Η θυρεοειδεκτομή είναι η αφαίρεση μέρους ή όλου του θυρεοειδούς αδένα, ο οποίος βρίσκεται στη βάση του λαιμού. Όταν η χειρουργική επέμβαση ολοκληρωθεί, αφαιρείται ολόκληρος ο αδένας. Ωστόσο, μερικές φορές η χειρουργική επέμβαση αφαιρεί μόνο μέρος του αδένα και μπορεί να ονομαστεί μερική αφαίρεση ή λοβεκτομή του θυρεοειδούς. Τα πλεονεκτήματα του να αφήσεις κάποιο θυρεοειδή αδένα είναι ότι ο αδένας μπορεί να συνεχίσει να παράγει ορμόνες που χρειάζεται ο οργανισμός και μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο υποθυρεοειδισμού (χαμηλά επίπεδα θυρεοειδικών ορμονών).
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστούν μερική ή ολική θυρεοειδεκτομή. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν υπερδραστήριο θυρεοειδή, καρκίνο του θυρεοειδούς και διεύρυνση του θυρεοειδούς (μερικές φορές ονομάζεται βρογχοκήλη). Περιστασιακά η αφαίρεση δεν γίνεται χειρουργικά αλλά αντίθετα χρησιμοποιούνται ραδιενεργές ουσίες για τη συρρίκνωση του αδένα. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορεί να προτιμούν τη χειρουργική επέμβαση, ειδικά εάν θέλουν να αποφύγουν αυτές τις ουσίες και αυτό μπορεί να περιλαμβάνει γυναίκες που είναι έγκυες αυτήν τη στιγμή ή που θα ήθελαν να μείνουν έγκυες αμέσως μετά την θυρεοειδεκτομή και παιδιά των οποίων οι γονείς μπορεί να ευνοούν τη μικρή έκθεση σε ραδιενεργές ουσίες. Από αισθητικής άποψης επίσης, η θυρεοειδεκτομή μπορεί να ευνοηθεί ειδικά για τη θεραπεία πολύ διευρυμένων αδένων.
Διαφορετικοί τύποι χειρουργών μπορούν να πραγματοποιήσουν θυρεοειδεκτομή και σε αυτούς μπορεί να περιλαμβάνονται ωτορινολαρυγγολόγοι που ειδικεύονται στη χειρουργική της κεφαλής και του τραχήλου. Άλλοι που μπορεί να βοηθήσουν ή να συμμετέχουν στη χειρουργική διαδικασία περιλαμβάνουν ενδοκρινολόγους. Στους πιο απλούς τύπους χειρουργικών επεμβάσεων, μια τομή στη βάση του λαιμού δίνει πρόσβαση στον αδένα και στη συνέχεια τέμνεται ή αφαιρείται ολόκληρο ή μέρος του. Υπάρχουν ορισμένες παραλλαγές της χειρουργικής επέμβασης που θεωρούνται λιγότερο επεμβατικές και λιγότερο πιθανές για ουλή και αυτές περιλαμβάνουν την ελάχιστα επεμβατική βιντεοβοηθούμενη θυρεοειδεκτομή (MIVAT). Μερικές φορές η πρόσβαση στον θυρεοειδή δεν είναι στη βάση του λαιμού, αλλά αντίθετα είναι κάτω από το χέρι και οι τομές είναι πολύ μικρότερες.
Συνήθως η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται υπό γενική αναισθησία και οι άνθρωποι μπορούν να περιμένουν να μείνουν μια ή δύο νύχτες στο νοσοκομείο μετά. Αν και αυτό εξακολουθεί να είναι σπάνιο, μερικές φορές η θυρεοειδεκτομή γίνεται με τοπική αναισθησία και η παραμονή στο νοσοκομείο μπορεί να μην υπερβαίνει τη μια νύχτα. Οι περισσότερες από αυτές τις επεμβάσεις εξακολουθούν να μην πραγματοποιούνται σε εξωτερικά ιατρεία.
Κατά την ανάρρωση από θυρεοειδεκτομή, οι άνθρωποι μπορεί να έχουν πολύ πονόλαιμο και αδύναμη φωνή που συνήθως υποχωρεί μέσα σε λίγες εβδομάδες. Σε περίπου 1% των περιπτώσεων, υπάρχει μόνιμη βλάβη στον λάρυγγα που θα συνεχίσει να επηρεάζει την ποιότητα της φωνής. Οι πιο συχνές επιπλοκές μετά από αυτή τη χειρουργική επέμβαση περιλαμβάνουν πολύ λίγη θυρεοειδική ορμόνη ή χαμηλότερα από τα κανονικά επίπεδα ασβεστίου. Αυτά μπορούν να αντιμετωπιστούν με συμπληρώματα ορμονών και μετάλλων. Όσοι έχουν ολικές θυρεοειδεκτομές είναι πιθανό να χρειάζονται συμπλήρωμα θυρεοειδούς εφ’ όρου ζωής.
Όταν ο λόγος της χειρουργικής επέμβασης είναι καρκίνος, οι γιατροί μπορεί να εκτελέσουν ένα βήμα παρακολούθησης για να καταστρέψουν τα εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει χημειοθεραπεία ή θεραπεία με ραδιενεργό ιώδιο. Η εργασία παρακολούθησης μπορεί να διαρκέσει μερικούς μήνες μετά την επέμβαση, προκειμένου να βεβαιωθείτε ότι όλα τα καρκινικά κύτταρα έχουν εξαφανιστεί. Ο καρκίνος του θυρεοειδούς δεν είναι ιδιαίτερα διηθητικός καρκίνος, ωστόσο απαιτεί εκρίζωση για την πρόληψη της εξάπλωσης.