Η βαζοπρεσίνη είναι μια ορμόνη που σχηματίζεται στον υποθάλμο και εκκρίνεται από την υπόφυση στα θηλαστικά. Η ορμόνη έχει μια ποικιλία επιδράσεων όταν απελευθερώνεται, αν και χρησιμοποιείται κυρίως για τον έλεγχο της κατακράτησης νερού μέσω της μείωσης της παραγωγής ούρων. Πρόσφατες μελέτες υποδεικνύουν ότι η βαζοπρεσίνη έχει έναν άλλο ενδιαφέροντα σκοπό, ωστόσο, καθώς μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα σχηματισμού δεσμών ζευγαριών σε ορισμένα θηλαστικά.
Όταν το σώμα είναι αφυδατωμένο, χρησιμοποιεί βαζοπρεσίνη ως τρόπο ρύθμισης του νερού στο σώμα. Μειώνοντας και συγκεντρώνοντας την ποσότητα των ούρων που απορρίπτονται, η ορμόνη βοηθά το σώμα να επαναρροφήσει το διαθέσιμο νερό και να διατηρήσει τη φυσιολογική λειτουργία των οργάνων. Αυτή θεωρείται η κύρια χρήση της ορμόνης, αλλά απέχει πολύ από τη μοναδική ικανότητα της ορμόνης.
Εάν απελευθερωθούν υψηλές ποσότητες βαζοπρεσσίνης στο σώμα μέσω της υπόφυσης, μπορεί να προκαλέσει αγγειοσυστολή. Αυτή η διαδικασία στενεύει τα αιμοφόρα αγγεία και μπορεί να αυξήσει προσωρινά την αρτηριακή πίεση. Εάν το σώμα υποστεί σοβαρό σοκ, όπως αυτά που προκαλούνται από τραύμα ή εγκεφαλικό, η αρτηριακή πίεση μπορεί να πέσει σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα. Η απελευθέρωση της βαζοπρεσσίνης μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση της φυσιολογικής αρτηριακής πίεσης και στην πρόληψη ή μείωση των επιπτώσεων του σοκ.
Μερικές πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι η ορμόνη μπορεί να προκαλέσει ποικίλα ενδιαφέροντα νευρολογικά αποτελέσματα. Σε βολβούς και αρουραίους, η βαζοπρεσίνη έχει αποδειχθεί ότι έχει σημαντική επίδραση στη σεξουαλική συμπεριφορά, στο ζευγάρωμα και στις γονικές συμπεριφορές. Πιστεύεται επίσης ότι σχετίζεται με επιθετικές συμπεριφορές, ιδιαίτερα αυτές που είναι συμβατές με μητρικές ή προστατευτικές συμπεριφορές.
Ζώα που είναι γνωστά για μονογαμική συμπεριφορά, όπως τα λιβάδια, εμφανίζουν υψηλότερα επίπεδα βαζοπρεσσίνης από τα πολυγαμικά αντίστοιχα. Σε ανθρώπους, έχουν γίνει κάποιες μελέτες που ισχυρίζονται ότι δείχνουν μια συσχέτιση μεταξύ των υψηλών επιπέδων της ορμόνης και της ευτυχίας σε μονογαμικές σχέσεις ή γάμο. Αυτά τα ευρήματα παραμένουν κάπως αμφιλεγόμενα, αλλά οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν με την εκτίμηση ότι υπάρχει κάποια σχέση μεταξύ των μονογαμικών τάσεων και των επιπέδων αγγειοπιεσίνης.
Αν και η συμπεριφορά των βολβών μπορεί να φαίνεται να έχει μικρή σχέση με αυτή των ανθρώπων, οι κοινωνικές σχέσεις με άλλους ανθρώπους έχουν αποδειχθεί ζωτικής σημασίας για την ανθρώπινη επιβίωση σε όλη την ιστορία. Ενώ οι άνθρωποι τείνουν να συνδέουν τη στοργή ή τη δέσμευσή τους προς τους άλλους ως αποτέλεσμα των συναισθημάτων τους, η επίδραση ορμονών όπως η βαζοπρεσσίνη στη δημιουργία και τη συνέχιση των συναισθηματικών σχέσεων αποτελεί αντικείμενο συνεπούς επιστημονικής μελέτης κατά τον 20ο και τον 21ο αιώνα.
Το σώμα είναι ένας παράξενος και υπέροχος οργανισμός, και εξαιρετικά αποτελεσματικός στη χρήση των διαθέσιμων υλικών. Αν και μπορεί να φαίνεται λίγο περίεργο ότι μια ορμόνη που χρησιμοποιείται κυρίως για τον έλεγχο της νεφρικής λειτουργίας θα μπορούσε επίσης να σας βοηθήσει να έχετε έναν ευτυχισμένο γάμο, είναι απλώς ένα άλλο παράδειγμα της αποτελεσματικότητας του συστήματος. Η διασφάλιση ενός ισχυρού δεσμού ζευγαριού αυξάνει την πιθανότητα απογόνων με δύο γονείς να τους παρέχει και να τους προστατεύει, επομένως αυξάνει την πιθανότητα επιβίωσης. Η βαζοπρεσσίνη, εκτός από τις χρήσιμες ικανότητές της να ρυθμίζει τη λειτουργία των νεφρών και να παρέχει την απαραίτητη αγγειοσυστολή, μπορεί επίσης να είναι ένας μυστικός παράγοντας που εργάζεται για να σας βοηθήσει να ερωτευτείτε και να παραμείνετε έτσι.