Η τάρτα μήλου είναι ένα επιδόρπιο που συνδυάζει ζύμη και μήλα. Οι τάρτες υπάρχουν σε διάφορες μορφές και συνήθως διαφέρουν από τη γνωστή μηλόπιτα επειδή δεν καλύπτονται με ζύμη από πάνω, αν και η διαδικασία ψησίματος του ταρτιτατάν αποτελεί εξαίρεση. Ίσως είναι καλύτερο να πούμε ότι μια τάρτα τείνει να έχει μια μοναδική κρούστα ζαχαροπλαστικής και η επιλογή της ζύμης μπορεί να ποικίλλει από σφολιάτα, έως πιο παραδοσιακές κρούστες πίτας ή κουλουράκια. Ο ενδιαφερόμενος φούρναρης έχει πολλές διαφορετικές συνταγές να δοκιμάσει.
Είναι αδύνατο να αφήσετε έξω το tarte tatin, όταν συζητάτε για τάρτα μήλου. Αυτό είναι ένα διάσημο γαλλικό επιδόρπιο που θα μπορούσε καλύτερα να περιγραφεί ως μια ανάποδη πίτα. Αντί να ψήσετε μια κρούστα ζαχαροπλαστικής με μήλα από πάνω, τα μήλα καλύπτονται με την κρούστα. Όταν τελειώσει το tarte tatin, αναποδογυρίζεται, ώστε να σερβίρονται τα μήλα, αλλά επειδή είναι ψημένο ανάποδα, η υφή των μήλων θυμίζει μηλόπιτα.
Η τάρτα τατίν είναι αντιπροσωπευτική μιας από τις μεγάλες διαφορές μεταξύ των περισσότερων μηλόπιτων και της τάρτας μήλου. Δεδομένου ότι οι περισσότερες τάρτες διαθέτουν μήλα που μαγειρεύονται μερικώς ακάλυπτα, η υφή τους μπορεί να είναι πολύ διαφορετική. Ενώ μια πίτα με δύο κρούστα έχει μήλα που έχουν μαγειρευτεί καλά, όπως και η τάρτα τατίν, η τάρτα μπορεί να έχει μερικές κορυφές μήλων που είναι ακόμα λίγο πιο σκληρές ή στεγνές. Ορισμένες συνταγές απαιτούν γλάσο ή προ-μαγείρεμα των μήλων για να παράγουν πιο ομοιόμορφα μαγειρεμένα φρούτα, αλλά σε πολλούς αρέσει η διαφορά στην υφή όταν τρώνε μια τάρτα μήλου και βρίσκουν αυτό το βήμα περιττό.
Υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές συνταγές για τάρτα μήλου που θα ήταν δύσκολο να τις συζητήσουμε όλες. Αυτές οι συνταγές μπορεί να έχουν κάποια κοινά σημεία. Συνήθως, μόνο ένα ή δύο στρώματα μήλων χρησιμοποιούνται για την κατασκευή της τάρτας, αντί για τα φλιτζάνια των μήλων που μπορεί να γεμίσουν μια πίτα. Η τάρτα που προκύπτει είναι αναμενόμενα πιο επίπεδη από μια βαθιά πίτα πιάτων. Περιστασιακά, τα μήλα αναμιγνύονται με άλλα συστατικά όπως αλεύρι, ζάχαρη ή ακόμα και γαλακτοκομικά προϊόντα που παράγουν μια σάλτσα σαν κρέμα κατά το ψήσιμο. Μια παραδοσιακή τάρτα μπορεί απλώς να χρησιμοποιήσει μερικές στρώσεις μήλων που τοποθετούνται ομοιόμορφα στο κέλυφος της τάρτας και μπορεί να επικαλυφθούν με καστανή ζάχαρη και κανέλα και να αλειφθούν με βούτυρο ή ελαφριά μαρμελάδα.
Το κέλυφος της τάρτας μπορεί να αποτελείται από μια ποικιλία κρούστας ζαχαροπλαστικής και χρησιμοποιούνται διαφορετικά τηγάνια, με τα επίπεδα με αυλάκια να προτιμώνται συχνά. Δεν είναι απαραίτητο να χρησιμοποιήσετε ένα ταψί, και μερικοί άνθρωποι απλά ανοίγουν την κόρα, τοποθετούν τα μήλα σε αυτό σε ομόκεντρους κύκλους και φέρνουν τις άκρες της κρούστας ελαφρώς από την κορυφή, αφήνοντας ακόμα τα περισσότερα μήλα ακάλυπτα. Αυτό το είδος τάρτας μήλου ονομάζεται επίσης γαλέτα.
Η καλύτερη στιγμή για να μαγειρέψετε μια τάρτα μήλου είναι όταν υπάρχει πρόσβαση σε φρέσκα μήλα ψησίματος. Οι παραδοσιακές επιλογές μήλων περιλαμβάνουν Gravensteins, pippins, granny smiths και άλλα μήλα με αιχμηρές γεύσεις ή γεύσεις που μοιάζουν με κρασί. Καθώς αυτά μαγειρεύονται, δίνουν περίπλοκη γεύση, ενώ τα «τρώγοντας» μήλα μπορεί να διαλυθούν κατά το μαγείρεμα ή να είναι λιγότερο γευστικά.