Η Θεωρία Dow είναι μια προσπάθεια εντοπισμού των τάσεων στις κινήσεις της τιμής μιας μετοχής. Είναι μια μορφή τεχνικής ανάλυσης που δίνει έμφαση στο ιστορικό τιμών και όγκου μιας μετοχής. Η Θεωρία Dow προτείνει ότι η κατανόηση της επίδρασης των γεγονότων στην αγορά είναι συχνά πιο σημαντική από την κατανόηση των ίδιων των γεγονότων. Δηλώνει επίσης ότι οι τάσεις στις τιμές των μετοχών πρέπει να επιβεβαιώνονται από κινήσεις υψηλού όγκου σε συναφείς τομείς της αγοράς.
Οι αρχές της Θεωρίας Dow προέρχονται από τα γραπτά του Αμερικανού δημοσιογράφου Charles Dow, ο οποίος έζησε από το 1851 έως το 1902. Ο Charles Dow ίδρυσε την Wall Street Journal, μια παγκοσμίου φήμης οικονομική έκδοση. Επίσης, ίδρυσε την Dow Jones & Company, μια εταιρεία που προσφέρει οικονομικά νέα και πληροφορίες. Ο Dow προσπάθησε να κατανοήσει και να αναλύσει τη συμπεριφορά της αγοράς αναπτύσσοντας ένα σύνολο αρχών. Η σύγχρονη κατανόηση της Θεωρίας Dow διατυπώθηκε από μελετητές που εξέτασαν το έργο και τα γραπτά του Dow.
Μια αρχή που αναπτύχθηκε από την Dow ήταν ότι οι αγορές μπορούν να ενσωματώσουν γρήγορα νέα νέα. Ορισμένοι επενδυτές προσπαθούν να κερδίσουν την αγορά χρησιμοποιώντας πληροφορίες που δεν είναι ακόμη γνωστές στο ευρύ κοινό. Οι αγορές, ωστόσο, μπορούν γρήγορα να λάβουν νέες πληροφορίες και να αντικατοπτρίσουν αυτές τις πληροφορίες στην τιμή των μετοχών. Υπό αυτή την έννοια, η αγορά «διανέμει» σχετικές ειδήσεις απλώς μεταβάλλοντας τις τιμές. Οι επενδυτές δεν χρειάζεται πάντα να γνωρίζουν τα πρωτότυπα νέα που επηρεάζουν την αγορά. Αντίθετα, πρέπει να γνωρίζουν τι επιπτώσεις έχουν τα γεγονότα στην αγορά.
Οι υποστηρικτές της Θεωρίας Dow προτείνουν ότι οι τάσεις σε έναν τομέα της αγοράς πρέπει να επιβεβαιώνονται από τάσεις σε σχετικούς τομείς. Για παράδειγμα, πολλές κατασκευαστικές εταιρείες βασίζονται σε εταιρείες μεταφορών για την τελική διανομή των προϊόντων τους. Μια γνήσια ανοδική τάση στη μεταποίηση θα συσχετιστεί με μια ανοδική τάση σε συναφείς τομείς μεταφορών.
Στη Θεωρία Dow, μια άλλη επιβεβαίωση μιας αναπτυσσόμενης τάσης είναι ο υψηλός όγκος σε μια μετοχή. Ο όγκος αποθεμάτων αναφέρεται στον αριθμό των συναλλαγών, αγοράς ή πώλησης, που πραγματοποιούνται για μια συγκεκριμένη μετοχή. Ο υψηλός όγκος αποθεμάτων αντιπροσωπεύει μια αποτελεσματική αγορά καλύτερα από τον χαμηλό όγκο αποθεμάτων. Αυτό είναι ανάλογο με την ανταγωνιστικότητα μιας γενικής αγοράς. Οι αλλαγές τιμών σε ένα απόθεμα με χαμηλό όγκο θα μπορούσαν να προκληθούν από έναν αριθμό κάπως αυθαίρετων παραγόντων. Οι αλλαγές υπό υψηλή ένταση, από την άλλη πλευρά, τείνουν να αντικατοπτρίζουν μια γενικότερη τάση.
Η Θεωρία Dow προτείνει επίσης ότι μπορεί να υπάρχουν τάσεις παρά τον σημαντικό θόρυβο της αγοράς. Ο θόρυβος σε μια αγορά αναφέρεται σε φαινομενικά τυχαίες κινήσεις στις τιμές των μετοχών. Σύμφωνα με την Dow, οι τιμές της αγοράς μπορούν προσωρινά να κινηθούν για να ακολουθήσουν τον θόρυβο της αγοράς και να εξακολουθούν να παρουσιάζουν μια γενική τάση προς άλλη κατεύθυνση.