Αν και η φράση πιστεύεται ότι προήλθε από τις μάγισσες στον Μάκβεθ του Σαίξπηρ, μια τριπλή ημέρα μαγείας δεν έχει καμία σχέση με ξόρκια ή καζάνια και οτιδήποτε έχει να κάνει με τα αποθέματα και τις καμπάνες κλεισίματος. Είναι ένας χρηματοοικονομικός όρος, ο οποίος αναφέρεται στην τελευταία ημέρα του τριμήνου κατά την οποία λήγουν ταυτόχρονα τα συμβόλαια για δικαιώματα προαίρεσης μετοχών, δικαιώματα σε δείκτη και μελλοντικά δικαιώματα. Τριπλές ημέρες μαγείας λαμβάνουν χώρα την τρίτη Παρασκευή κάθε τρίτου μήνα, τον Μάρτιο, τον Ιούνιο, τον Σεπτέμβριο και τον Δεκέμβριο.
Κατά τη διάρκεια μιας τριπλής ημέρας μαγείας, οι επενδυτές και οι έμποροι πρέπει να αποφασίσουν εάν θα πουλήσουν τις επιλογές τους ή αν θα τις μεταφέρουν στο επόμενο τρίμηνο. Εάν δεν έχουν λάβει μέτρα πριν από το τέλος της «Παρασκευής λήξης», η μετοχή θα γίνει συνήθως άχρηστη. Ως αποτέλεσμα, ο όγκος των μετοχών που διαπραγματεύονται αυτές τις ημέρες αυξάνεται δραματικά.
Με τόσες πολλές επιλογές που αγοράζονται και πωλούνται και μεταφέρονται τόσο γρήγορα, η αξία αυτών των επιλογών συχνά κυμαίνεται. Στην πραγματικότητα, η αξία των δικαιωμάτων προαίρεσης μετοχών μπορεί να αυξάνεται ή να πέφτει για μέρες πριν από τη λήξη την Παρασκευή, καθώς οι έμποροι προετοιμάζονται για το τι πρόκειται να ακολουθήσει. Όπως συμβαίνει με όλες τις αλλαγές της αγοράς, αυτές οι διακυμάνσεις των τιμών μπορεί να σημαίνουν καλά ή κακά νέα για τους επενδυτές.
Ο όγκος συναλλαγών και η αστάθεια, ή το πόσο γρήγορα αλλάζει η αξία ενός τίτλου, είναι ιδιαίτερα υψηλά κατά την τελευταία ώρα των συναλλαγών την ημέρα της τριπλής μαγείας. Αυτή η ώρα, αυτή τη στιγμή, 3 έως 4 μ.μ. ανατολική τυπική ώρα, είναι γνωστή ως η τριπλή ώρα της μαγείας. Είναι όταν η σκηνή του Χόλιγουντ με τις φωνές και τα σήματα στους ορόφους της Wall Street είναι στα καλύτερά της, καθώς οι έμποροι αγωνίζονται να εγκατασταθούν πριν το κουδούνι που κλείνει.
Αν και είναι έντονη για τους ημερήσιους εμπόρους, η τριπλή ημέρα μαγισσών έχει γενικά μικρό αντίκτυπο στους μακροπρόθεσμους επενδυτές. Στην πραγματικότητα, οι ειδικοί συμβουλεύουν τους επενδυτές buy-and-hold να αγνοήσουν αυτή τη μέρα. Υποστηρίζουν ότι οι περισσότερες διακυμάνσεις θα εξισορροπηθούν μετά από μια εβδομάδα περίπου, και ότι το να εμπλακούμε στον ενθουσιασμό των συναλλαγών εκείνης της ημέρας θα μπορούσε να οδηγήσει σε άστοχες αποφάσεις.
Πολλοί ειδικοί υποστηρίζουν επίσης ότι αυτή η ημέρα γίνεται λιγότερο δραματική από ό,τι υπονοεί το όνομά της για διάφορους λόγους. Το πρώτο είναι ότι ο κλάδος έχει λάβει μέτρα για να ελαχιστοποιήσει το επακόλουθο χάος, συμπεριλαμβανομένης της κατανομής των ημερομηνιών λήξης των συμβολαίων ώστε να μειωθεί κάπως στην αρχή του μήνα. Οι έμπειροι έμποροι συμβιβάζονται επίσης πριν λήξει ένα συμβόλαιο, ελαχιστοποιώντας τον όγκο που ανακατεύεται την τριπλή ημέρα μαγείας.
Ένας άλλος λόγος που αυτή η τριπλή ημέρα μαγείας, που ονομάζεται επίσης «Freaky Friday», γίνεται λιγότερο ουσιαστική είναι ότι το τέλος του τριμήνου έχει γίνει τώρα μια τετραπλή ημέρα μαγείας. Αυτό συμβαίνει επειδή τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης μεμονωμένων μετοχών — πακέτα ενός τύπου μετοχών, με τους εμπόρους να στοιχηματίζουν στη μελλοντική τους αξία — λήγουν επίσης την τρίτη Παρασκευή του τρίτου μήνα. Αυτή η τέταρτη επιλογή εισήχθη στην αμερικανική αγορά συναλλαγών το 2002.