Η θερμική κερατοπλαστική με λέιζερ, ή LTK, είναι ένας τύπος χειρουργικής επέμβασης ματιών που εισήχθη τη δεκαετία του 1990 για τη θεραπεία της μακρόπνοιας. Η διαδικασία περιλαμβάνει τη χρήση της θερμότητας από ένα λέιζερ για τη συρρίκνωση ενός δακτυλίου ιστού στον κερατοειδή, το διαφανές κάλυμμα του ματιού. Αυτό δημιουργεί μια σφιχτή ζώνη γύρω από το μάτι που αυξάνει τη γωνία του κερατοειδούς και χρησιμεύει για να κάνει το μάτι πιο κοντόφθαλμο, διορθώνοντας τη μακρόπνοια. Καθώς τα αποτελέσματα της διαδικασίας είναι μόνο προσωρινά, άλλες πιο μόνιμες τεχνικές μπορεί να προτιμώνται από τη θερμική κερατοπλαστική με λέιζερ. Οι περισσότερες από αυτές τις τεχνικές αλλάζουν επίσης το σχήμα του κερατοειδούς και περιλαμβάνουν την αφαίρεση ή την ανύψωση ενός μικρού κομματιού κερατοειδικού ιστού που μπορεί να αντικατασταθεί αργότερα κατά την επέμβαση.
Προκειμένου να ληφθούν υπόψη για μια θερμική κερατοπλαστική με λέιζερ, τα άτομα πρέπει συνήθως να είναι άνω των 40 ετών με όραση που θεωρείται σταθερή. Ο κερατοειδής πρέπει να έχει το κατάλληλο σχήμα και να μην έχει ουλές. Ένας εξαιρετικά ακανόνιστος ή ουλωμένος κερατοειδής θα αντιμετωπιζόταν πιο συχνά με μια άλλη επέμβαση, όπως μεταμόσχευση κερατοειδούς ή οπτική κερατοπλαστική, όπου μια μεταμόσχευση κερατοειδούς χρησιμοποιείται για να αντικαταστήσει τον ανθυγιεινό ιστό του κερατοειδούς. Άτομα που είναι έγκυες ή έχουν διαβήτη ή ανεπαρκές ανοσοποιητικό σύστημα ενδέχεται να μην γίνονται δεκτά για χειρουργική επέμβαση λέιζερ λόγω του κινδύνου επιπλοκών. Άλλα προβλήματα όπως ο καταρράκτης ή το γλαύκωμα μπορεί επίσης να σημαίνουν ότι αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης είναι ακατάλληλος.
Κατά τη διάρκεια μιας επέμβασης θερμικής κερατοπλαστικής με λέιζερ, το μάτι μουδιάζει χρησιμοποιώντας αναισθητικές οφθαλμικές σταγόνες. Ο χειρουργός χρησιμοποιεί ένα ειδικό μικροσκόπιο που ονομάζεται σχισμοειδής λυχνία για να εξετάσει το μάτι πριν χρησιμοποιήσει το λέιζερ για να συρρικνώσει τους κύκλους του κερατοειδούς ιστού γύρω από το εξωτερικό της κόρης. Το φως του λέιζερ μεταδίδεται στον κερατοειδή χιτώνα με παλμούς και η θερμότητα από κάθε παλμό συρρικνώνει ένα σημείο του κερατοειδούς ιστού, σχηματίζοντας μια κατάθλιψη. Το λέιζερ κινείται σε ομόκεντρους κύκλους, δημιουργώντας δακτυλίους βαθουλωμάτων, βαθμολογώντας αποτελεσματικά την επιφάνεια του ματιού και αλλοιώνοντας το σχήμα του κερατοειδούς.
Η θερμική κερατοπλαστική με λέιζερ κανονικά πραγματοποιείται με στόχο την υπερδιόρθωση του ματιού, καθιστώντας το αρχικά κοντόφθαλμο. Μπορεί να χρειαστεί να φοράτε γυαλιά για μερικές εβδομάδες μετά την επέμβαση, μετά την οποία το μάτι θα πρέπει να έχει αποκτήσει φυσιολογική όραση. Καθώς περνάει περισσότερος χρόνος, η όραση συνήθως επιδεινώνεται, με πολλούς ασθενείς να γίνονται ξανά μακρόπνοοι μετά από ένα χρόνο περίπου.
Τα πλεονεκτήματα μιας θερμικής κερατοπλαστικής με λέιζερ περιλαμβάνουν ότι η διαδικασία είναι γρήγορη, απλή και συνήθως ανώδυνη. Οι αρνητικές πτυχές της θερμικής κερατοπλαστικής με λέιζερ περιλαμβάνουν το γεγονός ότι η όραση μπορεί να είναι θολή και το μάτι να αισθάνεται γρατσουνισμένο για μερικές ημέρες μετά την επέμβαση. Υπάρχει ένας μικρός κίνδυνος μόλυνσης και συνήθως λαμβάνονται αντιβιοτικά οφθαλμικές σταγόνες για να αποφευχθεί αυτό.