Η τεχνολογία Bluetooth® είναι ένα εμπορικό σήμα για ένα πρωτόκολλο ασύρματης δικτύωσης. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η τεχνολογία Bluetooth® εμφανίζεται σε ασύρματα προσωπικά δίκτυα περιοχής (PAN), τα οποία είναι δίκτυα που συνδέουν προσωπικές ηλεκτρονικές συσκευές σε μικρή απόσταση. Ουσιαστικά, το Bluetooth® χρησιμοποιεί ασύρματες επικοινωνίες μικρής εμβέλειας για να αντικαταστήσει τα καλώδια που απαιτούνται για τη σύνδεση συσκευών. Οι συσκευές Bluetooth® συνδέονται με άλλες συσκευές αυτόματα όταν κινούνται εντός εμβέλειας η μία από την άλλη, καθιστώντας αυτή την τεχνολογία εύκολη στη χρήση για οποιονδήποτε, ανεξάρτητα από το επίπεδο εμπειρίας τους με την τεχνολογία. Οι συσκευές που λειτουργούν καλά μέσα σε ένα Bluetooth® PAN περιλαμβάνουν ακουστικά hands-free για κινητά τηλέφωνα, ασύρματο ποντίκι ή πληκτρολόγιο για υπολογιστή και κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών.
Η Ομάδα Ειδικού Ενδιαφέροντος Bluetooth® (SIG) ιδρύθηκε το 1998 και επιβλέπει την ανάπτυξη και τις αλλαγές στα πρωτόκολλα Bluetooth®. Οι μηχανικοί της σουηδικής εταιρείας Ericsson Mobile Platforms ανέπτυξαν την τεχνολογία Bluetooth® το 1994. Οι πρώτες προδιαγραφές Bluetooth® δεν λειτουργούσαν καλά, αλλά μετά την εμφάνιση μιας σταθεροποιημένης έκδοσης το 2002, τα προϊόντα άρχισαν να εμφανίζονται στην αγορά.
Μέχρι και οκτώ συσκευές Bluetooth®, συμπεριλαμβανομένων κινητών και σταθερών συσκευών, μπορούν να συνδεθούν ταυτόχρονα. Αυτή η τεχνολογία έχει πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλους τύπους ασύρματων πρωτοκόλλων επειδή είναι φθηνή η χρήση της και επειδή δεν απαιτεί οπτική επαφή μεταξύ των συσκευών, όπως και οι υπέρυθρες. Ωστόσο, το Bluetooth® δεν μπορεί να ταιριάζει με την απόσταση ή την ταχύτητα ορισμένων άλλων ασύρματων πρωτοκόλλων, όπως το WiFi.
Η ασύρματη τεχνολογία πίσω από το Bluetooth® ονομάζεται ευρέως φάσματος μεταπήδησης συχνότητας. Ουσιαστικά, η μετάβαση συχνότητας περιλαμβάνει τη διαίρεση των δεδομένων που θα σταλούν μέσω του PAN σε μικρά κομμάτια. Η τεχνολογία Bluetooth® επιτρέπει στη συνέχεια στα κομμάτια να ταξιδεύουν σε οποιαδήποτε από τις 79 διαφορετικές ασύρματες συχνότητες. Χρησιμοποιώντας πολλαπλές συχνότητες, το PAN που χρησιμοποιεί Bluetooth® μπορεί να στείλει τα δεδομένα με τον πιο αποτελεσματικό δυνατό τρόπο και μπορεί να αποφύγει τις προσωρινές παρεμβολές από άλλες συσκευές σε ορισμένες από τις συχνότητες. Το Bluetooth® PAN λειτουργεί σε εύρος ζώνης ραδιοσυχνοτήτων μικροκυμάτων 2.4 GHz, το οποίο είναι χωρίς άδεια και είναι διαθέσιμο για χρήση από οποιαδήποτε συσκευή.
Τα πρώτα χρόνια της τεχνολογίας Bluetooth® επικρατούσαν ανησυχίες για την ασφάλεια, με αποτέλεσμα τα δεδομένα χρήστη που αποστέλλονται μέσω του PAN να κινδυνεύουν να κλαπούν. Τα περισσότερα από τα πρώτα προβλήματα ασφάλειας σχετίζονταν με το υλικό που χρησιμοποιεί το Bluetooth®, παρά με τα ίδια τα πρωτόκολλα. Ένας ιός Bluetooth® εμφανίστηκε αρχικά το 2004. Οι περισσότερες από τις ανησυχίες για την ασφάλεια του Bluetooth έχουν επιλυθεί τα τελευταία χρόνια, αν και διάφορα προβλήματα εξακολουθούν να εμφανίζονται κατά καιρούς.
Οι ιδρυτές του Bluetooth® ονόμασαν την τεχνολογία από τον βασιλιά της Δανίας και της Νορβηγίας του 10ου αιώνα, τον Χάραλντ Bluetooth. Ο βασιλιάς υποτίθεται ότι προσπάθησε να ενώσει αντιμαχόμενες φυλές στη Δανία και τη Νορβηγία. Οι ιδρυτές του Bluetooth® οραματίστηκαν την τεχνολογία τους να ενοποιεί τις δύσκολες στη χρήση ασύρματες τεχνολογίες, καθιστώντας ευκολότερη την ανταλλαγή δεδομένων για διαφορετικούς τύπους συσκευών.