Μια διευρυμένη σπλήνα, γνωστή επίσημα ως σπληνομεγαλία, είναι μια ιατρική κατάσταση κατά την οποία ο σπλήνας ενός ατόμου ή ζώου αυξάνεται σε μέγεθος λόγω κάποιου είδους φλεγμονής ή άλλου προβλήματος. Το οίδημα συνήθως δεν προκαλεί άμεσα συμπτώματα ή πόνο, και ως εκ τούτου οι άνθρωποι συνήθως δεν γνωρίζουν τι συμβαίνει. Ωστόσο, εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο. Οι περισσότερες μεγεθύνσεις είναι συνέπεια ή παρενέργεια κάποιας μεγαλύτερης, συχνά πιο σοβαρής πάθησης, συνήθως λοίμωξης, αναιμίας ή καρκίνου του αίματος. Σε ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις ο σπλήνας λειτουργεί ως ένα είδος διαγνωστικού δείκτη που μπορεί να προκαλέσει έγκαιρη θεραπεία και, σε πολλές περιπτώσεις, καλύτερη έκβαση. Δεν υπάρχει συνήθως μια συγκεκριμένη πορεία θεραπείας για τη μείωση της διόγκωσης αυτού του οργάνου σε καθολικό επίπεδο. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης συνήθως εστιάζουν πρώτα στη θεραπεία ή τη διαχείριση της υποκείμενης πάθησης και μετά περιμένουν να ανταποκριθεί ο σπλήνας.
Βασικά στοιχεία σπλήνας
Ο σπλήνας είναι ένα μικρό όργανο σε σχήμα γροθιάς που βρίσκεται ακριβώς κάτω από το πλευρό στην αριστερή πλευρά του σώματος στους ανθρώπους και σε πολλά ζώα. Η κύρια δουλειά του είναι να φιλτράρει και να επεξεργάζεται το αίμα και επίσης παίζει ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα βοηθώντας στη μεταφορά των λευκών αιμοσφαιρίων μέσω των κατάλληλων και απαραίτητων οδών.
Είναι πολύ σπάνιο ο σπλήνας απλώς να μεγεθύνεται ή να διογκώνεται από μόνος του; Τις περισσότερες φορές, η ανάπτυξη είναι συνέπεια κάποιου είδους προβλήματος με το αίμα που διέρχεται από το όργανο. Ένα άτομο που αρχίζει να αναπτύσσει κάποια άλλη μόλυνση ή ασθένεια μπορεί να μην αισθάνεται άμεσα σωματικά συμπτώματα για λίγο, αλλά το πρόβλημα είναι σχεδόν πάντα άμεσα εμφανές στο αίμα. Ο ρόλος του σπλήνα στην επεξεργασία και το φιλτράρισμα του αίματος σημαίνει ότι είναι συχνά ένα από τα πρώτα όργανα που επηρεάζονται άμεσα. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης συχνά προσπαθούν να αισθανθούν την κοιλιά των ασθενών κατά τη διάρκεια φυσικών εξετάσεων ρουτίνας, εν μέρει για να ανιχνεύσουν μεγεθύνσεις που μπορεί να υποδηλώνουν την ανάγκη να γίνουν περισσότερες εξετάσεις.
Κύρια αίτια
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές πιθανές αιτίες για τη σπληνομεγαλία. Μερικά από τα πιο κοινά περιλαμβάνουν ιούς, όπως η μονοπυρήνωση. λευχαιμία και άλλοι καρκίνοι του αίματος. και βακτηριακές λοιμώξεις, όπως η σύφιλη. Το τραύμα είναι μια άλλη πιθανότητα. Ακόμη και ένας υγιής σπλήνας είναι ένα μαλακό όργανο, επιρρεπές σε σοβαρές βλάβες εάν συνθλιβεί ή χτυπηθεί απευθείας, όπως μπορεί να συμβεί σε τροχαία ατυχήματα, περιπτώσεις επίθεσης και άλλα. Εάν μια διευρυμένη σπλήνα σπάσει, θα μπορούσε να προκαλέσει μαζική αιμορραγία στην κοιλιακή κοιλότητα, η οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Συχνά συμπτώματα
Τα άτομα με μεγεθύνσεις σπλήνας δεν έχουν πάντα άμεσα συμπτώματα και πολλοί δεν έχουν ιδέα για το πρόβλημα, ιδιαίτερα στα αρχικά του στάδια. Εάν υπάρχουν συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο στην αριστερή πλευρά και επέκταση μέχρι τον αριστερό ώμο ή αίσθημα κορεσμού μόνο μετά από μικρή κατανάλωση. Αυτό το δεύτερο σύμπτωμα προκαλείται από το μεγάλο όργανο που πιέζει το στομάχι και περιορίζει τον αποθηκευτικό του χώρο. Η σπληνομεγαλία μπορεί να εντοπιστεί από τους γιατρούς κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης, όταν αισθάνονται ταχυπαλμία σε αυτήν την περιοχή του σώματος. Οι ακτινογραφίες και οι εξετάσεις αίματος χρησιμοποιούνται συνήθως για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση και να βρεθεί η ρίζα του προβλήματος.
Ρίσκα υγείας
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η μεγέθυνση της σπλήνας δεν είναι μια κατάσταση που απλώς θα διορθωθεί. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί στην πραγματικότητα να δημιουργήσει μια σειρά από σοβαρά προβλήματα υγείας. Μία από τις κύριες λειτουργίες του σπλήνα είναι να φιλτράρει τα παλιά ή κατεστραμμένα κύτταρα του αίματος, αλλά καθώς μεγαλώνει πολύ, αρχίζει να φιλτράρει και νέα και υγιή κύτταρα του αίματος. Αυτό δημιουργεί έναν επαναλαμβανόμενο κύκλο κατά τον οποίο ο σπλήνας μεγαλώνει όσο περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια φιλτράρει. Επίσης, ο σπλήνας μπορεί να αρχίσει να καταναλώνει αιμοπετάλια, τα οποία είναι απαραίτητα για την πήξη του αίματος. Εάν το πρόβλημα είναι σοβαρό, ένας ασθενής μπορεί να διατρέχει πραγματικό κίνδυνο αιμορραγίας μέχρι θανάτου ακόμα και από ένα μικρό τραύμα.
Θεραπεία και πρόγνωση
Οι θεραπείες για τη μεγέθυνση σπλήνας κατευθύνονται γενικά στην υποκείμενη πάθηση. Σε περιπτώσεις που η αιτία του προβλήματος δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί ή η νόσος είναι υποτροπιάζουσα, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν σπληνεκτομή, αφαίρεση της σπλήνας. Οι άνθρωποι μπορούν συνήθως να επιβιώσουν χωρίς τη σπλήνα τους, αλλά συνήθως είναι πολύ πιο ευαίσθητοι σε λοιμώξεις, καθώς ο σπλήνας παράγει και διατηρεί λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία είναι απαραίτητα για την καταπολέμηση των ασθενειών. Μια άλλη επιλογή για ορισμένους ασθενείς είναι η χρήση ακτινοβολίας για τη συρρίκνωση της σπλήνας. Ωστόσο, η μακροπρόθεσμη επίδραση της ακτινοβολίας στο όργανο δεν είναι πλήρως γνωστή. Ως εκ τούτου, αυτή η πορεία δράσης συνήθως προορίζεται για ακραίες καταστάσεις.