Η συνήθης διάμεση πνευμονία είναι ένας τύπος πνευμονικής νόσου κατά την οποία κηλίδες του εσωτερικού πνευμονικού ιστού φλεγμονώνονται και δημιουργούνται ουλές. Η κατάσταση τείνει να εξελίσσεται γρήγορα, προκαλώντας ανεπανόρθωτη βλάβη στους πνεύμονες σε μόλις ένα χρόνο μετά την έναρξη των συμπτωμάτων και τελικά οδηγεί σε αναπνευστική ανεπάρκεια. Οι γιατροί μπορεί να προσπαθήσουν να θεραπεύσουν τη συνήθη διάμεση πνευμονία με κορτικοστεροειδή για να ανακουφίσουν τη φλεγμονή, αν και η επίμονη ασθένεια εξαπλώνεται τόσο γρήγορα που η μεταμόσχευση πνεύμονα είναι συχνά απαραίτητη για την πρόληψη απειλητικών για τη ζωή επιπλοκών.
Οι πνεύμονες είναι γεμάτοι με μικροσκοπικούς σάκους αέρα, που ονομάζονται κυψελίδες, οι οποίοι διαστέλλονται και συστέλλονται για να οξυγονώσουν την κυκλοφορία του αίματος. Οι κυψελίδες επενδύονται και προστατεύονται με έναν μεμβρανώδη ιστό που ονομάζεται διάμεσο. Η συνήθης διάμεση πνευμονία ξεκινά όταν οι κυψελίδες φλεγμονώνονται, προκαλώντας τη σκλήρυνση του διάμεσου. Το διάμεσο σκληραίνει περισσότερο καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, οδηγώντας τελικά σε ουλές και μειώνοντας σημαντικά την ικανότητα των πνευμόνων να οξυγονώνουν το αίμα.
Τα συμπτώματα δεν είναι τυπικά αισθητά έως ότου η ασθένεια έχει ήδη περάσει τα αρχικά της στάδια. Καθώς η διάμεση πνευμονία εξελίσσεται, ένα άτομο είναι πιθανό να εμφανίσει δύσπνοια και ξηρό βήχα που επιδεινώνεται μετά από σωματική δραστηριότητα. Η ασθένεια μπορεί τελικά να γίνει τόσο σοβαρή που η αναπνοή γίνεται πολύ δύσκολη ακόμα και όταν ένα άτομο είναι σε ηρεμία.
Οι περισσότερες περιπτώσεις συνήθους διάμεσης πνευμονίας είναι ιδιοπαθείς, πράγμα που σημαίνει ότι οι γιατροί δεν μπορούν να προσδιορίσουν γιατί εμφανίζονται φλεγμονές και ουλές. Ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να συνδέονται με υποκείμενες αιτίες, όπως το κάπνισμα, οι γενετικές διαταραχές του συνδετικού ιστού ή η μακροχρόνια έκθεση σε βιομηχανικές χημικές ουσίες και πυρίτιο. Η πάθηση είναι ελαφρώς πιο συχνή στους άνδρες παρά στις γυναίκες και οι περισσότεροι ασθενείς που διαγιγνώσκονται με αυτήν την πάθηση είναι ηλικίας άνω των 60 ετών.
Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει τη συνήθη διάμεση πνευμονία λαμβάνοντας ακτινογραφίες θώρακα για να αναζητήσει σημάδια ουλής. Όταν υπάρχουν σημεία πνευμονικής νόσου, ο γιατρός συνήθως συλλέγει δείγμα αίματος για να ελέγξει για ίχνη τοξικών χημικών, βακτηρίων και άλλων ανωμαλιών. Μπορεί να χρειαστεί βιοψία πνευμονικού ιστού για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση και να αποκλειστούν άλλες μορφές πνευμονικής νόσου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου.
Μόλις γίνει η διάγνωση, σε έναν ασθενή που έχει ήπια συμπτώματα χορηγείται συνήθως μια μηχανή οξυγόνου, συνταγογραφούνται κορτικοστεροειδή και καθοδηγείται να περιορίσει τη σωματική του δραστηριότητα. Μια σοβαρή περίπτωση γενικά απαιτεί άμεση νοσηλεία και οξυγονοθεραπεία για την πρόληψη της ολικής αναπνευστικής ανεπάρκειας. Η κατάσταση δεν μπορεί να θεραπευτεί και ακόμη και με εντατική ιατρική θεραπεία οι ασθενείς τείνουν να χειροτερεύουν με την πάροδο του χρόνου. Η πιο αποτελεσματική θεραπεία για τη συνήθη διάμεση πνευμονία είναι η μεταμόσχευση πνεύμονα όταν υπάρχει διαθέσιμος δότης.