Η τεχνολογία είναι ένας ευρύς όρος που αναφέρεται τόσο σε αντικείμενα που δημιουργούνται από ανθρώπους, όπως μηχανές, όσο και στις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία αυτών των τεχνουργημάτων. Ευρύτερα, η λέξη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε έναν τρόπο να κάνουμε κάτι ή ένα μέσο οργάνωσης: για παράδειγμα, η δημοκρατία μπορεί να θεωρηθεί κοινωνική τεχνολογία. Ο όρος προέρχεται από την ελληνική technologia, η οποία είναι ένας συνδυασμός του «techne», που σημαίνει «τέχνη» και του logos, που σημαίνει «ρητό». Ως αποτέλεσμα, η τεχνολογία θα μπορούσε να θεωρηθεί η άρθρωση ενός σκάφους. Η λέξη χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει τον βαθμό στον οποίο μια κοινωνία μπορεί να χειραγωγήσει το περιβάλλον της.
Όταν η λέξη χρησιμοποιείται σήμερα, χρησιμοποιείται συχνότερα για να αναφέρεται στην υψηλή τεχνολογία – υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα, ρουκέτες – αντί για πράγματα που δημιουργούνται από τον άνθρωπο γενικά. Όταν οι ανθρωπολόγοι χρησιμοποιούν τον όρο, ωστόσο, επιστρέφουν στην ελεγχόμενη χρήση της φωτιάς (περίπου 500,000 – 1 εκατομμύριο χρόνια πριν), στην εφεύρεση του τροχού (περίπου 4000 π.Χ.) και πέρα. Τα πρώτα τεχνολογικά εργαλεία ήταν απλά τσεκούρια χεριών που κατασκευάστηκαν από τους προγόνους μας ανθρωπίδες πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Οι αρχαιότερες τεχνολογικές διαιρέσεις προέρχονται από την πρώιμη ιστορία της ανθρωπότητας, χωρισμένες στην Εποχή του Λίθου, την Εποχή του Χαλκού και την Εποχή του Σιδήρου, ανάλογα με το κύριο εργαλείο και το υλικό κατασκευής όπλων εκείνη την εποχή. Κάθε δομικό υλικό είναι ανώτερο από το προηγούμενο, αλλά πιο δύσκολο να αναπτυχθούν οι απαραίτητες μεταλλουργικές τεχνικές. Η Εποχή του Σιδήρου ξεκίνησε περίπου το 1400 π.Χ.
Από τη διατύπωση της επιστημονικής μεθόδου τον 15ο αιώνα, η τεχνολογική πρόοδος προφανώς επιταχύνεται. Μόνο μερικές από τις τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν από τότε είναι το τηλεσκόπιο, το μικροσκόπιο, το ρολόι, ο κινητήρας, η ηλεκτρική γεννήτρια και ο ηλεκτροκινητήρας, το ραδιόφωνο, η πυρηνική ενέργεια και τα όπλα, η τηλεόραση, ο υπολογιστής και πολλές άλλες. Η τεχνολογική ανάπτυξη συνεχίζεται έντονα σήμερα, τροφοδοτούμενη από τις οικονομίες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων των πιο ευημερούμενων εθνών του κόσμου. Οι πιο καυτές εξελίξεις συμβαίνουν στους υπολογιστές, τη νανοτεχνολογία, την επιστήμη των υλικών, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, την ψυχαγωγία, τα ταξίδια στο διάστημα και την ιατρική.
Οι φιλόσοφοι καθώς και οι λαϊκοί συχνά συζητούν εάν η τεχνολογική πρόοδος είναι, συνολικά, καλό πράγμα για την ανθρωπότητα. Στην υπέρ της πλευράς του φάσματος είναι οι τεχνοπροοδευτικοί όπως οι τρανσανθρωπιστές, ενώ στην αντίθετη είναι οι αναρχο-πρωτογονιστές και οι Νεολουδίτες.