Η ταξινόμηση κυττάρων ενεργοποιημένης με φθορισμό (FACS) είναι μια εργαστηριακή μέθοδος που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι τεχνικοί για την ταξινόμηση των κυττάρων σε ένα δείγμα. Χρησιμοποιώντας φθορίζουσες βαφές, μπορούν να επισημάνουν συγκεκριμένες πρωτεΐνες που μπορεί να υπάρχουν σε ορισμένα από τα κύτταρα και να τις περάσουν από μια εξειδικευμένη συσκευή για να τραβήξουν αυτά τα κύτταρα έξω. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για μια σειρά δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της διαγνωστικής ιατρικής, της έρευνας και της επεξεργασίας υλικών δωρητών. Ο εξοπλισμός μπορεί να είναι ακριβός και απαιτείται ειδική εκπαίδευση, επομένως δεν προσφέρουν όλα τα εργαστήρια αυτήν την τεχνολογία.
Σε αυτή τη διαδικασία, ο τεχνικός ξεκινά προσθέτοντας μία ή περισσότερες βαφές στο δείγμα. Κάθε βαφή έχει σχεδιαστεί για να προσκολλάται σε μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη. Το δείγμα αιωρείται σε ένα δοχείο που δονείται με πολύ υψηλή ταχύτητα για να αναγκάσει τα κύτταρα να βγουν σε ένα σωλήνα ένα κάθε φορά. Ένα λέιζερ περνά μέσα από το κύτταρο, με έναν ανιχνευτή στην άλλη πλευρά για τον εντοπισμό της σκέδασης φωτός, ο οποίος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τον τύπο και τη βιωσιμότητα του κυττάρου. Οι δευτερεύοντες ανιχνευτές συλλέγουν εκπομπές φθορισμού εάν το λέιζερ διεγείρει τη βαφή.
Η συσκευή εφαρμόζει ηλεκτρικό φορτίο στην κυψέλη με βάση την ένδειξη λέιζερ και στη συνέχεια επιστρέφει στο ουδέτερο για να δημιουργήσει χώρο για το επόμενο σταγονίδιο. Τα φορτισμένα κύτταρα πέφτουν σε διαφορετικά δοχεία ταξινόμησης. Χρησιμοποιώντας τη διαλογή κυττάρων ενεργοποιημένη με φθορισμό, οι τεχνικοί μπορούν να βγάλουν δύο ή περισσότερους τύπους κυττάρων από ένα δείγμα. Τα κύτταρα που δεν περιέχουν τις πρωτεΐνες που μας ενδιαφέρουν μπορούν να μεταφερθούν σε άλλα δοχεία, μαζί με άδεια σταγονίδια και νεκρά κύτταρα, εάν το μηχάνημα είναι ρυθμισμένο να τα ταξινομεί ταυτόχρονα.
Οι τεχνικοί μπορεί να χρησιμοποιήσουν τη διαλογή κυττάρων που ενεργοποιούνται με φθορισμό για μια δραστηριότητα όπως η καταμέτρηση των κυττάρων του ανοσοποιητικού. Για παράδειγμα, το μηχάνημα θα μπορούσε να επισημάνει Τ και Β κύτταρα σε ένα δείγμα για να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τις συγκεντρώσεις τους. Πολλά διαγράμματα μπορούν να δημιουργηθούν αυτόματα με δεδομένα από τη διαδικασία ταξινόμησης κυττάρων που ενεργοποιούνται με φθορισμό. Αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην έρευνα ή να συγκριθούν με δείγματα από υγιείς ασθενείς για να προσδιοριστεί εάν ένα δείγμα είναι μη φυσιολογικό.
Αυτή είναι μια από τις πολλές τεχνολογίες που είναι διαθέσιμες για εργαστηριακή ανάλυση. Η καλύτερη επιλογή για ένα δείγμα μπορεί να εξαρτάται από το είδος των δεδομένων που απαιτούνται και από περιορισμούς όπως ο χρόνος και το κόστος. Η ταξινόμηση κυττάρων που ενεργοποιείται με φθορισμό μπορεί να είναι εξαιρετικά γρήγορη, γεγονός που μπορεί να είναι ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα για την επεξεργασία δειγμάτων μεγάλου όγκου. Το κόστος εξοπλισμού μπορεί να είναι περιοριστικό σε μικρά εργαστήρια με ελάχιστους πόρους που μπορεί να μην είναι σε θέση να κάνει την τεχνολογία να πληρώσει για τον εαυτό της, οπότε μπορεί να στείλουν δείγματα εάν χρειάζονται αυτήν τη δοκιμή.