Η τεχνολογία σύγχρονης ψηφιακής ιεραρχίας (SDH) χρησιμοποιείται ευρέως για επικοινωνίες δεδομένων. Είναι υπεύθυνο για την ακριβή χρονική μετάδοση και λήψη δεδομένων bit με πολύ γρήγορους ρυθμούς. Η τεχνολογία SDH χρησιμοποιεί συνήθως ενσύρματα ή ασύρματα μέσα, όπως ψηφιακό φούρνο μικροκυμάτων, και οπτικά μέσα, όπως οπτικές ίνες.
Με τη χρήση της σύγχρονης μετάδοσης δεδομένων, η τεχνολογία SDH καθιστά δυνατή τη μετάδοση και τη λήψη τεράστιων ποσοτήτων bit επειδή ο ρυθμός μετάδοσης bit είναι πολύ υψηλός και τα bit είναι ακριβή χρονικά ή σύγχρονα. Τα μεγάλα δίκτυα της υπηρεσίας παγκόσμιων συστημάτων για κινητές επικοινωνίες (GSM) έχουν πολύ καλές επιδόσεις λόγω της σύγχρονης φύσης της τεχνολογίας SDH. Εάν δεν χρησιμοποιούνταν οι σύγχρονες μεταδόσεις, οι κλήσεις GSM θα σταματούσαν πολύ συχνά.
Η τεχνολογία SDH επιτρέπει στον ενσύρματο ή ασύρματο δέκτη να συγχρονίζεται σε μια εισερχόμενη ροή δεδομένων. Αυτό καθιστά δυνατή τη διάδοση μιας αναφοράς χρονισμού στο δίκτυο. Σε ένα σύμπλεγμα τοποθεσιών SDH, ένα κύριο ρολόι θα έχει μια πολύ ακριβή πηγή χρονισμού. Μια καλή πηγή παγκόσμιου χρονισμού bit είναι οι δορυφόροι του παγκόσμιου συστήματος εντοπισμού θέσης (GPS), οι οποίοι είναι σε θέση να παρέχουν ακριβή αναφορά χρονισμού για bit δεδομένων.
Για ασύρματη μετάδοση, ο ψηφιακός εξοπλισμός μικροκυμάτων είναι πολύ δημοφιλής για λυκίσκους περίπου 5 km (3.11 μίλια) έως περίπου 25 km (15.43 μίλια). Ο τυπικός ψηφιακός εξοπλισμός μικροκυμάτων μπορεί να φέρει τέσσερις ή οκτώ ζεύξεις E1, έναν ευρωπαϊκό πρότυπο φορέα 32 καναλιών. Ένα, το E1 μεταφέρει 2,048 kilobits ανά δευτερόλεπτο (kbps), επομένως μια σύνδεση E1 μεταφέρει 32 x 64.
Στα δίκτυα GSM, κάθε τοποθεσία κυψέλης μπορεί να χρειάζεται έως και οκτώ κανάλια σε έναν φορέα E1. Υπάρχουν 32 κανάλια, επομένως θα διατεθούν περίπου τέσσερα κανάλια σε κάθε τοποθεσία κυψέλης. Για να μοιραστείτε ένα E1, χρειάζεται ένας πολυπλέκτης προσθήκης/απόθεσης (ADM). Το ADM παρέχει τα κανάλια ή τις χρονοθυρίδες, ενώ παρέχει επίσης τα κανάλια από τον ήχο που προέρχεται από συνδρομητές από τον ιστότοπο.
Για το παραπάνω δίκτυο GSM, θα υπάρχουν τέσσερις τοποθεσίες κυψέλης που υποστηρίζονται από έναν φορέα E1. Ο πρώτος ιστότοπος θα διαχειρίζεται τέσσερα κανάλια και θα αφήνει τα υπόλοιπα κανάλια στους άλλους ιστότοπους να προσθέσουν σήμα και να αποθέσουν σήμα. Εν τω μεταξύ, όλες οι τοποθεσίες κυψέλης σε ιεραρχική δομή θα πρέπει να συγχρονιστούν μέχρι το κινητό γραφείο μεταγωγής (MSO). Ο όρος “backhaul” αναφέρεται σε ολόκληρο το σύνολο των ψηφιακών σημάτων που πρέπει να μεταφερθούν πίσω στον “διακόπτη”, ή MSO, όπου αυτά τα σήματα είτε επιστρέφουν στο τοπικό δίκτυο τοποθεσιών κυψέλης είτε περνούν σε άλλο δίκτυο μέσω ενός μεταγωγέα που ονομάζεται η πύλη MSO.