Η διάμεση πνευμονία, που ονομάζεται επίσης διάμεση πνευμονίτιδα, είναι μια χρόνια ασθένεια των πνευμόνων που συνήθως προκαλείται από έναν ιό ή μια βακτηριακή λοίμωξη. Η ασθένεια χαρακτηρίζεται από μια φλεγμονή στον διάμεσο ιστό των πνευμόνων – τον ιστό που επενδύει και υποστηρίζει τους μικροσκοπικούς αερόσακους στους πνεύμονες που ονομάζονται κυψελίδες. Η φλεγμονή τυπικά εξαπλώνεται σε όλο τον περιβάλλοντα συνδετικό ιστό στους πνεύμονες και κανονικά δεν εντοπίζεται σε συγκεκριμένο τμήμα ιστού ή στους ίδιους τους αερόσακους. Ωστόσο, πυκνώνει και σκληραίνει τον διάμεσο ιστό που στηρίζει τους σάκους, ο οποίος είναι συνήθως εξαιρετικά ελαστικός. Αυτό, με τη σειρά του, κάνει τους αερόσακους επίσης πιο άκαμπτους, γεγονός που καθιστά δυσκολότερη την είσοδο οξυγόνου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια αργά προοδευτική δύσπνοια και, συχνά, ουλές του διάμεσου ιστού και των αερόσακων.
Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι, επίπεδα και βαθμοί διάμεσης πνευμονίας. Μερικοί από αυτούς τους τύπους περιλαμβάνουν οξεία, αποκολλητική, λεμφοκυτταρική και μη ειδική. Η πιο κοινή μορφή, ωστόσο, είναι η συνήθης διάμεση πνευμονία (UIP). Η πρόγνωση ποικίλλει με κάθε τύπο πνευμονίας και κυμαίνεται σε μεγάλο βαθμό, από εξαιρετική έως θανατηφόρα.
Τα συμπτώματα της νόσου ποικίλλουν επίσης μεταξύ των διαφόρων τύπων. Τα πιο κοινά συμπτώματα, ωστόσο, περιλαμβάνουν βήχα και δύσπνοια. Άλλα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό με ρίγη και πόνο στο στήθος. Πιο ασυνήθιστα συμπτώματα περιλαμβάνουν πτύελα που μερικές φορές γεμίζουν με αίμα, ξηρούς ήχους τριξίματος και συριγμού από τους πνεύμονες και κυάνωση – μπλε χρωματισμός του δέρματος και των βλεννογόνων λόγω έλλειψης οξυγόνου στο αίμα.
Οι γιατροί συνήθως διαγιγνώσκουν την πάθηση παίρνοντας το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς και πραγματοποιώντας φυσική εξέταση. Συνήθως παραγγέλνεται ακτινογραφία θώρακος και εάν υπάρχει διάμεση πνευμονία, θα δείξει τι μοιάζει με μουντό, εσμυρισμένο γυαλί με γραμμικά λευκά μπαλώματα. Μπορεί να διεξαχθεί μια δοκιμή πνευμονικής λειτουργίας για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει μείωση της χωρητικότητας των πνευμόνων και μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί βιοψία πνεύμονα.
Μερικοί άνθρωποι έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν την πάθηση από άλλους. Οι ηλικιωμένοι και όσοι εργάζονται ή εργάζονταν σε βιομηχανίες όπου μπορεί να έχουν εκτεθεί σε ρύπους και άλλες περιβαλλοντικές τοξίνες έχουν συχνά περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν αυτό το είδος πνευμονίας. Για άτομα που έχουν οικογενειακό ιστορικό πνευμονικής νόσου, ήταν ή είναι καπνιστές ή έχουν γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ), η διάμεση πνευμονία μπορεί να είναι επίσης πιο πιθανή.
Ευτυχώς, οι περισσότερες περιπτώσεις διάμεσης πνευμονίας μπορούν να αντιμετωπιστούν επιτυχώς με αντιβιοτικά και κορτικοστεροειδή. Τα αντιβιοτικά καταπολεμούν τη μόλυνση ενώ τα κορτικοστεροειδή βοηθούν στη μείωση της λοίμωξης. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει εισαγωγή στο νοσοκομείο για χορήγηση οξυγόνου, ενδοφλέβια υγρά και αερισμό.