες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη γραφή μπράιγ για να διαβάσουν βιβλία, παρόλο που δεν μπορούν να τα δουν. Αυτό περιλαμβάνει την αίσθηση μικρών εξογκωμάτων ή κουκκίδων που αντιπροσωπεύουν γράμματα και λέξεις, διαβάζοντας με τα χέρια αντί με τα μάτια.
Η ακοή ενός τυφλού μπορεί επίσης να παίξει κρίσιμο ρόλο στην ικανότητά του να μαθαίνει και να διαβάζει. Υπάρχουν συσκευές σχεδιασμένες να διαβάζουν πληροφορίες σε μια γραπτή σελίδα, επιτρέποντας στους τυφλούς να ακούν βιβλία και γραπτό υλικό αντί να χρησιμοποιούν μπράιγ. Μάλιστα, ορισμένες από αυτές τις συσκευές δίνουν τη δυνατότητα στα τυφλά παιδιά να φοιτούν στο κανονικό σχολείο εάν το επιθυμούν.
Η ιδέα της γέννησης χωρίς όραση ή με σημαντικά μειωμένη όραση μπορεί να φαίνεται τρομακτική στα άτομα με όραση. Μπορεί να είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς ένα τυφλό άτομο μπορεί να εκτελέσει καθημερινές εργασίες που οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν δεδομένες, όπως να πηγαίνουν για μια βόλτα ή να τρέχουν. Ένας από τους πόρους που μπορεί να έχει ένας τυφλός είναι ένας σκύλος-οδηγός. Αυτοί οι σκύλοι είναι ειδικά εκπαιδευμένοι για να βοηθούν άτομα με προβλήματα όρασης να κυκλοφορούν και ακόμη και να διασχίζουν τους δρόμους με ασφάλεια.