Σε γενικές γραμμές, το Systems Art είναι κάθε είδος τέχνης στο οποίο ο δημιουργός υιοθετεί μια μεθοδική, συστηματική προσέγγιση για τη δημιουργία ενός έργου τέχνης. Βασισμένο εν μέρει στην κυβερνητική ή στη μελέτη φυσικών, κοινωνικών και μηχανοποιημένων οργανισμών, το Systems Art απαιτεί από τον καλλιτέχνη να χρησιμοποιεί προκαθορισμένες και μερικές φορές αυτοματοποιημένες μεθόδους για τη δημιουργία ενός έργου τέχνης. Η τέχνη των βιντεοπαιχνιδιών και η αλγοριθμική τέχνη είναι παραδείγματα αυτού του τύπου τέχνης. Το κίνημα Systems Art ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960 και είναι τόσο ευρύ που σχεδόν κάθε είδος τέχνης χρησιμοποιώντας μια μεθοδική προσέγγιση μπορεί να χαρακτηριστεί ως τέχνη συστημάτων, συμπεριλαμβανομένης της εννοιολογικής τέχνης.
Η τέχνη των βιντεοπαιχνιδιών μπορεί να είναι η επιτομή της χρήσης ενός συστήματος για τη δημιουργία τέχνης. Πολλοί εικαστικοί καλλιτέχνες έχουν εμπνευστεί δημιουργικά από την τεχνολογία και τις έννοιες των βιντεοπαιχνιδιών. Λειτουργούν με μια καθορισμένη λογική στην οποία ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα μπορεί να οδηγήσει σε ένα γεγονός ή μια σειρά γεγονότων. Είτε τροποποιώντας αυτά τα παιχνίδια είτε γράφοντας τον δικό τους κώδικα, οι καλλιτέχνες των βιντεοπαιχνιδιών εκφράζουν μια ποικιλία διαφορετικών ιδεών για την κοινωνία και τη ζωή γενικότερα. Αυτά τα έργα εκτίθενται ως εγκαταστάσεις σε μουσεία ή είναι διαθέσιμα στο κοινό διαδικτυακά.
Μια άλλη μορφή Systems Art είναι η αλγοριθμική τέχνη, στην οποία ο καλλιτέχνης χρησιμοποιεί ένα σύνολο υπολογισμών και έναν υπολογιστή για να δημιουργήσει μεθοδικά ένα έργο τέχνης. Πολλές φορές ο καλλιτέχνης εισάγει ένα τυχαίο στοιχείο στον αλγόριθμο έτσι ώστε η εικόνα να αλλάζει για να παράγει διαφορετικά αποτελέσματα. Οι ψηφιακοί καλλιτέχνες που δημιουργούν τέχνη με βάση αλγορισμούς είναι γνωστοί ως αλγορίστες.
Οι καλλιτέχνες άρχισαν να κάνουν τέχνη συστημάτων τη δεκαετία του 1960 και του 1970. Η δημοσκόπηση MOMA, που δημιουργήθηκε το 1970 από τον καλλιτέχνη Hans Haacke, είναι ένα παράδειγμα ενός πιο εννοιολογικού τύπου Systems Art. Ο Haacke ρώτησε πάνω από 25,000 άτομα για την αντίδρασή τους στην αποτυχία του κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Ροκφέλερ να αντιμετωπίσει τον πρόεδρο Νίξον για την πολιτική του στο Βιετνάμ. Τα αποτελέσματα της δημοσκόπησης εμφανίστηκαν σε μια παράσταση με τίτλο Πληροφορίες στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης (MOMA). Αναφερόμενος στη διαδικασία της ψηφοφορίας στις ΗΠΑ, ο Haacke έκανε σαφώς μια δήλωση σχετικά με τα κοινωνικά συστήματα.
Εκτός από το παράδειγμα μιας προφανούς ανησυχίας για τα συστήματα, η δημοσκόπηση MOMA επιδεικνύει επίσης αρκετές άλλες αρχές αυτού του κινήματος τέχνης. Η επίδραση της κοινωνίας μέσω της τέχνης είναι μια άλλη βασική έννοια και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το έργο του Haacke προκάλεσε μεγάλο προβληματισμό τόσο από τους συμμετέχοντες όσο και από τους θεατές. Επιπλέον, το κίνημα Systems Art απορρίπτει την ιδέα ενός έργου τέχνης ως πολύτιμου, σπάνιου αντικειμένου.