Η θεραπευτική φροντίδα είναι ιατρική θεραπεία για τη θεραπεία ή τον έλεγχο μιας πάθησης. Αυτό διαφέρει από την παρηγορητική φροντίδα για την παροχή υποστήριξης στα τελικά στάδια της ζωής και την προληπτική φροντίδα για τη διακοπή των ιατρικών προβλημάτων πριν ξεκινήσουν. Ένα παράδειγμα θεραπευτικής φροντίδας είναι τα αντιβιοτικά για λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος. το φάρμακο έχει σχεδιαστεί για την εξάλειψη των βακτηρίων που ευθύνονται για τη μόλυνση, επιτρέποντας στον ασθενή να επιτύχει πλήρη ανάρρωση.
Δεν μπορούν να θεραπευτούν όλες οι καταστάσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι δυνατός μόνο ο έλεγχος ή η διαχείριση της κατάστασης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει θεραπεία για την αντιμετώπιση συγκεκριμένων συμπτωμάτων, την πρόληψη της εξέλιξης της νόσου ή την προσφορά άλλων οφελών στον ασθενή. Τα άτομα με άσθμα, για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν συσκευές εισπνοής για να ελέγξουν την αναπνοή και να λάβουν άλλα μέτρα για την προστασία τους, όπως να κάνουν εμβόλια κατά της γρίπης για να μειώσουν τον κίνδυνο σοβαρής λοίμωξης. Η πλήρως θεραπευτική φροντίδα δεν είναι διαθέσιμη σε αυτές τις περιπτώσεις, αλλά η θεραπεία μπορεί να κρατήσει τον ασθενή πιο άνετο και μπορεί επίσης να παρατείνει τη διάρκεια ζωής.
Η πρόοδος της ιατρικής αλλάζει συνεχώς τις θεραπευτικές επιλογές και περιστασιακά αποκαλύπτει νέες θεραπείες που μπορεί να καταστήσουν τις προηγούμενες ανίατες παθήσεις διαχειρίσιμες ή ιάσιμες. Τα αντιβιοτικά είναι ένα παράδειγμα τέτοιας εξέλιξης. Ιστορικά, σχετικά ήπιες λοιμώξεις θα μπορούσαν να σκοτώσουν ασθενείς επειδή δεν υπήρχε διαθέσιμη βιώσιμη θεραπευτική θεραπεία. Αυτό άλλαξε με την εισαγωγή αντιβιοτικών για να σκοτώσουν τα βακτήρια, επιτρέποντας την πλήρη ανάρρωση από τη μόλυνση σε περιπτώσεις που κάποτε θεωρούνταν θανατηφόρες.
Στην περίπτωση που μια πάθηση μπορεί να εξαλειφθεί πλήρως, οι επιλογές θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα, χρήση ιατρικών συσκευών και άλλα μέτρα όπως η φυσικοθεραπεία. Οι πάροχοι φροντίδας έχουν μια ποικιλία μετρήσεων που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να αξιολογήσουν την αποτελεσματικότητα του σχεδίου θεραπείας. Για παράδειγμα, εάν κάποιος έχει εγκεφαλικό επεισόδιο, ο ασθενής μπορεί να λάβει μια βαθμολογία σε μια κλίμακα με βάση τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Καθώς ο ασθενής αναρρώνει, οι επαναξιολογήσεις μπορούν να καθορίσουν εάν η βαθμολογία αλλάζει και εάν ο ασθενής κάνει πλήρη ανάρρωση, αυτό μπορεί να αντικατοπτριστεί σε μια τέλεια βαθμολογία.
Μερικές φορές η θεραπευτική φροντίδα μπορεί να είναι δύσκολη. Μπορεί να είναι δυνατή η επιτυχής αντιμετώπιση ορισμένων καρκίνων, για παράδειγμα, ενώ άλλοι ασθενείς δεν ανταποκρίνονται τόσο καλά στη θεραπεία. Οι συνεχείς προσαρμογές είναι κρίσιμες για να επιτρέψουν στους παρόχους φροντίδας να προσαρμόσουν τις θεραπείες στον ασθενή και να αλλάξουν κατεύθυνση εάν μια θεραπεία σαφώς δεν λειτουργεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να οδηγήσει στη μετάβαση από τη θεραπευτική στην παρηγορητική φροντίδα, για να αρχίσει να ανακουφίζει τον πόνο και την ταλαιπωρία του ασθενή χωρίς να λαμβάνει ηρωικά μέτρα για τη θεραπεία της νόσου.