Ο τράχηλος βρίσκεται στο τέλος της μήτρας, φτάνοντας στον κόλπο. Όταν οι εξωτερικοί ιστοί του τραχήλου της μήτρας φλεγμονώνονται, συνήθως μέσω μόλυνσης, αυτό ονομάζεται τραχηλίτιδα. Περίπου οι μισές γυναίκες θα βιώσουν μία ή περισσότερες από αυτές τις καταστάσεις στη διάρκεια της ζωής τους.
Η τραχηλίτιδα έχει διάφορες αιτίες. Μια κοινή αιτία είναι η εισαγωγή ξένου υλικού, όπως διάφραγμα, αυχενικό καπάκι, σπερματοκτόνα και ταμπόν στον κόλπο. Ορισμένες γυναίκες το αναπτύσσουν ως απόκριση σε αλλεργίες στο λάτεξ, όπου το λατέξ υπάρχει είτε στα προφυλακτικά είτε στα διαφράγματα, είτε λόγω αλλεργίας στα σπερματοκτόνα.
Ορισμένες σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες μπορούν επίσης να προκαλέσουν τραχηλίτιδα. Όσοι έχουν εστίες έρπητα των γεννητικών οργάνων, γονόρροια και χλαμύδια διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτή την πάθηση. Επίσης, μπορεί να προκληθεί από βακτηριακή λοίμωξη που εντοπίζεται στον κόλπο ή μολύνσεις ζύμης.
Τα συμπτώματα της τραχηλίτιδας περιλαμβάνουν κολπικές εκκρίσεις, οι οποίες μπορεί να είναι δύσοσμες και χρωματισμένες με γκρι, κίτρινο ή λευκό. Μπορεί να παρατηρηθεί κολπική αιμορραγία που δεν σχετίζεται με την κανονική έμμηνο ρύση. Η κολπική αιμορραγία μετά από σεξουαλική επαφή, ή μετά την εμμηνόπαυση είναι σημάδια ερεθισμού του τραχήλου της μήτρας. Ο κολπικός πόνος είναι συνήθως παρών και οι πάσχοντες μπορεί να αισθάνονται ότι η λεκάνη τους είναι υπό πίεση. Η σεξουαλική επαφή μπορεί να είναι επώδυνη.
Η διάγνωση γίνεται με φυσική εξέταση του κόλπου. Όταν υπάρχει τραχηλίτιδα, ο τράχηλος θα φαίνεται κόκκινος και πρησμένος. Συνήθως λαμβάνονται μερικά επιχρίσματα από τον κόλπο για να αποκλειστούν σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα και βακτηριακές λοιμώξεις. Η κολπική έκκριση αξιολογείται επίσης για ενδείξεις ασθένειας.
Οι ενδείξεις τραχηλίτιδας που προκαλούνται από βακτηριακή λοίμωξη ή από ασθένειες όπως η γονόρροια αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά. Η τραχηλίτιδα που προκαλείται από μόλυνση ζύμης μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιμυκητιασικά φάρμακα. Αυτό που προκαλείται από αλλεργίες στο λάτεξ συνήθως σημαίνει παροχή συμβουλών για αλλαγή των σεξουαλικών συνηθειών και των μεθόδων αντισύλληψης.
Όταν αυτή η κατάσταση επιμένει, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση μέρους του ερεθισμένου τραχήλου της μήτρας. Η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται συχνότερα σε γυναίκες που βρίσκονται μετά την εμμηνόπαυση, καθώς η αλλαγή του τραχήλου της μήτρας θα μπορούσε να περιορίσει την ικανότητα σύλληψης ή τη γέννηση ενός παιδιού. Μερικές φορές ένα τμήμα του τραχήλου της μήτρας αφαιρείται με θεραπεία με λέιζερ, αλλά επίσης, ο τραχηλικός ιστός μπορεί να αφαιρεθεί με κατάψυξη ενός τμήματος του τραχήλου, που ονομάζεται κρυοχειρουργική. Οι χειρουργοί μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσουν ηλεκτροκαυτηριασμό, ο οποίος σκοτώνει ορισμένους ιστούς του τραχήλου της μήτρας με ηλεκτρικό ρεύμα.
Οι παράγοντες κινδύνου για τραχηλίτιδα περιλαμβάνουν την πρώιμη σεξουαλική επαφή, το σεξ με πολλούς συντρόφους και τις μη ασφαλείς σεξουαλικές πρακτικές. Η χρήση ντους ή ταμπόν που έχουν άρωμα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο. Οι γυναίκες που επιδιώκουν μονογαμικές σχέσεις είναι λιγότερο πιθανό να επηρεαστούν από αυτή την πάθηση, αν και εξακολουθούν να δυσκολεύονται με τις μεθόδους φραγμού που χρησιμοποιούνται για την πρόληψη της εγκυμοσύνης.