Το εργατικό σωματείο είναι ένας οργανισμός που δημιουργήθηκε από μια ομάδα εργαζομένων με παρόμοιες θέσεις εργασίας προκειμένου να προστατεύσει και να προωθήσει τα δικαιώματα, τις παροχές, τους μισθούς και τις συνθήκες εργασίας των μελών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) στα τέλη του 1800, άρχισαν να δημιουργούνται συντεχνίες τεχνιτών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν ήταν ασυνήθιστο να απαιτείται από τους εργαζόμενους να βάζουν βάρδιες 12 έως 14 ωρών κάθε μέρα κάτω από κακές και μη ασφαλείς συνθήκες εργασίας. Η παιδική εργασία ήταν επίσης συνηθισμένη. Πολλές διαμαρτυρίες επιχειρήθηκαν, αλλά οι νόμοι της εποχής ευνόησαν τους λίγους πλούσιους βιομήχανους και οι διαμαρτυρίες καταργήθηκαν με διαφορετικούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής δράσης.
Οι συντεχνίες των τεχνιτών προσπάθησαν να εξασφαλίσουν μια ισορροπία μεταξύ του κοινού εργάτη και της δύναμης των πλούσιων βιομηχάνων. αυτή η κίνηση ήταν η πρόδρομη οργάνωση των σύγχρονων εργατικών συνδικάτων. Οι συντεχνίες τεχνιτών προσπάθησαν να διασφαλίσουν την ποιότητα των παραγόμενων αγαθών και υπηρεσιών εξασφαλίζοντας ότι δεν προσλαμβάνονται ανειδίκευτοι εργαζόμενοι για την παραγωγή των αγαθών ή την παροχή των υπηρεσιών. Με τα χρόνια, αυτές οι τοπικές ενώσεις άρχισαν να διευρύνονται και να ενώνονται, σχηματίζοντας μεγαλύτερα και πιο πειστικά όργανα. Η εστίαση των συνδικάτων άλλαξε ελαφρώς και οι τοπικοί εργατικοί συνδικαλιστές συγκεντρώθηκαν για νέες και καλύτερες συνθήκες, δικαιώματα και παροχές.
Το 1914, το σημείο καμπής για τα σύγχρονα εργατικά συνδικάτα ήρθε κατά τη διάρκεια μιας αυξανόμενης αύξησης της δημόσιας οργής. η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ ενέκρινε τότε έναν νόμο που ονομάζεται Clayton Act, ο οποίος δηλώνει ότι «η εργασία ενός ανθρώπου δεν είναι εμπόρευμα ή εμπορικό προϊόν». Αυτό το βήμα του νομικού ορισμού της εργασίας άνοιξε το δρόμο για τα σύγχρονα συνδικάτα. Περαιτέρω νίκες του τοπικού συνδικαλιστικού κινήματος περιλαμβάνουν την ψήφιση του νόμου Wagner και του νόμου κοινωνικής ασφάλισης το 1935 και τον νόμο για τα δίκαια πρότυπα εργασίας του 1938.
Με την ψήφιση τέτοιων υποστηρικτικών νομοσχεδίων, το τοπικό εργατικό σωματείο άρχισε να επεκτείνεται. Ένα από τα πρώτα σύγχρονα εργατικά συνδικάτα, το United Steel Workers άρχισε να οργανώνεται ως διεθνής οργανισμός σε ΗΠΑ και Καναδά, έχοντας συγκεντρώσει περισσότερα από 700,000 μέλη στα πρώτα έξι χρόνια οργάνωσης. Σε πολλές χώρες στην Ευρώπη και σε όλο τον κόσμο, τα εργατικά συνδικάτα έχουν οργανωθεί περαιτέρω σε πολιτικά κόμματα. Τα σύγχρονα τοπικά εργατικά συνδικάτα συχνά υπάρχουν και λειτουργούν ως βραχίονας εθνικής ή διεθνούς οργάνωσης.
Τα τοπικά συνδικάτα και άλλα μέλη του συνδικάτου άρχισαν να αυξάνονται παγκοσμίως. Στη δεκαετία του 1950, το 36 % των εργαζομένων στις ΗΠΑ ήταν μέλη συνδικάτων. Συγκριτικά, οι αριθμοί συμμετοχής σε παγκόσμια ένωση περιελάμβαναν: 95 % στη Δανία και τη Σουηδία, 85 % στη Φινλανδία, 60 % στη Νορβηγία και την Αυστρία, 50 % στην Αυστραλία και 40 % στη Δυτική Γερμανία και την Ιταλία. Από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η ένταξη των συνδικάτων συνέχισε να μειώνεται σταθερά, ειδικά στον ιδιωτικό τομέα. Οι αριθμοί μελών το 1990 δείχνουν μείωση της συμμετοχής στον δημόσιο τομέα 42 % στις ΗΠΑ, 15 % στην Ιταλία, 14 % στο Ηνωμένο Βασίλειο, 9 % στην Αυστρία, 7 % στην Ελβετία, 6 % στη Δυτική Γερμανία, 3 % στη Νορβηγία και 2 τοις εκατό στον Καναδά.
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η ένταξη στο σωματείο έφτασε στο αποκορύφωμά του εν μέρει λόγω βίαιων, απειλητικών τακτικών οργάνωσης. Μια επιτροπή της Γερουσίας των ΗΠΑ ορίστηκε για να ερευνήσει τη δραστηριότητα του συνδικάτου που αποκάλυψε συμπαιγνία, εκβιασμό, χρήση βίας στην οργάνωση και επίλυση διαφορών και κατάχρηση κεφαλαίων. Λόγω των ευρημάτων της Επιτροπής McClellan, ο Νόμος Landrum-Griffin του 1959 ψηφίστηκε σε μια προσπάθεια να διορθωθούν οι καταχρήσεις στις σχέσεις εργασίας-διαχείρισης. Η έρευνα και οι επακόλουθοι νόμοι για την αποθάρρυνση αυτών των τακτικών ενδέχεται να οδήγησαν στην παρακμή της συμμετοχής των εργατικών συνδικάτων στις ΗΠΑ.
SmartAsset.