Μια βαλβίδα ζώνης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας σε διαφορετικές περιοχές μιας δομής που θερμαίνεται κυρίως από ένα υδρονικό σύστημα. Η υδρονική περιλαμβάνει τη χρήση μεταφοράς θερμότητας για τη θέρμανση ή την ψύξη μιας δομής χρησιμοποιώντας το νερό ως κύριο μέσο. Οι περιοχές της κατασκευής μπορούν να χωριστούν σε τεχνητές ζώνες μέσω των οποίων η ροή του νερού ελέγχεται από βαλβίδες. Κάθε βαλβίδα ζώνης αποτελείται συνήθως από μια μονάδα κινητήρα που συνδέεται μηχανικά με ένα σώμα βαλβίδας. Οι περισσότερες βαλβίδες ζώνης που χρησιμοποιούνται στα σπίτια είναι ηλεκτρονικές, αν και οι εμπορικές και βιομηχανικές εφαρμογές χρησιμοποιούν συχνά μονάδες που λειτουργούν με πεπιεσμένο αέρα ή κενό.
Τα υδρονικά συστήματα που χρησιμοποιούν βαλβίδες ζώνης μπορεί να περιλαμβάνουν ξεχωριστούς βρόχους σωλήνων κρύου και ζεστού νερού ή μεμονωμένα ολοκληρωμένα συστήματα. Η πρώιμη υδρονική συνήθως περιελάμβανε έναν λέβητα για τη θέρμανση του νερού και έναν ψύκτη ή έναν πύργο ψύξης για την ψύξη του νερού, καθένας από τους οποίους είχε το δικό του σύνολο σωλήνων σε ένα κτίριο. Τα σύγχρονα συστήματα περιλαμβάνουν συμπαγείς μονάδες γνωστές ως συστήματα λέβητα ψύκτη που μπορούν να κατευθύνουν ζεστό ή κρύο νερό σε ένα σπίτι ή άλλη κατασκευή με τη χρήση βαλβίδων ζώνης. Κάθε δωμάτιο ή άλλος χώρος του κτιρίου μπορεί να έχει τη δική του βαλβίδα ζώνης για να επιτρέπει ζεστό ή κρύο νερό στους σχετικούς σωλήνες.
Τα περισσότερα οικιακά υδραυλικά συστήματα χρησιμοποιούν ηλεκτρονικές βαλβίδες ζώνης που αποτελούνται από έναν ηλεκτρικό κινητήρα και ένα σώμα βαλβίδας. Ο κινητήρας μπορεί να είναι μια απλή μονάδα εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) που μπορεί είτε να ανοίξει πλήρως είτε να κλείσει τη βαλβίδα ανάλογα με την πλευρά που ενεργοποιείται ή μπορεί να είναι μια συσκευή που ενεργοποιείται μέσω της θέρμανσης ενός σφαιριδίου κεριού. Οι μονάδες με κινητήρες κεριού συνήθως κλείνουν με δράση ελατηρίου, εκτός εάν εφαρμόζεται ισχύς στο θερμίστορ για τη θέρμανση του κεριού. Κάθε βαλβίδα ζώνης συνήθως ελέγχεται από μια κεντρική θέση, αν και μπορεί να υπάρχουν ξεχωριστοί θερμοστάτες σε κάθε δωμάτιο.
Εάν η τροφοδοσία διακοπεί ή οι κινητήρες δυσλειτουργούν, οι βαλβίδες ηλεκτρικών ζωνών συχνά διαθέτουν λειτουργία χειροκίνητης παράκαμψης. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για τη διατήρηση μιας άνετης θερμοκρασίας σε κάθε ζώνη, ακόμη και αν το σύστημα ελέγχου δεν λειτουργεί σωστά. Χωρίς αυτό το χαρακτηριστικό, μια βαλβίδα ζώνης με κινητήρα εναλλασσόμενου ρεύματος θα παρέμενε στην τελευταία της θέση, ενώ οι βαλβίδες του κινητήρα κεριού θα έκλειναν κλειστές λόγω της δράσης του ελατηρίου.
Τα μεγάλα κτίρια χρησιμοποιούν συχνά βαλβίδες ζώνης που ενεργοποιούνται από μια κεντρική πηγή πεπιεσμένου αέρα ή κενού. Και στις δύο αυτές περιπτώσεις η φυσική κατάσταση της βαλβίδας είναι συνήθως ανοιχτή, επομένως η εφαρμογή κενού ή πίεσης μπορεί να την αναγκάσει να κλείσει. Μια ποικιλία σύνθετων συστημάτων διαχείρισης κτιρίων μπορεί να χρησιμοποιηθεί με αυτούς τους τύπους βαλβίδων ζώνης, επιτρέποντας τον αυστηρό έλεγχο του περιβάλλοντος από μια κεντρική τοποθεσία.