Το Taenia saginata είναι ένας τύπος παρασιτικής ταινίας που μεταφέρεται από βοοειδή. Προκαλεί μια ασθένεια στους ανθρώπους που ονομάζεται τανίαση ή λοίμωξη από ταινία. Οι γιατροί αντιμετωπίζουν τις λοιμώξεις από ταινία με φάρμακα αποπαρασίτωσης μιας δόσης που σκοτώνουν τα παράσιτα.
Οι ταινίες του βοείου κρέατος είναι στενά, επίπεδα σκουλήκια που έχουν τμηματικά σώματα και αρσενικά και θηλυκά σεξουαλικά όργανα. Κάθε προγλωττίδα, ή τμήμα του σώματος του σκουληκιού, περιέχει ένα ολόκληρο αναπαραγωγικό σύστημα. Τα ενήλικα σκουλήκια μπορούν να αναπτυχθούν σε μήκος 16-33 πόδια (5-10 m).
Πολλοί άνθρωποι που έχουν λοιμώξεις από Taenia saginata δεν γνωρίζουν ότι φέρουν ταινία επειδή δεν έχουν εμφανή συμπτώματα. Μερικά άτομα παραπονούνται για πόνο γύρω από τον αφαλό, απώλεια όρεξης ή στομαχικές διαταραχές. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι ταινίες μπορούν να δημιουργήσουν επείγουσα ιατρική κατάσταση προκαλώντας εντερική απόφραξη.
Το πιο εμφανές σύμπτωμα μιας μόλυνσης από ταινία είναι μικρές λευκές προγλωττίδες, ή τμήματα σκουληκιών, στα κόπρανα. Αυτά τα τμήματα μπορεί να κινούνται ή να στριμώχνονται. Συχνά γεμίζουν με αυγά ταινίας.
Τα βοοειδή και οι άνθρωποι ενεργούν και οι δύο ως ξενιστές για τις ταινίες του βοείου κρέατος. Οι αγελάδες είναι ο ενδιάμεσος ξενιστής του σκουληκιού. Τα αυγά της ταινίας σχηματίζουν κύστεις προνυμφών μέσα στον μυϊκό τους ιστό, αλλά δεν ωριμάζουν μέσα στην αγελάδα. Οι άνθρωποι είναι ο τερματικός ξενιστής. Οι προνύμφες Taenia saginata φτάνουν στην ενηλικίωση μέσα στα έντερα.
Πολλές χώρες χρησιμοποιούν τα ανθρώπινα απόβλητα ως λίπασμα για τις καλλιέργειές τους. Οι αγελάδες μολύνονται από την κατανάλωση τροφής που είναι μολυσμένη από ανθρώπινα περιττώματα μολυσμένα με αυγά. Με τη σειρά τους, οι άνθρωποι παθαίνουν μολύνσεις από την ταινία του βοείου κρέατος τρώγοντας άψογο κρέας από μολυσμένα βοοειδή. Οι μολύνσεις από την ταινία του βοείου κρέατος εμφανίζονται σε όλο τον κόσμο, αλλά είναι πιο διαδεδομένες σε χώρες όπου οι άνθρωποι καταναλώνουν τακτικά ωμό βοδινό κρέας.
Οι γιατροί μπορούν να διαγνώσουν μια λοίμωξη από Taenia saginata εξετάζοντας τα κόπρανα του ασθενούς για την παρουσία ωαρίων ή προγλωττιδών. Αντιμετωπίζουν την πάθηση χρησιμοποιώντας φάρμακα όπως η πραζικουαντέλη, η νικλοσαμίδη ή η αλβενδαζόλη. Αυτές οι θεραπείες συνήθως σκοτώνουν ολόκληρο το σκουλήκι, συμπεριλαμβανομένου του κεφαλιού του ή του σκόλεξ. Εάν το σκολέξ επιβιώσει από τη θεραπεία, μπορεί να αναγεννηθεί και να αρχίσει να απελευθερώνει ωάρια εντός τριών μηνών από τη θεραπεία. Το πλύσιμο των χεριών και η καλή υγιεινή της τουαλέτας βοηθά στην πρόληψη της εκ νέου μόλυνσης.
Οι άνθρωποι μπορούν να αποφύγουν τη μόλυνση με Taenia saginata τρώγοντας καλά μαγειρεμένο κρέας. Το κρέας πρέπει να φτάσει σε θερμοκρασίες τουλάχιστον 140 βαθμών Φαρενάιτ (60 βαθμούς Κελσίου) και να παραμείνει σε αυτή τη θερμοκρασία για τουλάχιστον πέντε λεπτά για να σκοτώσει όλες τις κύστεις των προνυμφών. Οι κύστεις συνήθως δεν μπορούν να επιβιώσουν σε χαμηλές θερμοκρασίες για περισσότερο από 10 ημέρες στους 50 βαθμούς Φαρενάιτ (10 βαθμούς Κελσίου). Η κατάψυξη του κρέατος για 24 ώρες στους μείον -4 βαθμούς Φαρενάιτ (μείον -20 βαθμοί Κελσίου) σκοτώνει επίσης τα παράσιτα.