Το Bluetooth® είναι το όνομα ενός προτύπου ασύρματης τεχνολογίας για τη σύνδεση συσκευών που έχει ρυθμιστεί να αντικαθιστά τα καλώδια. Χρησιμοποιεί ραδιοσυχνότητες στην περιοχή των 2.45 GHz για τη μετάδοση πληροφοριών σε μικρές αποστάσεις γενικά 33 ποδιών (10 μέτρων) ή λιγότερο. Με την ενσωμάτωση ενός τσιπ και δέκτη Bluetooth® σε προϊόντα, μπορούν να εξαλειφθούν τα καλώδια που κανονικά θα μεταφέρουν το σήμα.
Ενώ τα κέντρα ψυχαγωγίας, τα συστήματα υπολογιστών, τα φορητά PDA, οι ψηφιακές κάμερες και οι συσκευές αναπαραγωγής MP3 συνεχίζουν να ακμάζουν, οι κατασκευαστές και οι τελικοί χρήστες μαστίζονται από την αυξανόμενη πολυπλοκότητα των συσκευών σύνδεσης. Τα ιδιόκτητα καλώδια, τα πρωτόκολλα και οι βάσεις απλώς περιπλέκουν τα πράγματα καθώς οι εταιρείες αναζητούν μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς, ενώ οι αγοραστές αναζητούν εύχρηστα gadget που είναι συμβατά με άλλα προϊόντα.
Εισαγάγετε το πρότυπο Bluetooth®. Ιδανικό από μια ομάδα κατασκευαστών ηλεκτρονικών ειδών που αναζητούν μια βελτιωμένη λύση σε ένα αυξανόμενο πρόβλημα, υπόσχεται να απλοποιήσει τη διασυνδεσιμότητα των συσκευών, διευκολύνοντας τα κατασκευαστικά δεινά και τις ταλαιπωρίες του τελικού χρήστη. Με την ενσωματωμένη τεχνολογία Bluetooth®, όλα τα είδη συσκευών, όπως κινητά τηλέφωνα, ακουστικά και ακουστικά, ψηφιακές κάμερες και υπολογιστές, μπορούν εύκολα να επικοινωνούν μεταξύ τους χωρίς καλώδια ή εγκατάσταση.
Ένα ασύρματο πρότυπο που είναι ήδη γνωστό σε πολλούς είναι το IrDA ή το υπέρυθρο. Το υπέρυθρο χρησιμοποιεί παλμούς μη ορατού φωτός για την επικοινωνία μεταξύ δύο συσκευών, όπως ένα τηλεχειριστήριο σε μια τηλεόραση ή συσκευή αναπαραγωγής DVD. Ένα μειονέκτημα του IrDA είναι ότι πρέπει να υπάρχει μια σαφής οπτική επαφή μεταξύ των δύο συσκευών και το άλλο μειονέκτημα είναι ότι το IrDA λειτουργεί συνήθως μόνο μεταξύ δύο συσκευών τη φορά. Ένα τηλεχειριστήριο υπερύθρων δεν μπορεί να επικοινωνήσει με τη συσκευή αναπαραγωγής DVD ενώ σηματοδοτεί την τηλεόραση. Το Bluetooth® ξεπερνά αυτούς τους περιορισμούς χρησιμοποιώντας ραδιοκύματα για την αποστολή πληροφοριών σε εκρήξεις πακέτων. Οι ριπές μπορούν να σταλούν σε οποιαδήποτε συσκευή εντός του «ακουστικού» επιτρέποντας την επικοινωνία με πολλές συσκευές ταυτόχρονα.
Με τη δημοτικότητα των προϊόντων τύπου PDA, πολλοί έχουν αρχίσει να φοβούνται τον όλεθρο του συγχρονισμού με τα συστήματα υπολογιστών τους. Χρειάζονται λίκνες, καλώδια και μερικές φορές τύχη για να εξασφαλιστεί η επιτυχία. Η τεχνολογία Bluetooth® εξαλείφει αυτήν την ταλαιπωρία, καθώς οι ενεργοποιημένες συσκευές αναγνωρίζουν εύκολα η μία την άλλη και επικοινωνούν αυθόρμητα.
Οι συσκευές Bluetooth® στο σπίτι επικοινωνούν πάντα μεταξύ τους εφόσον είναι ενεργοποιημένες. Κάθε συσκευή εκπέμπει ένα σήμα, το οποίο λαμβάνεται από τις άλλες συσκευές που στέλνουν τα δικά τους σήματα. Οι συσκευές σαρώνουν όλα τα σήματα για να δουν εάν κάποιο το απευθύνεται. Με αυτόν τον τρόπο, το Bluetooth® δημιουργεί ένα δίκτυο προσωπικής περιοχής (PAN) στο σπίτι και ο χρήστης δεν χρειάζεται να κάνει κάτι ιδιαίτερο για να κάνει τις συσκευές να μιλήσουν μεταξύ τους. Λειτουργούν σε αέναη διαδραστική λειτουργία από προεπιλογή.
Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι χρησιμοποιείτε το κινητό σας τηλέφωνο και τα ακουστικά ενώ αντιγράφετε ένα DVD από το κέντρο ψυχαγωγίας στον επιτραπέζιο υπολογιστή σας — εν τω μεταξύ η ψηφιακή σας φωτογραφική μηχανή μεταφορτώνει τα περιεχόμενά του στον φορητό υπολογιστή σας. Οι συσκευές Bluetooth® που έχουν συναλλαγές μεταξύ τους θα ξεκινήσουν το δικό τους ξεχωριστό PAN (ονομάζεται επίσης piconet) και θα συγχρονίσουν ένα σχέδιο τυχαίας μετάβασης για να δημιουργήσουν επικοινωνίες χωρίς παρεμβολές. Γνωστή ως αναπήδηση συχνότητας εξάπλωσης φάσματος, οι συσκευές θα μεταπηδούν μεταξύ 79 τυχαίων συχνοτήτων εντός ενός καθορισμένου εύρους, αλλάζοντας περίπου 1,600 φορές το δευτερόλεπτο σε τέλεια ομοφωνία. Η πιθανότητα μια συσκευή σε άλλο PAN να χρησιμοποιεί την ίδια συχνότητα την ίδια στιγμή είναι ελάχιστη. Ως εκ τούτου, πολλά μεμονωμένα PAN ή piconet μπορούν να λειτουργούν στο σπίτι χωρίς να παρεμβαίνουν το ένα με το άλλο. Κάθε piconet μπορεί να έχει 1 κύρια και έως 7 συσκευές slave. Οι μελλοντικές εκδόσεις ενδέχεται να επιτρέπουν συνδεδεμένα piconets που ονομάζονται scatternets.
Αν και άλλα gadget στο σπίτι μπορεί να χρησιμοποιούν την περιοχή των 2.45 GHz, το Bluetooth® διαχωρίζεται από αυτά χρησιμοποιώντας ένα πολύ αδύναμο σήμα που «πετά κάτω από το ραντάρ». Αντίθετα, αυτά τα άλλα προϊόντα σπάνια προκαλούν παρεμβολές στο Bluetooth®, επειδή η μεταπήδηση συχνότητας διατηρεί σύντομη πιθανή παρεμβολή.
Το μέγιστο εύρος ζώνης για οποιοδήποτε κανάλι ή συχνότητα είναι 1 megabyte ανά δευτερόλεπτο (1 Mbps), ενώ τα μεμονωμένα πακέτα κυμαίνονται έως και 2,745 bit. Επί του παρόντος, υπάρχουν τρεις γεύσεις ή ταξινομήσεις συσκευών Bluetooth®, σε σχέση με το εύρος εκπομπής. Καθώς η εμβέλεια αυξάνεται, το σήμα που χρησιμοποιείται στην αντίστοιχη ταξινόμηση είναι επίσης ισχυρότερο. Σημειώστε ότι οι συσκευές Κλάσης 3 είναι σχετικά σπάνιες.
Τάξη
Ισχύς σήματος
Σειρά
Κλάση 1
1 milliwatt
Έως 33 πόδια (10 μέτρα)
Κλάση 2
10 milliwatt
Έως 33 πόδια (10 μέτρα)
Κλάση 3
100 milliwatt
Μέχρι 328 πόδια (100 μέτρα)
Υπάρχουν επίσης τρία διαθέσιμα επίπεδα ασφάλειας και, εάν λειτουργεί σε ασφαλή λειτουργία, μπορείτε να επιλέξετε από τρία διαφορετικά πρωτόκολλα ασφαλείας. Ωστόσο, έχουν ασκηθεί επικρίσεις σε αυτά τα πρότυπα, υποστηρίζοντας ότι είναι πολύ αδύναμα για ένα πραγματικά ασφαλές δίκτυο. Λόγω του περιορισμένου εύρους λειτουργίας και του σκοπού του, η ασφάλεια δεν ήταν το κύριο ζήτημα στο σχεδιασμό του. Καθώς τα πρότυπα Κλάσης 3, και ίσως μελλοντικές γεύσεις έρχονται στο φως, η ασφάλεια θα βελτιωθεί σχεδόν σίγουρα. Οι αριθμοί εκδόσεων θα αλλάξουν επίσης καθώς βελτιώνεται η τεχνολογία. Οι εκδόσεις 1.1, 1.2 και 2.0 είναι ελαφρώς διαφορετικές η καθεμία, όπως και οι μελλοντικές εκδόσεις.
Το Bluetooth® δεν προορίζεται να αντικαταστήσει την τεχνολογία ασύρματου LAN, κυρίως λόγω των ορίων εμβέλειάς του. Σε αυτό το σημείο της πρόσφατα αναπτυσσόμενης εξέλιξής του, ο κύριος σκοπός του είναι να απλοποιήσει τη διαδικασία σύνδεσης προϊόντων μέσα στο σπίτι.
Η Sony Ericsson πρωτοστάτησε σε αυτήν την τεχνολογία προτού προσχωρήσει στις IBM, Intel, Nokia και Toshiba τον Μάιο του 1999. Σήμερα, περισσότεροι από 1,000 διεθνείς κατασκευαστές ηλεκτρονικών ειδών ανήκουν στην Ομάδα Ειδικού Ενδιαφέροντος Bluetooth® ή στη SIG. Το Bluetooth® πήρε το όνομά του από τον βασιλιά Harald Bluetooth της Δανίας, ο οποίος στη δεκαετία του 930 συγκέντρωσε αντιμαχόμενες φατρίες της Δανίας, της Νορβηγίας και της Σουηδίας. Αυτή η ικανότητα δημιουργίας ειρηνικής επικοινωνίας μεταξύ διαφορετικών λαών είναι μια μεταφορά για την ικανότητα σύνδεσης συσκευών από διαφορετικές τεχνολογίες.