Η θεραπεία σχέσεων είναι μια μορφή ψυχοθεραπείας, ένας ευρέως καθορισμένος τύπος ψυχολογίας που γενικά αναφέρεται στη χρήση επικοινωνίας μεταξύ θεραπευτή και πελάτη για την αξιολόγηση και την επίλυση προβλημάτων. Εκτελείται από εκπαιδευμένο θεραπευτή που επικοινωνεί με ομάδες πελατών προκειμένου να βοηθήσει στην επίλυση συγκρούσεων και ζητημάτων μέσα στις σχέσεις τους. Οι τύποι σχέσεων μπορεί να περιλαμβάνουν ζευγάρια, οικογένειες, συναδέλφους ή οποιεσδήποτε άλλες ομάδες που μπορεί να χρειάζονται επαγγελματική βοήθεια για να μάθουν πώς να επικοινωνούν αποτελεσματικά, να χειρίζονται διαφωνίες χωρίς κλιμάκωση ή να αντιμετωπίζουν τυχόν προσωπικά υποκείμενα ζητήματα που προκαλούν δυσφορία στη σχέση. Η θεραπεία σχέσεων είναι συνήθως βραχυπρόθεσμη, περίπου 12 συνεδρίες, με ξεκάθαρους στόχους που πρέπει να έχουν επιτευχθεί μέχρι το τέλος.
Ένας θεραπευτής σχέσεων συναντιέται με ασθενείς και συζητά προβλήματα που μπορεί να αντιμετωπίζει καθένα από τα άτομα που επηρεάζουν την εν λόγω σχέση, όπως απιστία, κατάχρηση ουσιών ή ακόμα και απλές συγκρούσεις προσωπικότητας. Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας θεραπείας σχέσης, ένας θεραπευτής συνήθως θα ζητήσει από τους πελάτες να συζητήσουν ποια θέματα είναι τα πιο προβληματικά για τη σχέση και στη συνέχεια θα τους προσφέρει λύσεις για να θέσουν σε εφαρμογή. Συνήθως, ένας θεραπευτής αναθέτει ασκήσεις ως «εργασία για το σπίτι» στους πελάτες για να τις ολοκληρώσουν μετά από κάθε συνεδρία, όπως να εξηγούν προφορικά ο ένας στον άλλο πώς να αισθάνονται ορισμένες συμπεριφορές αντί να το αφήνει να οδηγήσει σε φωνές. Οι ασκήσεις διαφέρουν πολύ ανάλογα με τις συγκεκριμένες τεχνικές που ένας θεραπευτής θεωρεί ότι είναι πιο αποτελεσματικές στην πρακτική του/της.
Υπάρχουν συνθήκες ζωής στις οποίες η θεραπεία σχέσεων μπορεί να είναι πιο ωφέλιμη. Για παράδειγμα, ένα σημαντικό γεγονός που αλλάζει τη ζωή, όπως η πρώτη γέννηση ενός παιδιού ή ένας θάνατος στην οικογένεια, μπορεί να προκαλέσει ένταση στη σχέση μεταξύ συζύγων ή γονέων και παιδιών. Η θεραπεία δεν χρειάζεται απαραίτητα να χρησιμοποιείται αποκλειστικά για σοβαρές περιπτώσεις. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της δυναμικής των σχέσεων στο χώρο εργασίας, έχοντας έναν θεραπευτή να συναντηθεί με ομάδες συναδέλφων και να συζητήσει τρόπους βελτίωσης της ομαδικής εργασίας ή απλώς να δώσει συμβουλές για το πώς μπορούν να μάθουν να επικοινωνούν και να τα πηγαίνουν καλύτερα.
Γενικά σε ένα περιβάλλον θεραπείας, ο στόχος του θεραπευτή είναι να προσφέρει μια αμερόληπτη, αντικειμενική αξιολόγηση μιας κατάστασης σχέσης. Αυτός ή αυτή δεν επιλέγει πλευρές, αλλά προσφέρει στρατηγικές για το πώς να διατηρήσετε μια σχέση υγιή και λειτουργική. Μερικές φορές, ένας πελάτης θα μπορούσε εν αγνοία του να υποφέρει από ένα ψυχικό ή συναισθηματικό πρόβλημα, όπως η κατάθλιψη, που συμβάλλει σε προβλήματα στις σχέσεις του/της. Η δουλειά ενός θεραπευτή σχέσεων είναι να αναγνωρίζει το πρόβλημα και να προσφέρει χρήσιμες θεραπευτικές επιλογές καθώς και να διδάσκει στα μέλη της οικογένειας ή της ομάδας πώς να αντιμετωπίσουν το άλλο άτομο. Οι θεραπευτικές διαδικασίες και οι συμβουλές είναι προσαρμοσμένες για κάθε μεμονωμένη περίπτωση.