Η θανατοφοβία είναι ένα είδος φοβίας που έχει να κάνει με τον φόβο του επικείμενου θανάτου. Η πάθηση συνδέεται στενά με τη νεκροφοβία, η οποία συνήθως περιγράφεται ως ο φόβος των νεκρών πραγμάτων. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες φοβίες, η θανατοφοβία μπορεί να προκληθεί από γεγονότα της ζωής, όπως σωματικά τραύματα, συναισθηματικά ζητήματα όπως κατάθλιψη ή άγχος, ή ακόμη και να προκληθεί από την ξαφνική απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου. Η αναζήτηση θεραπείας από επαγγελματίες υγείας είναι συχνά απαραίτητη για να ξεπεραστεί η φοβία και να αρχίσει να απολαμβάνει τη ζωή για άλλη μια φορά.
Ένα από τα βασικά συμπτώματα της θανατοφοβίας είναι η συνεχής ανησυχία σχετικά με την πιθανότητα θανάτου στο εγγύς μέλλον. Ενώ πολλοί άνθρωποι βιώνουν αυτό το είδος φόβου σε βραχυπρόθεσμη βάση, όπως όταν αντιμετωπίζουν μια εγχείρηση, οι παθοφοβικοί μπορεί να έχουν τέλεια υγεία, αλλά εξακολουθούν να έχουν εμμονή με την ιδέα του θανάτου. Η φοβία μπορεί να γίνει τόσο σοβαρή που οι εργασιακές και κοινωνικές σχέσεις επηρεάζονται αρνητικά καθώς η εμμονή με τον θάνατο συνεχίζει να αυξάνεται.
Υπάρχουν επίσης αρκετές σωματικές εκδηλώσεις που μπορεί να εμφανιστούν λόγω της θανατοφοβίας. Η ξηροστομία, τα προβλήματα ύπνου, οι κρίσεις άγχους και ο γρήγορος καρδιακός παλμός είναι πολύ συχνά. Το τρέμουλο, που συνήθως ξεκινά από τα χέρια, μπορεί να ξεκινήσει με διαλείποντα επεισόδια που σταδιακά αυξάνονται σε συχνότητα και σοβαρότητα. Η πάθηση συχνά αφαιρεί από το άτομο την ικανότητα να απολαμβάνει δραστηριότητες που κάποτε έφερναν μεγάλη ευχαρίστηση και προκαλεί ζημιά σε σχέσεις που είναι δύσκολο να επιδιορθωθούν. Μια γενική αίσθηση απελπισίας μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στη ρουτίνα που υπονομεύουν την αποτελεσματικότητα στο χώρο εργασίας καθώς και καταστρέφουν τις σχέσεις με τους αγαπημένους.
Η αίσθηση ότι δεν έχουμε κανέναν έλεγχο είναι ένα άλλο σύμπτωμα που υπάρχει συχνά. Με την πάροδο του χρόνου, η θανατοφοβία μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νεκροφοβίας, αναγκάζοντας το άτομο να αναπτύξει φόβο για τα πτώματα καθώς και φόβο για τα φέρετρα γενικά. Σε αυτή τη συγκυρία, το άτομο μπορεί να έχει τόσο έντονο φόβο για αντικείμενα όπως οι ταφόπετρες που η επίσκεψη στους τάφους των αγαπημένων προσώπων στα νεκροταφεία καθίσταται αδύνατη.
Η πορεία της θεραπείας για τη θανατοφοβία συχνά περιλαμβάνει συνδυασμό φαρμακευτικής αγωγής και θεραπείας. Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να βοηθήσει να ηρεμήσει τα επεισόδια φόβου και άγχους, ενώ η θεραπεία μπορεί να βοηθήσει σιγά σιγά το άτομο να προσαρμόσει τη νοοτροπία του έτσι ώστε οι σκέψεις θανάτου να μην αποτελούν μέρος της καθημερινής ρουτίνας. Δεν υπάρχει ενιαία θεραπεία που να εγγυάται την εξάλειψη αυτής της φοβίας. Όπως και άλλοι τύποι φοβιών, η αντιμετώπιση αυτής της πάθησης απαιτεί μεγάλη υπομονή και δέσμευση και μπορεί να απαιτήσει αρκετά χρόνια για να ξεπεραστεί.