Η ταυρίνη, επίσης γνωστή ως 2-αμινοαιθανοσουλφονικό οξύ, είναι μια ένωση που παράγεται φυσικά στο ανθρώπινο σώμα. Βρίσκεται σε υψηλά επίπεδα στους σκελετικούς και καρδιακούς μύες, καθώς και στα λευκά αιμοσφαίρια και στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Είναι απαραίτητο συστατικό της χολής και βοηθά στην πέψη των λιπών και στην απορρόφηση των λιποδιαλυτών βιταμινών. Το 2-αμινοαιθανοσουλφονικό οξύ βρίσκεται επίσης σε φύκια, μύκητες και βακτήρια.
Το όνομα προέρχεται από το γεγονός ότι η ένωση ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη χολή ενός βοδιού – ένα είδος ταύρου. Η λατινική λέξη για τον ταύρο είναι ταύρος. Αν και συχνά περιγράφεται ως αμινοξύ, αυτό δεν είναι αυστηρά σωστό, χημικά μιλώντας, αλλά μοιάζει με αυτές τις ουσίες.
Συναρτήσεις
Η καλύτερα κατανοητή λειτουργία της ταυρίνης είναι ο σχηματισμός ενώσεων στη χολή που επιτρέπουν την απορρόφηση των λιπών και των ελαίων. Αυτές οι ενώσεις δρουν σαν απορρυπαντικά καθώς γαλακτωματοποιούν τα λίπη, ώστε να μπορούν να διασπαστούν και να υποστούν επεξεργασία. Ορισμένα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά είναι λιποδιαλυτά, επομένως αυτό βοηθά επίσης αυτές τις ουσίες να μεταβολίζονται.
Η ταυρίνη είναι επίσης απαραίτητη για την ανάπτυξη του κεντρικού νευρικού συστήματος και του αμφιβληστροειδούς. Για το λόγο αυτό χορηγείται ως συμπλήρωμα σε πρόωρα μωρά, καθώς δεν μπορούν ακόμη να παράγουν μόνα τους αυτή την ουσία. Μερικά ζώα, όπως οι οικόσιτες γάτες, δεν μπορούν να το παράγουν σε επαρκείς ποσότητες και επομένως πρέπει να το έχουν στη διατροφή τους.
Φαίνεται ότι το 2-αμινοαιθανοσουλφονικό οξύ μπορεί να δρα ως αντιοξειδωτικό, βοηθώντας στην πρόληψη της βλάβης των κυττάρων και των ιστών που προκαλούνται από την οξείδωση. Για παράδειγμα, οι βιοχημικές διεργασίες στο σώμα παράγουν υποχλωριώδες οξύ (HOCl) ως υποπροϊόν. Αυτή η χημική ουσία είναι ένα ισχυρό οξειδωτικό που έχει τη δυνατότητα να τραυματίσει τα κύτταρα. Η ταυρίνη συνδυάζεται μαζί της για να παράγει μια πολύ λιγότερο τοξική ένωση, την ταυρίνη χλωραμίνη, υποδηλώνοντας ότι ένας από τους ρόλους της μπορεί να είναι η αφαίρεση αυτής της τοξικής χημικής ουσίας.
Πιθανά Οφέλη
Εκτός από τις γνωστές λειτουργίες του στο σώμα, έχουν διεκδικηθεί πολλά πρόσθετα οφέλη, αν και, από το 2013, ορισμένα από αυτά δεν έχουν ακόμη αποδειχθεί. Μπορεί να μειώσει την υψηλή αρτηριακή πίεση σε ενήλικες και δοκιμάζεται ως πιθανή θεραπεία για τη διπολική κατάθλιψη. Μελέτες σε ποντίκια έδειξαν ότι η λήψη συμπληρωμάτων ενώ ακολουθούσαν δίαιτα πλούσια σε λιπαρά τα εμπόδισε να πάρουν βάρος. Σε άλλες μελέτες, οι διαβητικοί αρουραίοι έχασαν βάρος και παρουσίασαν χαμηλότερα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι αυτή η ένωση μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με τη συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια (CHF), μια κατάσταση που μειώνει την ικανότητα της καρδιάς να αντλεί αίμα μέσω του σώματος. Μελέτες έχουν επίσης προτείνει ότι βελτιώνει τη λειτουργία του ήπατος σε άτομα που πάσχουν από ορισμένες μορφές ιογενούς ηπατίτιδας. Πολλοί άνθρωποι μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με αυτήν την ουσία ως συμπλήρωμα υγείας και χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία προϊόντων. Οι bodybuilders το λαμβάνουν ως συμπλήρωμα σε συνδυασμό με κρεατίνη, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της μυϊκής κόπωσης και του πόνου.
Ερευνητές σε γνωστό πανεπιστήμιο του Ηνωμένου Βασιλείου ισχυρίζονται ότι η ταυρίνη μπορεί να εξουδετερώσει τις επιπτώσεις της μεγάλης κατανάλωσης αλκοόλ στο συκώτι επειδή εμποδίζει τη συσσώρευση λίπους στο όργανο. Ωστόσο, υπάρχει κάποια ανησυχία ότι αυτό το ευρέως δημοσιευμένο εύρημα μπορεί να λειτουργήσει ως αντικίνητρο για όσους πίνουν πολύ να περιορίσουν την πρόσληψη αλκοόλ. Φαίνεται να υπάρχει μια δημοφιλής πεποίθηση ότι τα ενεργειακά ποτά πλούσια σε ταυρίνη μπορεί να είναι η τέλεια θεραπεία «το επόμενο πρωί» μετά από μια νύχτα βαριάς κατανάλωσης αλκοόλ.
Πηγές
Η ταυρίνη υπάρχει στο κρέας, τα ψάρια, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Δεδομένου ότι οι ενήλικες άνθρωποι είναι σε θέση να παρασκευάσουν την ουσία από άλλες ενώσεις που υπάρχουν σε άφθονη προσφορά, δεν θεωρείται συνήθως απαραίτητη διατροφική απαίτηση. Αν και μια χορτοφαγική διατροφή στερείται 2-αμινοαιθανοσουλφονικού οξέος, πολλά τρόφιμα χωρίς κρέας, όπως οι ξηροί καρποί και ορισμένα λαχανικά, περιέχουν τα χημικά δομικά στοιχεία από τα οποία παράγεται στο ανθρώπινο σώμα. Η ένωση κατασκευάζεται επίσης συνθετικά για χρήση σε ενεργειακά ποτά και συμπληρώματα.
Ενεργειακά ποτά
Πολλά ενεργειακά ποτά περιέχουν ταυρίνη ως συστατικό. Οι κατασκευές τους διαφημίζουν πολλά οφέλη, ενώ άλλοι έχουν εκφράσει ανησυχία για πιθανές αρνητικές επιπτώσεις, ιδιαίτερα εάν ληφθούν σε συνδυασμό με αλκοόλ. Τα υποτιθέμενα οφέλη αυτών των ποτών περιλαμβάνουν αυξημένη ενέργεια, καλύτερη πνευματική απόδοση και βελτιωμένη βραχυπρόθεσμη μνήμη. Πιθανές αρνητικές επιπτώσεις περιλαμβάνουν αφυδάτωση και μη φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς. Δεδομένου ότι αυτά τα ποτά συνήθως περιέχουν επίσης καφεΐνη, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί από τις δοκιμές εάν τυχόν θετικά ή αρνητικά αποτελέσματα που προκαλούν οφείλονται στην ταυρίνη, την καφεΐνη ή σε συνδυασμό και των δύο.
Πιθανές παρενέργειες
Δεδομένου ότι αυτή η ένωση βρίσκεται τόσο σε τρόφιμα όσο και στον ανθρώπινο οργανισμό σε σχετικά μεγάλες ποσότητες, θεωρείται απίθανο να έχει δυσμενείς επιπτώσεις. Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι δόσεις έως και 0.1 oz (3 g) την ημέρα είναι ασφαλείς για υγιείς ενήλικες. Δεν είναι σαφές, ωστόσο, ποια θα ήταν η ασφαλής δόση για παιδιά, έγκυες γυναίκες ή άτομα που πάσχουν από ορισμένες ιατρικές παθήσεις.