Η θεραπεία αισθητηριακής ολοκλήρωσης είναι ένας τύπος θεραπείας που χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία της δυσλειτουργίας της αισθητηριακής ολοκλήρωσης. Η δυσλειτουργία της αισθητηριακής ολοκλήρωσης, που μερικές φορές ονομάζεται επίσης διαταραχή αισθητηριακής ολοκλήρωσης (SID), είναι μια νευρολογική κατάσταση κατά την οποία ο εγκέφαλος αδυνατεί να επεξεργαστεί επαρκώς τις αισθητηριακές εισροές με παραγωγικό τρόπο. Η δυσλειτουργία της αισθητηριακής ολοκλήρωσης μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από προβλήματα συμπεριφοράς, ανάπτυξης και μάθησης στα παιδιά, ακόμη και σε παιδιά που απολαμβάνουν μέση ή άνω του μέσου όρου νοημοσύνη. Η θεραπεία αισθητηριακής ολοκλήρωσης γενικά επιδιώκει να παρέχει την κατάλληλη αισθητηριακή εισροή, πέρα από αυτό που συναντά το παιδί στη συνηθισμένη καθημερινή ζωή. Αυτή η πρόσθετη εισαγωγή μπορεί σταδιακά να βοηθήσει τον εγκέφαλο του παιδιού να μάθει να επεξεργάζεται τις αισθητηριακές εισροές.
Τα βρέφη και τα παιδιά συνήθως περιβάλλονται από μεγάλες ποσότητες νέων αισθητηριακών εισροών. Τα πρώτα αρκετά χρόνια της ζωής ενός κανονικού παιδιού γενικά ξοδεύονται μαθαίνοντας να επεξεργάζεται πολλούς τύπους ερεθισμάτων, συμπεριλαμβανομένων των όψεων, των ήχων και των αγγιγμάτων. Καθώς τα παιδιά μαθαίνουν να επεξεργάζονται τις αισθητηριακές εισροές, αποκτούν γενικά μια σαφέστερη κατανόηση του πώς λειτουργεί το σώμα τους και πώς μπορούν να αλληλεπιδράσουν με τον κόσμο.
Τα παιδιά που υποφέρουν από δυσλειτουργία της αισθητηριακής ολοκλήρωσης συνήθως υποφέρουν από νευρολογικά προβλήματα που εμποδίζουν την επαρκή επεξεργασία των πληροφοριών. Αυτά τα παιδιά μπορεί να είναι υπερβολικά ευαίσθητα, ή όχι αρκετά ευαίσθητα, σε αισθητηριακές εισροές. Ως αποτέλεσμα, συχνά εμφανίζουν καθυστερημένη ανάπτυξη κινητικού ελέγχου, ομιλίας και κατάλληλης συμπεριφοράς. Μπορεί να είναι αδέξια, παρορμητικά, υπερκινητικά ή υποδραστήρια ή να αποσπώνται εύκολα. Συχνά έχουν κοινωνικά και ακαδημαϊκά προβλήματα.
Η θεραπεία αισθητηριακής ολοκλήρωσης είναι ένας τύπος φυσικοθεραπείας που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τα παιδιά με δυσλειτουργία αισθητηριακής ολοκλήρωσης να μάθουν να επεξεργάζονται τις αισθητηριακές εισροές. Τα περισσότερα παιδιά με δυσλειτουργία αισθητηριακής ολοκλήρωσης έχουν προβλήματα στην επεξεργασία συγκεκριμένων τύπων αισθητηριακών εισροών. Ένα πρόγραμμα θεραπείας αισθητηριακής ολοκλήρωσης είναι συνήθως προσαρμοσμένο στις ατομικές ανάγκες του παιδιού. Το τυπικό πρόγραμμα θεραπείας επιδιώκει να προσφέρει συμπληρωματική αισθητηριακή εισροή σε εκείνους τους τομείς που παρουσιάζουν τις περισσότερες δυσκολίες για το παιδί. Το θεραπευτικό πρόγραμμα μπορεί να ποικίλλει ευρέως, ανάλογα με τους μοναδικούς περιορισμούς του εγκεφάλου του κάθε παιδιού.
Η εργοθεραπεία αποτελεί γενικά σημαντικό μέρος της θεραπείας αισθητηριακής ολοκλήρωσης. Τα παιδιά με SID μπορεί να ωφεληθούν από εξειδικευμένες σωματικές ασκήσεις για να βοηθήσουν στη βελτίωση των κινητικών δεξιοτήτων ή από μουσικοθεραπεία για να βοηθήσουν στη βελτίωση των δεξιοτήτων ακρόασης. Μπορούν να πραγματοποιηθούν διάφορα είδη θεραπείας αφής. Ένα παιδί που είναι υπερευαίσθητο στις αισθήσεις της αφής μπορεί να χρειαστεί να τονωθεί με απαλό βούρτσισμα του δέρματος, για παράδειγμα. Οι στενοί επίδεσμοι και το μασάζ βαθιάς πίεσης μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά που είναι υπο-ευαίσθητα στις αισθήσεις της αφής.
Αυτός ο τύπος θεραπείας μπορεί σταδιακά να βοηθήσει τα παιδιά με SID να μάθουν να ενσωματώνουν τα αισθητηριακά δεδομένα και να αλληλεπιδρούν πιο φυσιολογικά με τον κόσμο. Αν και η πλήρης ανάρρωση δεν θεωρείται πιθανή, τα περισσότερα παιδιά που υποβάλλονται σε θεραπεία αισθητηριακής ολοκλήρωσης παρουσιάζουν αξιοσημείωτη βελτίωση στα συμπτώματα SID.