Τα επιθηλιακά κύτταρα στα ούρα μπορούν να παρέχουν κάποιες πληροφορίες διαγνωστικής χρήσης, ανάλογα με τον τύπο των κυττάρων που εμπλέκονται και τους αριθμούς που υπάρχουν στο δείγμα ούρων. Συνήθως, οι πληροφορίες είναι πιο χρήσιμες όταν συνδυάζονται με άλλα ευρήματα από μια ανάλυση ούρων, μαζί με την αναφορά συμπτωμάτων του ασθενούς. Μια τυπική αναφορά ανάλυσης ούρων θα σημειώσει εάν βρέθηκαν επιθηλιακά κύτταρα στο δείγμα και θα παρέχει πληροφορίες σχετικά με τον τύπο και τους αριθμούς.
Τα επιθηλιακά κύτταρα είναι κύτταρα από το επιθήλιο, την επένδυση που καλύπτει το εσωτερικό και το εξωτερικό του σώματος. Καθαρίζονται τακτικά καθώς αναπτύσσονται νέα κύτταρα και τα παλιά, νεκρά ξεφλουδίζουν. Διαφορετικές περιοχές του σώματος έχουν διακριτά επιθηλιακά κύτταρα. Οι παθολόγοι μπορούν να δουν πλακώδη, νεφρικά και μεταβατικά επιθηλιακά κύτταρα στα ούρα όταν περιστρέφουν τα ούρα για να διαχωρίσουν το ίζημα.
Τα πλακώδη επιθηλιακά κύτταρα βρίσκονται κατά μήκος των γεννητικών οργάνων και στο εξωτερικό του σώματος. Μερικά συνήθως εμφανίζονται σε δείγμα ούρων επειδή παρασύρονται από το ρεύμα των ούρων. Μεγάλοι αριθμοί μπορεί να υποδηλώνουν μόλυνση. Ο ασθενής μπορεί να μην έχει σκουπίσει προσεκτικά πριν συλλέξει δείγμα, επιτρέποντας στο υλικό από το εξωτερικό του σώματος να εισέλθει στο κύπελλο μαζί με το δείγμα ούρων.
Τα μεταβατικά επιθηλιακά κύτταρα στα ούρα είναι επίσης κοινά. Αυτά τα κύτταρα επενδύουν την ουρήθρα και την ουροδόχο κύστη. Σε ένα άτομο με ενεργή φλεγμονή, περισσότερα κύτταρα μπορεί να αποβληθούν ως αποτέλεσμα ερεθισμού. Ομοίως, οι τραυματισμοί μπορούν να προκαλέσουν αύξηση των μεταβατικών επιθηλιακών κυττάρων. Σε συνδυασμό με ευρήματα όπως αίμα στα ούρα και βακτήρια, μπορεί να είναι σημάδι μόλυνσης.
Τα νεφρικά σωληναριακά επιθηλιακά κύτταρα δεν είναι καλό σημάδι. Ενώ μερικά μπορεί να γλιστρήσουν, εάν υπάρχουν σε μεγάλους αριθμούς, είναι ενδεικτικό ενός προβλήματος με τα νεφρά. Άλλα ευρήματα από την ανάλυση ούρων μπορούν να παρέχουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το τι συμβαίνει στα νεφρά και ένας γιατρός μπορεί επίσης να ζητήσει μια εξέταση αίματος για να πάρει μια ιδέα για το πόσο αποτελεσματικά λειτουργούν τα νεφρά.
Εάν η εξέταση δείξει επιθηλιακά κύτταρα στα ούρα, είναι σημαντικό να μάθετε τι είδους κύτταρα εμπλέκονται και σε ποιες συγκεντρώσεις. Ο μικρός αριθμός επιθηλιακών κυττάρων στα ούρα γενικά δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας. Εάν ο αριθμός των πλακωδών κυττάρων είναι υψηλός, μπορεί να χρειαστεί να ληφθεί ένα νέο δείγμα ούρων για να ληφθεί μια καθαρότερη συλλογή ούρων για εξέταση. Αυξημένος αριθμός νεφρικών σωληναριακών κυττάρων απαιτούν πρόσθετες εξετάσεις για να μάθουμε περισσότερα για το τι συμβαίνει μέσα στον ασθενή.