Ο όρος αργκό “ντόνατ τρύπα” αναφέρεται σε ένα κενό στην κάλυψη για συνταγογραφούμενα φάρμακα στο πλαίσιο του προγράμματος Medicare Part D στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με αυτό το σχέδιο, τα άτομα που χρειάζονται συνταγογραφούμενα φάρμακα αρχικά πληρώνουν για τα φάρμακά τους από την τσέπη τους έως ότου συμπληρώσουν ένα όριο έκπτωσης και η Medicare Μέρος Δ αναλάβει. Ωστόσο, υπάρχει ένα ανώτατο όριο κάλυψης και τα άτομα που το υπερβαίνουν πρέπει να πληρώσουν ξανά από την τσέπη τους μέχρι να φτάσουν το όριο για να πληρούν τις προϋποθέσεις για καταστροφική κάλυψη. Τα νομισματικά όρια ποικίλλουν από χρόνο σε χρόνο καθώς η κυβέρνηση προσαρμόζει την κάλυψη, αλλά οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να πληρώσουν αρκετές χιλιάδες δολάρια ενώ είναι παγιδευμένοι στην τρύπα του ντόνατ του Medicare.
Η ανεπάρκεια της κάλυψης των συνταγογραφούμενων φαρμάκων του Medicare είναι ένα ζήτημα για τους μεταρρυθμιστές της υγειονομικής περίθαλψης, καθώς και για τους ασθενείς. Είναι δυνατό να αγοράσετε σχέδια για την κάλυψη μεγαλύτερου μέρους της τρύπας του ντόνατ, αλλά κοστίζουν περισσότερο και οι άνθρωποι μπορεί να μην είναι σε θέση να αντέξουν οικονομικά τη δαπάνη μετρητών. Το 2010, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών έστειλε επιταγές σε άτομα που έπεφταν στην τρύπα του ντόνατ για να τους βοηθήσει να πληρώσουν για αυτές τις συνταγές, αλλά δεν αντιστάθμισαν εξ ολοκλήρου τα έξοδα από την τσέπη τους.
Η μεγαλύτερη ανησυχία με την τρύπα του ντόνατ είναι ότι επειδή πολλοί άνθρωποι στο Medicare έχουν χαμηλό εισόδημα και μπορεί να δυσκολεύονται να πληρώσουν για συνταγές, όταν ξεπεράσουν το κενό κάλυψης, μπορεί να σταματήσουν να παίρνουν τα φάρμακά τους. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές στην υγεία, που κυμαίνονται από συμπτώματα στέρησης έως δευτερογενείς λοιμώξεις.
Μερικοί ασθενείς μπορεί να προσπαθήσουν να μεριμνήσουν με σιτηρέσιο τις συνταγές τους προτού χτυπήσουν την τρύπα του ντόνατ, παίρνοντας τα φάρμακα σε μεγαλύτερα διαστήματα από αυτά που συνιστά ένας γιατρός για να διαρκέσουν περισσότερο. Αυτό μπορεί επίσης να προκαλέσει προβλήματα, καθώς συνήθως οι συνταγές πρέπει να παραμένουν σε σταθερό επίπεδο στο σώμα του ασθενούς και η μερίδα των φαρμάκων μπορεί να δημιουργήσει κορυφές και ελάχιστες τιμές στη συγκέντρωση του φαρμάκου, καθιστώντας το λιγότερο αποτελεσματικό.
Οι προσεγγίσεις για τη διόρθωση της τρύπας του ντόνατ περιλαμβάνουν την αλλαγή των παραμέτρων της κάλυψης για την εξάλειψη αυτού του κενού ή τη μείωση του κόστους, τη μείωση του κόστους στα σχέδια που καλύπτουν την τρύπα του ντόνατ για ασθενείς που είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα και την έκδοση μεγαλύτερων ελέγχων στους ασθενείς για βοήθεια καλύπτουν τα ναρκωτικά τους. Το υψηλό κόστος των συνταγογραφούμενων φαρμάκων είναι άλλη μια αιτία ανησυχίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι ασθενείς θα ήταν λιγότερο πιθανό να υπερβούν το όριο ασφάλισής τους και να χτυπήσουν το χάσμα κάλυψης εάν είχαν πρόσβαση σε πιο οικονομικά φάρμακα.