Η συνταγματική μοναρχία είναι μια μορφή διακυβέρνησης στην οποία ένας κληρονομικός ή εκλεγμένος μονάρχης ενεργεί ως ο μοναδικός αρχηγός του κράτους αλλά περιορίζεται από ένα σύνταγμα αντί να έχει απεριόριστη εξουσία, όπως θα συνέβαινε σε μια απόλυτη μοναρχία. Σε μια συνταγματική μοναρχία, το σύνταγμα θέτει τις παραμέτρους της εξουσίας του μονάρχη και υπαγορεύει τι του επιτρέπεται να κάνει. Πολλές σύγχρονες συνταγματικές μοναρχίες, που ονομάζονται επίσης περιορισμένες μοναρχίες, έχουν επίσης εκλεγμένα κοινοβούλια ή συνέδρια και μπορεί να έχουν άλλους αξιωματούχους, όπως πρωθυπουργούς, που ενεργούν ως αρχηγοί κυβερνήσεων. Αυτός ο τύπος συνταγματικής μοναρχίας συχνά καθιστά τις εξουσίες του μονάρχη ως επί το πλείστον εθιμοτυπικές, επειδή παρόλο που μπορεί να ψηφίσει επίσημα νόμους, να κάνει δηλώσεις ή να εκτελεί άλλα εκτελεστικά καθήκοντα, ο μονάρχης συχνά δεσμεύεται από το σύνταγμα να το κάνει μόνο με την έγκριση άλλων αξιωματούχοι, όπως ο πρωθυπουργός και το κοινοβούλιο.
Ιστορία και Πρακτική
Μία από τις πρώτες περιπτώσεις μιας αληθινής συνταγματικής μοναρχίας ήταν το αποτέλεσμα της ένδοξης επανάστασης της Βρετανίας του 1688. Η επανάσταση, που θεσπίστηκε από μια ομάδα δυσαρεστημένων μελών του κοινοβουλίου, οδήγησε στη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του 1689 και στην Πράξη Διακανονισμού, και οι δύο που έθεσε άμεσους περιορισμούς στην εξουσία που ασκούσε ο μονάρχης. Τόσο η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων όσο και η Πράξη Διακανονισμού εξακολουθούσαν να ισχύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο στις αρχές του 21ου αιώνα.
Οι περισσότερες σύγχρονες συνταγματικές μοναρχίες ακολουθούν το μοντέλο διακυβέρνησης που καθιέρωσε το Ηνωμένο Βασίλειο. Αν και οι μονάρχες αυτών των χωρών διατηρούν τους τίτλους, τα κοινοβούλια που έχουν εκλεγεί δημοκρατικά και διευθύνονται από έναν πρωθυπουργό διαθέτουν και ασκούν τη συντριπτική πλειοψηφία της πραγματικής εξουσίας, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να θεσπίζουν και να εγκρίνουν νομοθεσία. Ανάλογα με το ισχύον σύνταγμα, ο μονάρχης μιας χώρας μπορεί να έχει ορισμένες εφεδρικές εξουσίες, όπως το δικαίωμα αρνησικυρίας, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, ο ρόλος του μονάρχη έχει γίνει πρωτίστως συμβολικός.
Ωστόσο, δεν έχει ακολουθήσει το βρετανικό παράδειγμα κάθε συνταγματική μοναρχία. Στη συνταγματική μοναρχία της Γερμανίας που δημιουργήθηκε το 1871, ο αρχηγός του κράτους, αποκαλούμενος κάιζερ, συνέχισε να ασκεί μεγάλη εκτελεστική επιρροή, συμπεριλαμβανομένης της εξουσίας να κηρύξει πόλεμο και να διορίζει τον αρχηγό της κυβέρνησης, τον καγκελάριο. Αν και ήταν ενεργή για σχεδόν 50 χρόνια, αυτή η μορφή συνταγματικής μοναρχίας έπεσε σε μεγάλο βαθμό σε δυσμένεια μετά την ήττα της Γερμανίας στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Φιγούρα με επιρροή
Σε πολλές χώρες όπου υπάρχουν συνταγματικές μοναρχίες, δίνεται μεγάλη προσοχή στις ενέργειες του μονάρχη, ακόμα κι αν η εξουσία του/της είναι σημαντικά περιορισμένη. Αν και πολλοί από αυτούς τους ηγεμόνες επιλέγουν να παραμείνουν πολιτικά ουδέτεροι, μπορεί να προκύψει διαμάχη όταν ένας μονάρχης εμπλέκεται άμεσα στον εαυτό του στη λήψη αποφάσεων για πολιτικά ζητήματα. Ακόμα κι αν η πραγματική πολιτική εξουσία του/της μπορεί να είναι περιορισμένη, ο μονάρχης παραμένει τυπικά μια φιγούρα μεγάλης επιρροής.