Το σπέρμα είναι ένας φορέας σπέρματος που παράγεται στο ανδρικό αναπαραγωγικό σύστημα. Το σπέρμα χρειάζεται σχεδόν τρεις μήνες για να ωριμάσει και έχουν μικρή διάρκεια ζωής εκτός του ανδρικού σώματος. Αυτά τα σπέρματα που εισέρχονται στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα διαρκούν περισσότερο από αυτά που δεν κάνουν.
Η τυπική διάρκεια ζωής του σπέρματος ξεκινά στους αρσενικούς όρχεις. Αυτή η διαδικασία ξεκινά στην εφηβεία και δημιουργεί περίπου 1,500 σπέρματα το δευτερόλεπτο από εκεί και πέρα. Το σπέρμα είναι ολόκληρο το προϊόν του ανδρικού αναπαραγωγικού συστήματος και περιλαμβάνει τόσο τα κύτταρα που γονιμοποιούν το θηλυκό ωάριο, που είναι το σπέρμα, όσο και το υγρό που μεταφέρει το σπέρμα, γνωστό ως σπερματικό υγρό. Από την αρχή της ζωής του σπέρματος στους όρχεις, το σπέρμα μετακινείται σε σωλήνες που ονομάζονται επιδιδυμίδες, όπου αναπτύσσουν την ικανότητα να κινούνται. Στο σημείο του οργασμού, το ανδρικό σώμα μετακινεί το σπέρμα μέσω του σώματος, συλλέγοντας σπερματικό υγρό κατά την έξοδο και προς το εξωτερικό του σώματος.
Μέσα στο σώμα, το σπέρμα μπορεί να ζήσει έως και 72 ημέρες. Όταν φεύγουν από το σώμα, η διάρκεια ζωής του σπέρματος εξαρτάται από το περιβάλλον τους. Σε καταστάσεις όπου το σπέρμα δεν εκσπερματίζεται σε θηλυκό, τείνουν να έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής. Λίγα λεπτά έως αρκετές ώρες είναι η τυπική διάρκεια ζωής του σπέρματος αυτού του σπέρματος.
Όταν το σπέρμα βρίσκει τον δρόμο του μέσα σε ένα θηλυκό, ωστόσο, δεν το κάνουν όλα πέρα από το όξινο περιβάλλον του κόλπου. Αυτό το αφιλόξενο περιβάλλον παίζει ρόλο στην προστασία του κόλπου από μολυσματικές ασθένειες και πολλά σπέρματα πεθαίνουν εκεί, παρόλο που το σπερματικό υγρό προστατεύει το σπέρμα από βλάβες. Η πλειοψηφία του σπέρματος πεθαίνει πριν φτάσει στις σάλπιγγες, όπου μπορεί να συμβεί γονιμοποίηση. Από την αρχική παρουσία έως και 300 εκατομμυρίων σπερματοζωαρίων στην εκσπερμάτωση, μόνο περίπου 200 άτομα μένουν να ανταγωνιστούν κατά τη διαδικασία της γονιμοποίησης.
Το σπέρμα που περνά από τον τράχηλο, που είναι η είσοδος της μήτρας, μπορεί να φτάσει στη μήτρα σε μόλις 10 λεπτά μετά την επαφή. Περισσότερο σπέρμα στον τράχηλο μπορεί να διαρκέσει έως και τρεις ημέρες για να μετακινηθεί προς τα πάνω στη μήτρα. Συνολικά, το σπέρμα στο γυναικείο σώμα μπορεί να επιβιώσει για πέντε ημέρες μετά την εισαγωγή και να προκαλέσει γονιμοποίηση των ωαρίων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Από τη στιγμή που ένα σπέρμα καταφέρνει να φτάσει σε ένα ωάριο και να συγχωνευτεί με αυτό έως ότου το ωάριο αρχίσει να χωρίζεται σε έμβρυο, θα περάσουν μόνο 24 ώρες.