Η τραπεζική εξέταση περιλαμβάνει μια σειρά δοκιμών και αναθεωρήσεων που διασφαλίζουν ότι μια τράπεζα είναι υγιής και ικανή να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις της. Οι κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές είναι συχνά τα ιδρύματα που ρυθμίζουν τις τράπεζες και διενεργούν τραπεζικούς ελέγχους, οι οποίοι μπορεί να είναι σε συχνή ή σπάνια βάση. Οι πιο σημαντικές πληροφορίες κατά τη διάρκεια αυτής της εξέτασης περιλαμβάνουν τα περιουσιακά στοιχεία και τις υποχρεώσεις της τράπεζας. Άλλα στοιχεία υπό εξέταση περιλαμβάνουν την ικανότητα της τράπεζας να συμμορφώνεται με τους κυβερνητικούς κανονισμούς και να λειτουργεί σύμφωνα με συγκεκριμένους νόμους που προστατεύουν τους καταναλωτές από ακατάλληλες ενέργειες. Μια τρίτη λογιστική εταιρεία ή μια εξωτερική κρατική οντότητα μπορεί να είναι ο οργανισμός που διεξάγει την εξέταση.
Οι τράπεζες και άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα συνήθως υπόκεινται σε διεξοδικές αναθεωρήσεις και εξετάσεις από εξωτερικές ρυθμιστικές αρχές ή άλλες οντότητες. Τα στοιχεία που εξετάζονται συχνότερα στην τραπεζική εξέταση μπορεί να περιλαμβάνουν την επάρκεια κεφαλαίου, την ποιότητα των περιουσιακών στοιχείων, τη διαχείριση και τα κέρδη για μια δεδομένη περίοδο, μαζί με τη ρευστότητα του ενεργητικού και την ευαισθησία στους κινδύνους στην αγορά. Κάθε ενότητα της διαδικασίας αναθεώρησης έχει τις περισσότερες φορές ένα συγκεκριμένο σύνολο ορίων ελέγχου που οι ρυθμιστικές αρχές θεωρούν ως φυσιολογικές υπό άλλες παρατηρήσεις και αναθεωρήσεις. Οι τράπεζες που δεν τηρούν αυτές τις οδηγίες ενδέχεται να λάβουν ειδοποίηση από την κυβέρνηση σχετικά με την αδυναμία τους να λειτουργήσουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κυβέρνηση μπορεί να αναλάβει τράπεζες προκειμένου να διατηρήσει τα περιουσιακά στοιχεία των καταναλωτών.
Ο εξωτερικός οργανισμός που ξεκινά την τραπεζική εξέταση μπορεί πρώτα να ξεκινήσει με έγγραφα που του έδωσε το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα. Μετά την ανασκόπηση πολλών μηνών ιστορικών δεδομένων, ο εξεταστής μπορεί να κάνει σημειώσεις για θέματα που προκαλούν ανησυχία. Για παράδειγμα, η επάρκεια του κεφαλαίου και η ποιότητα των περιουσιακών στοιχείων μπορούν όλα να καθοριστούν μέσω αναθεώρησης των εγγράφων. Μετά από αυτήν την αρχική επανεξέταση, μπορεί να χρειαστεί επίσκεψη από τον εξεταστή της τράπεζας για να συναντηθεί με τη διαχειριστική ομάδα του χρηματοπιστωτικού ιδρύματος. Αυτή η επιτόπια ανασκόπηση μπορεί να βοηθήσει στην επιβεβαίωση τυχόν προσδοκιών για ανεπαρκείς λειτουργίες και πιθανές παγίδες για τα επόμενα χρόνια.
Καθώς ο ελεγκτής διεξάγει την τραπεζική εξέταση, το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα μπορεί να δώσει σε κάθε ενότητα ή στοιχείο μια βαθμολογία. Η βαθμολογία είναι συνήθως σε μια κλίμακα όπως το 1 έως το 10 ή κάποια άλλη κλίμακα που δείχνει τη δύναμη ενός συγκεκριμένου στοιχείου. Το σύνολο που προστίθεται μαζί μπορεί να οδηγήσει σε μια συνολική βαθμολογία για το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα. Ο αριθμός μπορεί να οδηγήσει σε πιο προσεκτικό έλεγχο ή έναν έπαινο για το πόσο καλά λειτουργεί η τράπεζα και διαχειρίζεται τα κεφάλαια των καταναλωτών της. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η εξέταση θα πρέπει να βελτιώσει την τράπεζα ή να την εμποδίσει να λειτουργεί με επικίνδυνο τρόπο.