Η τυφλίτιδα, γνωστή και ως ουδετεροπενική εντεροκολίτιδα, είναι φλεγμονή του τυφλού εντέρου, ενός θύλακα στην αρχή του παχέος εντέρου. Αυτή η κατάσταση μπορεί να συνοδεύεται από φλεγμονή της σκωληκοειδούς απόφυσης ή του ειλεού, του τελικού τμήματος του λεπτού εντέρου. Η φλεγμονή του τυφλού εντέρου συχνά οδηγεί σε νέκρωση, ή θάνατο ιστού, των προσβεβλημένων δομών. Υπάρχουν αρκετοί παράγοντες κινδύνου και συσχετίσεις για αυτό, αλλά η υποκείμενη αιτία δεν είναι καλά κατανοητή. Πιθανές αιτίες περιλαμβάνουν βλάβη στο βλεννογόνο του στομάχου λόγω μόλυνσης, τραυματισμού ή κυτταροτοξικών φαρμάκων.
Η φλεγμονή του τυφλού εντέρου είναι ιδιαίτερα σοβαρή γιατί μπορεί να οδηγήσει σε εκτεταμένη μόλυνση και η πάθηση αυτή έχει ποσοστό θνησιμότητας έως και 50%. Ο θάνατος είναι συνήθως αποτέλεσμα νέκρωσης του εντέρου, ακολουθούμενη από μια συστηματική φλεγμονώδη κατάσταση που ονομάζεται σήψη.
Περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1960 σε άτομα που υποβλήθηκαν σε θεραπεία για λευχαιμία, η τυφλίτιδα έχει έκτοτε επίσης σημειωθεί σε άτομα με λέμφωμα, απλαστική αναιμία και AIDS, καθώς και σε άτομα που έλαβαν θεραπεία για διάφορους άλλους τύπους καρκίνου. Αυτή η φλεγμονώδης κατάσταση είναι ένας σημαντικός κίνδυνος για τα παιδιά που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία ως θεραπεία για τη λευχαιμία, και είναι ένας κίνδυνος για άτομα που έχουν ανοσοκαταστολή μετά από μεταμόσχευση οργάνων.
Τα συμπτώματα είναι παρόμοια με τα συμπτώματα της οξείας σκωληκοειδίτιδας, με το πιο κοινό μοτίβο να περιλαμβάνει πόνο και ευαισθησία στο δεξιό κάτω τεταρτημόριο της κοιλιάς, που συνοδεύεται από πυρετό, διάρροια, ναυτία και έμετο. Αυτή η κατάσταση συνοδεύεται σχεδόν πάντα από ουδετεροπενία, η οποία είναι μια μείωση του επιπέδου στο αίμα ενός τύπου κυττάρου του ανοσοποιητικού που ονομάζεται ουδετερόφιλο.
Δεν υπάρχει τυπικό θεραπευτικό σχήμα για την τυφλίτιδα. Μερικοί ιατροί προτιμούν έναν τρόπο φροντίδας που ονομάζεται συντηρητική διαχείριση και άλλοι πιστεύουν ότι η χειρουργική επέμβαση παρέχει την καλύτερη ευκαιρία για ένα καλό αποτέλεσμα. Επιπλέον, φαίνεται ότι το αποτέλεσμα της θεραπείας εξαρτάται συχνά από την κατάσταση του ασθενούς και όχι από τον τύπο της θεραπείας που χρησιμοποιείται, επομένως προσδιορίζεται κατά περίπτωση.
Η συντηρητική διαχείριση είναι ένα θεραπευτικό σχήμα που περιλαμβάνει την παρακολούθηση και τη θεραπεία των συμπτωμάτων του ασθενούς και όχι τη λήψη οποιασδήποτε άμεσης δράσης για την αντιμετώπιση της αιτίας της πάθησης. Η θεραπεία περιλαμβάνει ενδοφλέβια σίτιση και ρινογαστρική αναρρόφηση, κατά την οποία το περιεχόμενο του στομάχου παροχετεύεται μέσω ενός σωλήνα αντί να αφήνεται να εισέλθει στο έντερο. Αυτή η στρατηγική επιτρέπει στο έντερο να ξεκουραστεί και προάγει την επούλωση. Τα αντιβιοτικά ευρέος φάσματος χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της λοίμωξης και μπορεί να χρησιμοποιηθούν αντιμυκητιακά φάρμακα.
Η χειρουργική εναλλακτική συνήθως εξετάζεται για ασθενείς που δεν έχουν ανταποκριθεί θετικά στη συντηρητική θεραπευτική στρατηγική. Γενικά, η ίδια η χειρουργική επέμβαση εκτελείται κατά περίπτωση και ο χειρουργός μπορεί να μην αποφασίσει πώς να προχωρήσει στην επέμβαση μέχρι να δει πραγματικά την ενδοκοιλιακή περιοχή. Πιθανές χειρουργικές επιλογές περιλαμβάνουν καθετηριασμό του τυφλού εντέρου για βοήθεια στην παροχέτευση και αφαίρεση μέρους ή όλου του παχέος εντέρου.