Ο εθισμός στα καθαρτικά είναι η υπερβολική, συνήθης χρήση του φαρμάκου. Ένα άτομο που κάνει συνεχώς κατάχρηση καθαρτικών κινδυνεύει για αρκετές σοβαρές παρενέργειες, συμπεριλαμβανομένης της αφυδάτωσης και της βλάβης στα εσωτερικά όργανα. Αυτό περιλαμβάνει τόσο τη χρήση του φαρμάκου πολύ συχνά όσο και την αίσθηση της ανάγκης χρήσης του για όλες τις κινήσεις του εντέρου. Ένας εθισμός μπορεί συχνά να οδηγήσει σε αδυναμία κινητικότητας του εντέρου χωρίς χημική ή άλλη τεχνητή διέγερση.
Τα άτομα που υποφέρουν από εθισμό στα καθαρτικά θα ανακαλύψουν συχνά ότι χρειάζονται αυξανόμενες ποσότητες του φαρμάκου για να έχουν κένωση. Αυτή η αύξηση, σε συνδυασμό με τη συνεχή χρήση καθαρτικών, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή και ακόμη και μόνιμη μυϊκή βλάβη στο έντερο. Ένας άλλος κίνδυνος εθισμού είναι η απώλεια υγρών, μετάλλων και άλλων βασικών στοιχείων λόγω της υπερβολικής αφόδευσης. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε τα πάντα, από αφυδάτωση έως υποσιτισμό.
Ο εθισμός στα καθαρτικά είναι κοινός μεταξύ των ατόμων με διατροφικές διαταραχές. Ο εθισμός μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος για άτομα των οποίων το σώμα είναι ήδη εξασθενημένο από αυτήν την κατάσταση. Συχνά χρησιμοποιείται μετά από υπερφαγία με την πεποίθηση ότι θα περάσει γρήγορα το φαγητό στο σώμα προτού οι θερμίδες συμβάλουν στην αύξηση βάρους. Ένας ασθενής μπορεί επίσης να επιθυμεί να αισθάνεται ελαφρύτερος με κάθε τρόπο. Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι τα καθαρτικά έχουν κάποια επίδραση στην απώλεια βάρους.
Άλλες κοινές αιτίες εστιάζονται περισσότερο στις ίδιες τις κινήσεις του εντέρου. Μερικοί άνθρωποι που είναι εθισμένοι στα καθαρτικά χρησιμοποιούν τα ναρκωτικά με την πεποίθηση ότι είναι απαραίτητα για να κάνουν κένωση κάθε μέρα. Ενώ οι τακτικές κινήσεις είναι απαραίτητες για την καλή υγεία, δεν χρειάζεται να τις έχουν όλοι οι άνθρωποι σε καθημερινή βάση. Ο εθισμός μπορεί επίσης να προκύψει από υπερβολική χρήση λόγω υπερβολικής δυσκοιλιότητας που μπορεί να προκληθεί από πράγματα όπως η ακατάλληλη διατροφή, ορισμένα φάρμακα και η έλλειψη άσκησης.
Για να αναρρώσετε πλήρως από τον εθισμό στα καθαρτικά, είναι συνήθως απαραίτητο να συμβουλευτείτε έναν ή ακόμα και μια ομάδα γιατρών, ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης. Υπάρχουν δύο στόχοι στη διαδικασία ανάρρωσης: ο απογαλακτισμός των ασθενών από το φάρμακο και η βοήθεια του οργανισμού να επουλωθεί από τη βλάβη που προκαλεί το φάρμακο. Ένα σημαντικό μέρος της θεραπείας είναι να βοηθήσετε το σώμα να έχει και πάλι φυσικές κενώσεις. Μερικά πράγματα που μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση αυτής της λειτουργίας περιλαμβάνουν αυξημένη πρόσληψη υγρών, τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και συμπληρώματα φυτικών ινών. Η λήψη ενός συμπληρώματος μαγνησίου μπορεί επίσης να βοηθήσει ορισμένους ασθενείς, αν και συνιστάται να συμβουλευτείτε έναν γιατρό πριν από τη χρήση.