Η θεραπεία με κορτικοστεροειδή αναφέρεται στην ιατρική χρήση διαφόρων μορφών κορτικοστεροειδών για τη θεραπεία μιας ποικιλίας καταστάσεων. Η θεραπεία μπορεί να πραγματοποιηθεί για σύντομες χρονικές περιόδους για να αντιμετωπιστεί κάτι όπως η δερματίτιδα εξ επαφής ή μερικοί άνθρωποι θα λαμβάνουν ένα από τα στεροειδή τις περισσότερες φορές για χρόνιες φλεγμονώδεις καταστάσεις ή για θαμπή ανοσολογική απόκριση. Υπάρχουν πολλοί τρόποι χορήγησης στεροειδών, και αυτοί περιλαμβάνουν από του στόματος, τοπικά ή μέσω ρινικής ή βρογχικής εισπνοής. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικοί τύποι στεροειδών και η χορήγηση και ο τύπος μπορεί να αλλάξουν τις κοινές παρενέργειες.
Τα άτομα που υποβάλλονται σε θεραπεία με κορτικοστεροειδή από το στόμα λαμβάνουν συχνά φάρμακα όπως η πρεδνιζόνη. Η χρήση μπορεί να είναι βραχυπρόθεσμη ή μακροπρόθεσμη. Τα άτομα που κάνουν μεταμοσχεύσεις μπορεί να λαμβάνουν στεροειδή τις περισσότερες φορές και όσοι έχουν αυτοάνοσες διαταραχές ή καταστάσεις όπως η νόσος του Crohn θα μπορούσαν να λαμβάνουν πρεδνιζόνη ή άλλα φάρμακα καθημερινά. Αυτά μπορεί να μειώσουν τις παρενέργειες των συνθηκών υγείας, αν και συνοδεύονται επίσης από το δικό τους σύνολο παρενεργειών, οι οποίες μπορεί να είναι επαχθείς.
Οι παρενέργειες της από του στόματος θεραπείας με κορτικοστεροειδή περιλαμβάνουν στρογγυλοποίηση του προσώπου, στομαχικές διαταραχές, αλλαγές στη διάθεση, υπερβολική τριχοφυΐα, αποτυχία ανάπτυξης ή επίτευξη φυσιολογικής ανάπτυξης στα παιδιά, κατακράτηση νερού, αύξηση βάρους, προδιάθεση για μυκητιάσεις, κακή ανάπτυξη των οστών και μεγαλύτερος κίνδυνος του διαβήτη. Οι περισσότερες από αυτές τις παρενέργειες δεν θα ενοχλήσουν τους ανθρώπους σε ένα βραχυπρόθεσμο σχήμα. Η μακροχρόνια χρήση σχετίζεται με μεγαλύτερο κίνδυνο παρενεργειών. Οι γιατροί πρέπει να σταθμίσουν προσεκτικά τα οφέλη της μακροχρόνιας θεραπείας και τους κινδύνους της θεραπείας.
Άλλες μορφές θεραπείας τείνουν να είναι συγκεκριμένες για το σημείο. Όταν σε ένα άτομο χορηγείται μια κρέμα ή αλοιφή κορτικοστεροειδούς για εφαρμογή στο δέρμα, ο βαθμός στον οποίο μπορεί να προκαλέσει αποτελέσματα όπως αυτά που αναφέρονται παραπάνω έχει να κάνει με τον τύπο και την ισχύ της κρέμας και τη διάρκεια χρήσης. Το φάρμακο μπορεί να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος μέσω του δέρματος. Η βραχυπρόθεσμη χρήση σε μια μικρή περιοχή του δέρματος είναι απίθανο να δημιουργήσει μεγάλο πρόβλημα και οι γιατροί συνήθως προτείνουν την ασθενέστερη δυνατή ισχύ στεροειδών για το συντομότερο δυνατό χρονικό διάστημα. Αυτή δεν είναι πάντα η σωστή επιλογή και ο κίνδυνος χρήσης ισχυρότερων κρέμων για μεγαλύτερες περιόδους μπορεί να είναι υψηλότερος από τα οφέλη που προκύπτουν.
Συνδυάζονται με ακόμη λιγότερες παρενέργειες εισπνέονται, από το στόμα ή τη μύτη, τα στεροειδή, που λαμβάνονται συχνά για πράγματα όπως το άσθμα, η αλλεργία ή η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ). Η θεραπεία με κορτικοστεροειδή αυτών των τύπων τείνει να είναι καλά ανεκτή, αν και μερικοί άνθρωποι παρουσιάζουν ερεθισμούς από τη διαδικασία της εισπνοής. Υπάρχουν ορισμένοι υψηλότεροι κίνδυνοι ανάπτυξης γλαυκώματος, ιδιαίτερα εάν το φάρμακο εισέλθει στα μάτια, αλλά αυτό μπορεί να εκτιμηθεί με τακτικές οφθαλμικές εξετάσεις για την αξιολόγηση της ενδοφθάλμιας πίεσης.
Τελικά, η θεραπεία με κορτικοστεροειδή έχει εξαιρετική χρήση στην ιατρική, παρά ορισμένες παρενέργειες που μπορεί να είναι ανεπιθύμητες. Είναι ένα ουσιαστικό μέρος της θεραπείας για πολλές καταστάσεις και υπάρχουν περισσότερα από ένα στεροειδή που μπορούν να δοκιμαστούν. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι που λαμβάνουν πρεδνιζόνη από το στόμα διαπιστώνουν ότι έχουν λιγότερες παρενέργειες με φάρμακα όπως η από του στόματος βουδεσονίδη (Entocort®). Η δημιουργία εργασιακών σχέσεων με έναν γιατρό με κατανόηση είναι ο καλύτερος τρόπος για να βρείτε την πιο αποτελεσματική θεραπεία με τις λιγότερες παρενέργειες.