Η τύφλωση λόγω αλλαγής είναι ένα αντιληπτικό φαινόμενο όπου οι παρατηρητές αποτυγχάνουν να παρατηρήσουν οπτικές αλλαγές, μερικές φορές πολύ ακραίες, γεγονός που δείχνει ότι ο εγκέφαλος δεν επεξεργάζεται πάντα τις σκηνές με ακριβή λεπτομέρεια, αλλά παρέχει μια γενική επισκόπηση. Ένα διάσημο και συχνά επαναλαμβανόμενο πείραμα για να αποδείξει την τύφλωση αλλαγής είναι το σενάριο του αγώνα μπάσκετ, όπου οι παρατηρητές καλούνται να παρακολουθήσουν ένα σύντομο απόσπασμα ενός αγώνα μπάσκετ. Συχνά, ο πειραματιστής παρέχει μια εργασία, όπως να μετράει πάσες ή πτώσεις. Οι περισσότεροι παρατηρητές αποτυγχάνουν να παρατηρήσουν ότι ένα άτομο με στολή γορίλα μπαίνει στη μέση του γηπέδου, χειρονομεί και μετά φεύγει ξανά.
Παρά το όνομα, η τύφλωση αλλαγής δεν είναι πρόβλημα όρασης και επίσης δεν είναι διαταραχή. Όλοι οι άνθρωποι το δείχνουν σε κάποιο βαθμό, αν και κάποιοι φαίνεται να είναι λιγότερο επιρρεπείς από άλλους. Ο αυτισμός, για παράδειγμα, τείνει να μειώνει το μέγεθος της τύφλωσης που βιώνει ένας παρατηρητής. Η έρευνα για τον αυτισμό και την οπτική επεξεργασία υποδηλώνει ότι οι αυτιστικοί άνθρωποι είναι λιγότερο ικανοί να αγνοούν τις ξένες λεπτομέρειες και έτσι τείνουν να παρατηρούν πότε κάτι στο περιβάλλον τους αλλάζει.
Οι οπτικές εικόνες περνούν από διάφορες μορφές επεξεργασίας όταν χτυπούν τον εγκέφαλο, ώστε ο παρατηρητής να μπορεί να κατανοήσει την εικόνα. Ο εγκέφαλος μπορεί να δώσει μια αίσθηση κατεύθυνσης, να ονομάσει αντικείμενα στη σκηνή και να παράσχει πλαίσιο για να βοηθήσει τον παρατηρητή να την ερμηνεύσει. Η τύφλωση λόγω αλλαγής φαίνεται να είναι το αποτέλεσμα της επιθυμίας του εγκεφάλου να παρέχει μια γρήγορη επισκόπηση μιας σκηνής προς όφελος του παρατηρητή. για παράδειγμα, ο εγκέφαλος μπορεί να αποφασίσει ότι ένα άτομο κοιτάζει έναν πολυσύχναστο τερματικό σταθμό αεροδρομίου ή μια δασική σκηνή με βάση γενικές πληροφορίες, αλλά δεν θα παρέχει συγκεκριμένες λεπτομέρειες όπως την ακριβή τοποθεσία κάθε δέντρου ή το χρώμα των αποσκευών στο γωνία του ματιού.
Η τύφλωση αλλαγής γίνεται ακόμη πιο ακραία όταν υπάρχει μια οπτική απόσπαση της προσοχής. Στο παράδειγμα της σκηνής του δάσους, εάν ένα ελάφι διασχίζει την όψη του παρατηρητή, μπορεί να μην παρατηρήσει ότι εμφανίστηκε ένας κυνηγός. Σε έναν πολυσύχναστο τερματικό αεροδρομίου, το βλέμμα θα τραβηχτεί προς ένα κινούμενο καρότσι αποσκευών ή ένα αεροπλάνο που απογειώνεται και μπορεί να χάσει μια αλλαγή σε έναν πίνακα αναχωρήσεων ή αφίξεων. Το να ζητάτε από τους ανθρώπους να ολοκληρώσουν εργασίες μπορεί επίσης να επιδεινώσει την τύφλωση λόγω αλλαγής, καθώς επικεντρώνονται στην εργασία αντί σε αυτό που βλέπουν. Έτσι, το πολυάσχολο ιπτάμενο που σαρώνει τον πίνακα αναχωρήσεων για μια πτήση ανταπόκρισης μπορεί να μην παρατηρήσει ότι κάποιος μπαίνει στο δρόμο της.
Οι ερευνητές που μελετούν αυτό το φαινόμενο διεξάγουν πειράματα όπως η τυχαία εναλλαγή του ατόμου με το οποίο μιλάει το θέμα ή η επεξεργασία ταινιών για να εισάγουν σκηνές ή να κάνουν τους χαρακτήρες να αλλάζουν κεφάλι στη μέση μιας σκηνής. Και στα δύο παραδείγματα, πολλοί παρατηρητές αποτυγχάνουν να παρατηρήσουν την αλλαγή, αν και γίνεται εμφανής μόλις επισημανθεί και θα είναι πάντα εύκολο να εντοπιστεί στο μέλλον.