Η τυμπανική μεμβράνη, πιο γνωστή ως τύμπανο, είναι μια μεμβράνη που χωρίζει το εσωτερικό και το εξωτερικό αυτί. Όταν ένα άτομο ακούει έναν θόρυβο, ηχητικά κύματα ταξιδεύουν προς την τυμπανική μεμβράνη. Αυτή η μεμβράνη αρχίζει τότε να δονείται, στέλνοντας τελικά τα ηχητικά κύματα στα μικροσκοπικά οστά που βρίσκονται στο μέσο αυτί. Αφού περάσουν από το μεσαίο αυτί, τα ηχητικά κύματα φτάνουν στο εσωτερικό αυτί.
Μερικές φορές, το τύμπανο μπορεί να υποστεί βλάβη, υποφέροντας διάτρηση. Αυτό μπορεί να συμβεί εάν το αυτί χτυπηθεί, ένα ξένο αντικείμενο τοποθετηθεί βαθιά μέσα στο κανάλι του αυτιού ή εάν ο ασθενής πάσχει από λοίμωξη. Το τύμπανο μπορεί επίσης να καταστραφεί από δυνατούς θορύβους όπως εκρήξεις. Όταν μια τυμπανική μεμβράνη έχει υποστεί βλάβη, ο ασθενής εμφανίζει συχνά απώλεια ακοής. Μπορεί επίσης να συμβεί εκκένωση από το αυτί.
Μια διάτρητη τυμπανική μεμβράνη μπορεί να προκαλέσει ένα άτομο να υποφέρει από υποτροπιάζουσες λοιμώξεις του αυτιού. Αυτό συμβαίνει επειδή μύκητες και βακτήρια μπορούν να εισέλθουν στο μέσο αυτί μέσω του ακουστικού πόρου. Η πλειοψηφία των διάτρητων τυμπανικών μεμβρανών θεραπεύεται μόνη της μέσα σε λίγες εβδομάδες. Ορισμένα διάτρητα τύμπανα μπορεί να χρειαστούν αρκετούς μήνες πριν από την επούλωση. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μόνο η μερική ακοή μπορεί να επιστρέψει στο άτομο του οποίου το τύμπανο έχει υποστεί βλάβη.
Εάν το τύμπανο δεν επουλωθεί, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Ο χειρουργός θα πραγματοποιήσει μία από τις δύο επεμβάσεις για την επιδιόρθωση της τυμπανικής μεμβράνης. Η μία διαδικασία ονομάζεται μυριγγοπλαστική με έμπλαστρο χαρτιού, ενώ η άλλη επέμβαση ονομάζεται τυμπανοπλαστική. Η μυριγγοπλαστική γίνεται στο ιατρείο, αλλά η τυμπανοπλαστική γίνεται σε νοσοκομείο. Οι τυμπανοπλαστικές προορίζονται για ασθενείς που έχουν εκτεταμένη βλάβη στην τυμπανική μεμβράνη ή που υποφέρουν από υποτροπιάζουσες λοιμώξεις του αυτιού.
Η μυριγγοπλαστική με έμπλαστρο χαρτιού είναι μια διαδικασία όπου ο γιατρός τοποθετεί μια ειδική χημική ουσία στις άκρες του τυμπάνου με την ελπίδα να διεγείρει την ανάπτυξη της μεμβράνης. Στη συνέχεια, ο γιατρός στερεώνει ένα λεπτό κομμάτι χαρτί πάνω από την τυμπανική μεμβράνη. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στο κλείσιμο της τρύπας μέσα στο τύμπανο. Η τυμπανοπλαστική είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιεί ιστό από άλλα μέρη του σώματος για να κλείσει την τρύπα μέσα στο τύμπανο. Αυτή η διαδικασία επιδιορθώνει μόνιμα τη διάτρηση, βοηθώντας στην αποκατάσταση της ακοής του ασθενούς.
Η τυμπανική μεμβράνη είναι ένα ευαίσθητο μέρος του αυτιού που βοηθάει τους ανθρώπους να ακούσουν. Όταν υποστεί τραυματισμό λόγω τραύματος ή υπερβολικού θορύβου, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα ακοής. Εάν η διάτρηση του τυμπάνου δεν επουλωθεί σωστά, οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάσουν απώλεια ακοής, συχνές λοιμώξεις του αυτιού και φθορά των δομών μέσα στο αυτί.