Μερικές φορές γνωστή ως βασικός μισθός ή βασικός μισθός και ημερομίσθια, η βασική αμοιβή αναφέρεται στους μισθούς ή στον μισθό που καταβάλλεται ένας εργαζόμενος, χωρίς να λαμβάνονται υπόψη τυχόν πρόσθετα οφέλη. Για τους μισθωτούς, αυτού του είδους οι αμοιβές συνήθως δεν περιλαμβάνουν κανένα είδος μπόνους ή προμήθειες. Κατά τον ίδιο τρόπο, οι ωρομίσθιοι αμείβονται με βασική αμοιβή με βάση το ποσοστό ανά ώρα που αναλογεί στη συγκεκριμένη περιγραφή της θέσης εργασίας τους με επιδόματα για κάθε είδους υπερωριακή εργασία που μπορεί να πραγματοποιηθεί.
Η βασική αμοιβή που παρέχεται από έναν εργοδότη αποτελεί τη βασική ανταμοιβή που λαμβάνει ο εργαζόμενος ως αποτέλεσμα των προσπαθειών του. Συνήθως, αυτό το ποσό θεωρείται ότι είναι εγγυημένο για όσο διάστημα ο εργαζόμενος εκπληρώνει τις επαγγελματικές υποχρεώσεις που σχετίζονται με την απασχόληση και παραμένει σε καλή κατάσταση με αυτόν τον εργοδότη. Οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε έθνη με νόμους και κανονισμούς που διασφαλίζουν έναν ελάχιστο ωρομίσθιο θα πρέπει να ορίσουν τη βασική αμοιβή σε ή πάνω από αυτό το επίπεδο για οποιεσδήποτε θέσεις θεωρούνται πλήρους απασχόλησης. Ανάλογα με τους νόμους σχετικά με τις μισθολογικές αποδοχές σε μια δεδομένη δικαιοδοσία, ενδέχεται να υπάρχουν επίσης ορισμένες κυβερνητικές απαιτήσεις που ισχύουν και για θέσεις μερικής απασχόλησης και για μισθωτές θέσεις.
Δεν ταξινομούνται όλες οι παροχές και οι μορφές αποζημίωσης που παρέχονται στους εργαζομένους ως βασικές αποδοχές. Σε πολλά έθνη, οποιεσδήποτε διατάξεις για χρόνο ασθενείας, αμοιβή διακοπών ή αποζημίωση πένθους θεωρούνται πρόσθετες παροχές που δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής της βασικής αμοιβής. Με παρόμοιο τρόπο, μερικές φορές προσφέρεται στους πωλητές ένας βασικός μισθός που με τη σειρά του επαυξάνεται με ένα πρόγραμμα προμήθειας που τους επιτρέπει να κερδίζουν κεφάλαια πάνω και πέρα από αυτήν τη βασική αμοιβή. Τα έμμισθα στελέχη που συμμετέχουν σε προγράμματα κινήτρων που προσφέρουν πρόσθετες αποδοχές σε μηνιαία ή τριμηνιαία βάση λαμβάνουν επίσης παροχές πάνω και πέρα από τον βασικό μισθό. Οι παροχές των εργαζομένων, όπως ετήσια μπόνους, ασφαλιστικά πακέτα και προνόμια κατανομής κερδών, λαμβάνονται υπόψη εκτός από τις βασικές αποδοχές.
Το ποσό της βασικής αμοιβής είναι συνήθως πρωταρχικής σημασίας για το άτομο που αναζητά εργασία, ακόμη και όταν ένα σημαντικό ποσό πρόσθετων παροχών περιλαμβάνονται επίσης στο πακέτο αποδοχών των εργαζομένων. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτός ο βασικός μισθός ή ημερομίσθιο χρησιμεύει ως βάση για την απόκτηση προς το ζην. Εάν η βασική αμοιβή είναι κάπως χαμηλή σε σχέση με το κόστος ζωής στην περιοχή, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι υποψήφιοι που πληρούν τις προϋποθέσεις να παραμείνουν στη θέση για αρκετό καιρό για να εξασφαλίσουν μια που προσφέρει μεγαλύτερη οικονομική ασφάλεια.